——北方狼族在血腥追捕與孩子失蹤的波折後，迎來神秘德雷奈訪客
“孩子們！”德拉卡立即說道，聲音充滿了焦急，“紅色行者把他們帶走了！”
杜羅坦猛地一震，努力讓自己清醒過來，強迫自己驅散心頭湧上的惡心感。他搖了搖頭，沉聲回應“紅色行者必須迅速解決掉那些狼，因為狼是最大的威脅，能最多的肉。至於那些獸人……他們可以被征服、控製，甚至讓他們自願離開。他們帶走了狼的肉和皮毛，還……還帶走了……”
話未說完，杜羅坦腦海中突然浮現出一個奇怪的念頭——多年前的一句玩笑話。那時，北方狼第一次遇到古爾丹，他曾打趣地說，蓋雅的表情像是想將巫師做成一道美味的菜肴。又想起在出發前，奧格裡姆曾說過的那句話“或許他們會遇到紅色行者，死得比餓死得更快。”
心中一陣劇烈的疼痛，杜羅坦猛然意識到——曾經有幾支獵隊消失在了這片荒原，他的心情愈加沉重。
“如果你無法說出某個詞，它就會控製你。”杜羅坦低聲對自己說道。他的拳頭緊握，手心裡的青筋突顯出來，指節發白。他深吸一口氣，緩緩吐出“說出你所害怕的東西，你才能夠掌控它。”
他深深看了德拉卡一眼，冷靜地說道“他們帶走了諾克拉爾的肉。至於其他人，包括孩子，我想他們被俘了，作為備用食物。”
德拉卡沒有絲毫猶豫，直言道“那麼，也許他們還活著。”
杜羅坦的心中燃起一股新的力量。他不再隻是想著追捕逃亡者，而是必須去營救他們。
“紅色行者是步行的，而我們騎著狼，”杜羅坦冷靜地分析道，“我們很快就會追上他們。一旦找到……他們會死。”他一聲怒吼，聲音震天而起，北方狼的戰士們齊聲回應，喊聲在空曠的荒原上回蕩。毫無疑問，紅色行者已經聽到了這個聲音。
杜羅坦並不在乎，他們知道即將迎接什麼。讓他們明白，北方狼即將降臨，血債要用血來償。
隨著他們繼續前行，狼群的緊張氣氛也愈發顯著。獸人和狼之間的默契無言，但兩者的心跳和氣息仿佛都緊密相連。杜羅坦能夠感覺到奧斯特魯布的焦躁不安，這不是普通的狩獵，而是一場充滿血腥與仇恨的追捕。
首先看到遠方天際升起的細微青煙的是古爾克。那煙絲細若發絲，隻有目光敏銳的人才能察覺。風向突然改變，杜羅坦的胃一緊，隨之而來的是烤肉的氣味。儘管這氣味本應讓人食欲大開，但此刻，它讓他心頭一陣厭惡。
他不禁為自己能保持理智而感到自豪，正如他一直以來所做的那樣——不僅僅是在戰鬥中的靈活應對，他更為自己的清晰思維而驕傲。血腥的渴望很少能支配他，然而此刻，這種欲望如潮水般湧來，令他幾乎無法抵擋。他甚至沒有意識到自己在發出戰吼，直到嗓子乾澀，回蕩在耳邊的隻是自己急促的呼吸。隨著吼聲傳遍荒原，其他獸人也紛紛響應，狼群在戰士們的緊張氣息中感受到了急切，低頭加速，拚儘全力向前衝去。
“太多獸人的血……”古爾拉克低聲說道，“這裡有人死過。”
杜羅坦凝視著那片黑紅色的雪，意識到歌者說得對。他曾天真地以為，諾克拉爾的某個部下隻是受了傷，但……
又一聲淒厲的狼嚎劃破了寂靜，聲音更尖銳、更悲傷。
“杜羅坦！”德拉卡的聲音在雪狼的哀鳴中顯得微弱卻急促，帶著一種他從未注意到的恐懼。
杜羅坦和其他人迅速奔向德拉卡，看到她和狼群站在一片小空地上。狼們坐著，仰頭望天。德拉卡的目光空洞，仿佛被施了魔法，呆滯地注視著眼前的血腥場麵。
五具狼屍被肢解，皮毛被剝去，隻剩下骨架。杜羅坦幾乎可以預料到這一幕。狼皮會被用作獸人的衣物，狼肉則為他們食物。即使是北方狼，也會將同伴的皮毛製成紀念物，以此讓他們在死後仍能為部落效力。看到這些屍體，杜羅坦心中隱隱作痛，但更令他震驚的卻是眼前的情景。
獸人的生活常常充滿殘酷，他們早已習慣死亡。杜羅坦親眼目睹過部落成員的死去，甚至是親近的朋友們，在憤怒的野獸蹄下，或被角鹿的尖刺貫穿而死。他也見過戰鬥中死去的同伴，甚至是因為意外而死亡的朋友。
但這一切……
在他麵前的，已不再是屍體。“不，”杜羅坦憤怒地想到，“不，甚至連‘屍體’這個詞也不對。”那具屍體已經被剝得一乾二淨；殺手們奪走了這名獸人所有的衣物和物品，甚至更多。他的肉體被切割得像狼一樣，內臟被取出並放在一旁。杜羅坦在震驚中清晰地意識到，某些內臟已經不見了。
這具獸人屍體麵朝下，躺在雪地與鬆針中。杜羅坦艱難地吞咽了一口唾沫，伸手握住斧頭，卻無法逼自己去觸碰那沾滿血跡的骨骼。他小心翼翼地推了推屍體，將其翻了過來。
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
諾克拉爾那張無神的麵龐，死死盯著他，眼中空洞無物。
“我知道他們用獸人和德萊尼的血來塗抹自己，”德拉卡低聲說道，“但這……”
“他們……他們把他剁成了……”古爾拉克說不下去了，艱難地咽下口水，顫聲問道“他成了他們的戰利品？”
杜羅坦看著狼群，又看向這名獸人，搖了搖頭。
“不，”他陰沉地回答，“是食物。”
“孩子們，”德拉卡立刻說道，“紅色行者把他們抓走了！”
杜羅坦搖了搖頭，努力讓自己清醒過來，驅散內心的惡心感。
“紅色行者必須迅速解決掉狼，”他邊思考邊回答，“因為狼對他們構成了最大威脅，並且能最多的肉。至於那些獸人，他們可以被征服、迫使他們獨自離去。紅色行者奪走了狼的肉和皮毛，也奪走了……”
出於某種奇怪的原因，杜羅坦突然想起了多年前第一次見到古爾丹時的隨口玩笑。當時，他曾說過，蓋雅的表情像是想把巫師做成一道盛宴的菜肴。又想起出發前，奧格裡姆曾說“也許他們會遇到紅色行者，被他們殺得比餓死得還快。”
他想起了那些消失的獵隊，心頭湧起一陣劇痛。
“如果你無法說出某個詞，它就會控製你。”杜羅坦低聲對自己說道。他的拳頭緊握，握著斧頭的手心已經變得青筋暴露，手指緊繃。“稱呼你所恐懼的東西，你才能夠掌控它。”
“他們帶走了諾克拉爾的肉，”杜羅坦冷靜地說道，聲音不帶一絲顫抖。“至於其他人——包括孩子們——我想，他們被抓走了，作為儲備食物。”
“那麼，”德拉卡直言不諱地回答，“也許他們還活著。”