杜羅坦和其他人的唯一目標，是追上那些逃亡的獸人。現在，他們的任務變成了營救。
“紅色行者是徒步而行，而我們騎馬前進，”杜羅坦說，“我們一定能找到他們。而當我們找到……他們就得死。”他高聲喊道，北方狼們回應了他的呐喊，聲音在不自然的寂靜中回響。毫無疑問，紅色行者已經聽到了。
杜羅坦並不在乎。他們知道自己的命運。讓他們明白，北方狼很快就會降臨。
隨著同伴們的血腥氣息彌漫，狼群開始焦躁不安，它們加快了奔跑的速度。騎手們緊緊抓住狼背，完全依賴於這群雄壯的白色生靈。狼們以往追逐獵物的速度和毅力奔跑，但杜羅坦能感受到奧斯特祖布的不安。這是一場完全不同的狩獵，狼與獸人都清楚地知道這一點。
最先發現天際升起青煙的，是古爾拉克。那縷煙幾乎細得讓人難以察覺，隻有最敏銳的人才能看到。風向驟變，杜羅坦的胃一緊，清晰地嗅到了烤肉的味道。如果他不知道這些肉的來源，可能還會覺得這氣味令人垂涎。
像他的父親一樣，杜羅坦為自己保持清醒的理智感到驕傲，他並不隻是憑借戰鬥中的靈活應對，更多的是依賴自己不被血腥欲望左右的冷靜。他很少讓血腥的渴望支配自己，但此時，這種欲望像潮水般湧來，讓他幾乎無法抵擋。他甚至沒有意識到自己在發出戰吼，直到喉嚨乾澀，甚至聽不見自己的聲音。其他獸人跟著他一起怒吼，狼群感受到騎手們的急切，低頭拚命奔跑，竭儘全力向前衝去。
與此同時，梅拉克和庫格拉爾正在割斷束縛幸存北方狼的繩索。杜羅坦花了幾秒鐘才緩過神來，當他意識到，所有被救的俘虜都是成年獸人時，心中不由得湧起一陣冰冷的波瀾。
“孩子們！”他大聲呼喊，衝向那些被解救的俘虜，腳下不顧地踏過的血泊讓他心情更加沉重。這些所謂的“獸人”，已經不再是曾經的同胞，而是那些瘋狂扭曲的怪物，連死後也不值得任何尊重。“發生了什麼事？他們在哪兒？”他抓住了古魯卡的衣襟，聲音低沉而急促。
“他們逃了！”古魯卡幾乎要哭出來，臉上寫滿了震驚與絕望，但杜羅坦沒有時間去同情這些已經無望的幸存者。“當我們被襲擊時，他們立刻逃進了森林。”
“有些紅色行者追了上去，”卡格拉說道，“但他們空手而歸。孩子們一定逃脫了。”
“什麼時候的事？”杜羅坦繼續追問，怒火在心頭燃燒不息。古魯卡和諾克拉爾的死，皆因這些同胞在夜裡做出了愚蠢的決定，而現在，孩子們的安危讓他焦慮萬分。
“已經過去半天了。”古魯卡低沉地回答，他明白這意味著什麼。森林中有三個孩子，其中兩個還很小，潛伏在其中的危險讓人心驚。成年獸人尚且可以依靠體力和警覺躲避危險，但孩子們卻不具備這樣的能力。野狼很少會攻擊成年的獸人，但這樣的幼崽，毫無疑問會成為獵物。春天帶來了大量昆蟲的活躍，它們的叮咬足以致命，而那遲鈍的毒蛇也不肯錯過機會，反而更容易對孩子們發動攻擊。最糟糕的是，夜晚即將來臨。
“快點！”杜羅坦急切地命令，“我們一定會儘全力找到他們。”他的心中默念著，祈禱靈魂能指引他們找到這些無助的孩子們——那些無疑已經驚慌失措，處境艱難的孩子。
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然而，靈魂並未給予他們任何指引。經過六小時的徒勞搜索，隊伍不得不在黑暗寒冷的夜晚停下腳步。繼續下去毫無意義。紅色行者幾乎剝奪了這些被俘北方狼所有的衣物，沒有給予任何食物和水，解救後的俘虜狀態堪憂。黑夜猶如深淵，孩子們或許就在幾步之遙，但他們無力掙紮，可能已經倒在地上，而在黑暗中他們幾乎不會被注意到。
卡格拉終於忍不住，低聲哭泣起來。德拉卡將她摟在懷裡，輕輕拍撫她的背。而杜羅坦強忍著怒火，恨不得將所有的憤怒發泄到這些不負責任的母親和她的同伴身上，但他深知，這些痛苦的父母已然承受了太多的苦楚。
“北方狼的孩子們是聰明而堅強的。”德拉卡自信地說道，“而且，他們和沙克薩在一起。她和我當年被流放時一樣大，而我活了下來。”她看向杜羅坦，眼中滿是期望，仿佛她已經相信，明天必定會帶著整個部落回來，找回這些失蹤的孩子。“對吧，親愛的？”
“當然。”杜羅坦低聲應答。他知道自己的聲音並不完全充滿信心，隻是簡單地回應了她的期待。
回程漫長而寒冷，寂靜無聲。杜羅坦無法回憶起有哪一刻的心情如這般沉重。即便是在加拉達死去的那一刻，年輕的首領心中也未曾有過如此巨大的負擔。德拉卡坐在他身旁，杜羅坦陰鬱地思索著，試圖從剛剛目睹的血腥場景中尋找某種意義。
然而，他找不到。他無法從這次經曆中找到任何可以安慰自己的理由。這裡不再是一個獸人部落，而更像是一個瘋狂的蟻巢，充斥著病態和瘋狂。他突然感到一陣隱約的欣慰，慶幸自己的父親已經去世，無法目睹這一切夢魘——這些事，甚至是他之前無法想象的恐怖景象。他心裡不斷問自己這些紅色行者究竟是什麼？他們還能被稱作獸人嗎？對於獸人來說，殺戮同類並不罕見，雖然不常見，但偶爾也會發生對死者的不尊重。
然而，獸人竟然會把同類當作食物……
“杜羅坦！”奧格裡姆的聲音突然打斷了他沉重的思緒。他的助手從營地裡騎出，麵色焦急。“你們找到了他們！”
“不是全部。”杜羅坦沉聲回答，語氣低沉，“我們失去了諾克拉爾和古爾拉克。而……孩子們在我們到達之前就已經逃跑了。”
當奧格裡姆聽到諾克拉爾和古爾拉克的消息時，臉色瞬間沉重下來，但當提到孩子們時，他的臉上卻意外地露出了光彩。
“是的，”奧格裡姆點了點頭，“他們逃走了。”
“媽媽！”一聲激動的呼喊傳來。
“尼茲卡！沙克薩，凱爾古爾……”
杜羅坦驚愕地看著三隻背負著失蹤孩子的狼從營地衝向他們。兩個最小的孩子毫不猶豫地跳下狼背，撲進母親溫暖的懷抱。沙克薩從狼身上躍下，迅速跑向卡格拉。杜羅坦的心猛地一緊，看到女孩嘴唇微張，疑惑地問道
“可是……爸爸在哪裡？”他看到卡格拉的臉上露出一絲皺眉。
蓋雅站在篝火的光圈邊緣，靜靜地等待著他們的歸來。
“我真高興你回來了，我的兒子，”她微笑著說道，“我不知道該如何和我們的客人交流。”
杜羅坦愣了一下，“客人”？她為什麼稱孩子們為“客人”？
“我們的法律中沒有關於這種情況的規定，”蓋雅繼續說道，“德雷克塔爾說，他們是由靈魂派來的，而考慮到他們把孩子們帶回來了，我將他們視為受歡迎的客人。”
杜羅坦以為今天已經經曆了足夠的震撼，但似乎還遠遠沒有結束。他望向母親所指的三個身影，那些生物正靜靜地站在篝火的光輝中。
它們緩緩站起身，腿部向後彎曲，姿態奇異，像是塔爾布克的形態，比最高的獸人還要高大。篝火的光輝灑在它們的角上，照亮了它們那藍色的臉龐，和如天空般璀璨的眼睛。它們臉上掛著一種靦腆卻溫和的微笑。
“德雷奈！”杜羅坦低聲說道，眼中閃過一絲震驚與難以置信。
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