祭公謀父向周穆王提出的意見，顯示了非凡的智慧。祭公謀父向周穆王指出施行“德政”，是周朝曆代先王一直秉承的基本國策。正是這一基本國策，保證了周朝長久以來的安定局麵。周朝要想長治久安，應當繼續堅持這一基本國策。祭公謀父向周穆王指出犬戎部落一直服從周朝的領導，謹慎遵守國家關於納貢和朝拜國王的有關規定，基本沒有明顯的過失。祭公謀父向周穆王指出犬戎部族，樹立敦厚的風尚，遵循先人的善德，並且始終如一地固守。這樣的部族，擁有巨大的凝聚力，是難以戰勝的。
最後，祭公謀父大膽預測周穆王討伐犬戎的戰爭肯定會勞而無功。事實證明祭公謀父的預見完全正確。
祭（讀音為債，今鄭州祭城之處）國（西周初年公元前722年），西周姬姓諸侯國，祭國第一任國君是周文王之孫，周公旦第八子姬伯翔，祭國爵位為伯爵。
周公旦平三監之亂後，周成王改封此地給周公第八子姬伯翔。周昭王南征荊楚，祭國國君祭伯隨行，回師途中，船沉漢水，祭伯與周昭王溺水而亡。祭伯之子祭公謀父是周穆王時的名臣，他曾諫阻穆王不要征伐犬戎，而以德安邦。作為王臣，他雖然反對征伐，但仍陪伴周穆王西征和巡遊。祭國在魯隱公元年（前722年），鄭國東遷時被滅，成為鄭國大夫祭仲的食邑。《左傳·僖公二十四年》“凡、蔣、邢、茅、胙、祭，周公之胤也。”
祭國曆史
伯翔就封祭國《史記·魯周公世家》周公卒，子伯禽固已前受封，是為魯公。《司馬貞索隱》周公元子就封於魯，次子留相王室，代為周公。其餘食小國者六人，凡、蔣、邢、茅、胙、祭也。
周公次子後裔所修《元聖裔周氏族譜》中有明確記載“始祖1世，元聖周公，諱旦，文王第四子，武王同母兄弟也。佐武王定天下，肇封於魯，未就封，留相王室，食邑岐周，後相王位，塚宰建官立政，製禮作樂。薨諡曰“文”，唐追尊公為“先聖”，宋追封“文憲王”。生子八，長子伯禽，就封於魯；次子伯羽（《尚書·周書》、《汲塚竹書》稱君陳），襲周公爵；三子伯瞵，封凡；四子伯齡，封蔣；五子伯羿，封邢；六子伯翂，封茅；七子伯翅，封胙；八子伯翔，封祭。”
西周時期的祭國西周時期，曆代祭國國君繼承父親周公旦的遺誌，儘心輔佐周室，權位甚重。《竹書紀年》記載“（周昭王）十九年春……祭公、辛伯，從王伐楚，天大曀，雉兔皆震，喪六師於漢。王陟。”意思是周昭王十九年春天，祭公、辛伯跟隨昭王一起討伐荊楚，途中遭遇不可預測的自然災害，使周軍六師儘喪，昭王和祭公也一起命喪漢水。
《呂氏春秋·音初》載“周昭王親將征荊。辛餘靡長且多力，為王右。還反涉漢，梁敗，王及蔡公殞於漢中。辛餘靡振王北濟，又反振蔡公。周公乃侯之於西翟，實為長公。”周昭王南征荊楚，祭公隨行，回師途中，船沉漢水，祭公與昭王溺水而亡。
到了周穆王時期，祭國了出了個國君叫“謀父”史稱“祭公謀父”，應該就是與周昭王南征客死他鄉的那位祭公之子。謀父是出了名的大諫臣，監督著天子的一言一行，因此受到周穆王的敬重。《國語周語》記載“穆王將征犬戎，祭公謀父諫曰“不可。先王耀德不觀兵。夫兵，戢而時動，動則威；觀則玩，玩則無震。”意思是周穆王將要討伐犬戎，祭公謀父勸諫說“不可。先王側重顯示德行而不炫耀武力，軍事武力乃國家公器，不到一定時候不能輕舉妄動，因為它一旦動起來就會使人畏懼，過分炫耀武力就是濫用，濫用了就不能起到震懾的作用了。”這就是“祭公諫征犬戎”的故事。
《左傳·昭公十二年》“昔穆王欲肆其心，周行天下，將皆必有車轍馬跡焉。祭公謀父作《祈招》之詩，以止王心，王是以獲沒於祗宮。”雖然周穆王有時候不聽勸，但對祭公謀父還是十分敬重，堪稱曆史上的君臣典範。史載祭公謀父臨終時，周穆王向他請教“懿德”，祭公說“嗚呼，天子三公監於夏商之既敗，丕則無遺後難，至於萬億年，守序終之。”意思是作為天子和三公以夏商的滅亡為鑒戒，國家就不會有災難，社稷就能萬代相傳，永無終止。祭公的臨終贈言被寫進了著名的《祭公之顧命》以及《逸周書·祭公解》，被後世傳頌。
祭國的滅亡祭國在魯隱公元年（前722年），鄭莊公東遷時被滅，成為鄭國大夫祭仲的食邑。《左傳·隱公元年》“十二月，祭伯來，非王命也。”《漢書·劉向傳》載劉向上封事“周大夫祭伯，乖離不和，出奔於魯。”《公羊傳·隱公元年》“冬，十有二月，祭伯來。祭伯者何？天子之大夫也。何以不稱使？奔也。奔則曷為不言奔？王者無外，言奔則有外之辭也。”
可以看出祭伯失國後出奔到魯國，因為鄭國東遷滅國擴地是周平王默許的，而祭國和魯國都是周公之後，有宗親之誼，所以祭伯選擇逃到魯國。《春秋》經傳中還出現有桓公八年“祭公”，稱公者，三公也，估計是補償祭伯的失國，莊公十二年有“祭叔”，可能地位降為一般大夫，因失國無爵，故稱祭叔而不稱祭伯。
1祭季周公之子。從“周公之胤”中可以看出，祭居末位，隱公排行季，當稱“祭季”，即第一代祭伯。很可能是西周早期祭季鬲的器主，祭季鬲是傳世器，僅存摹本，著錄於《博古圖》，銘文祭季乍（作）。1972年陝西耀縣出土的太史觶銘文大（太）史乍（作）宗彝。祭季。從兩件器物可以看出，以季之行還可以高居太史之位，絕非普通貴族，很可能是周公之子。
2祭公祭季子。周昭王十九年與昭王同死於漢水者。
3祭公謀父2代祭公子或者弟祭仲。穆王時期大臣，臨終與穆王論治國（《祭公》篇）。
4祭俗父世係不詳。傳世器祭俗父鼎，西周晚期。
5祭公敦世係不詳。幽王時期，《呂氏春秋》等文獻記載有祭公敦。
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