天光大亮,施晨起來,清潔自身。
何老三今天沒有下河捕魚,早早已經在院子裡製弄竹席。
前天施晨砍回來的四根青竹,已經被他破開成一根根指頭寬的竹條,竹條長丈許,何老三把竹條片開,竹皮一邊放,剩下的竹條還可片出片條,等把所有竹條都片好,才能編製竹席。
竹皮編的竹席可以給人做席子睡覺,其餘的竹片編的竹席拿來晾曬東西,避免直接在土上曬,粘著泥灰,賣相不好。
編竹席前,施晨叫何老三先編製兩個竹筐,筐底成錐形,筐身緊密,筐延有四個把手相互對稱,人腰寬,大概一尺深。
施晨找出何老三家僅有三個陶罐,把昨天買來的鹽礦用石臼在石舂裡敲碎,研磨。
研磨出來的粉末倒在陶罐裡,加入水,教青青拿竹棍攪拌。
二十斤鹽礦,搗碎研磨用去小半天時間,隻裝了兩個陶罐,每個十斤左右,占了陶罐的三分之一,陶罐裝水,五分之四滿,攪拌後鹽已經融到水裡,再用新編的竹筐過濾掉不容水的雜質。
竹筐裡墊些洗淨的枯葉或者雜草,吸附過濾,效果比直接用竹筐過濾強,其實最好是用活性炭,普通的碳敲得細碎也不錯。
不過,碳也是一種成本,貧民沒有幾家用得起。
第一個陶罐已經充分攪拌好,用木頭,藤條做好架子,墊好樹葉雜草的竹筐吊在架子中,竹筐下是乾淨的陶罐,把攪拌好的陶罐水,緩慢倒入吊起的竹筐中。
竹筐裡的濾水滴完,把得到的濾水倒到乾淨的水缸裡。
處理好這一步,水缸裡的濾水有大概兩陶罐。
把草木灰,或者火灶內的柴灰加入水缸,攪拌,約兩刻鐘,撈出漂浮物,靜置兩個時辰左右。
兩個時辰後水缸中的水已經不渾濁,雜質沉底。
另吊起第二個竹筐,以洗淨樹葉雜草墊底,指頭大鵝卵石壓蓋,洗淨的陶罐放置竹筐下,接二次過濾鹽水,舀出水缸中沉澱乾淨的鹽水,進入竹筐過濾。
陶罐接滿二次過濾鹽水後,倒入燒鍋,起火沸煮至燒乾。中途用乾淨棍子攪拌,水分蒸發後析出結晶鹽。
結晶鹽析出時,已經過去三天時間。第一次操作,除了施晨,何老三隻能搭下手,很多步驟都是要施晨自己操作。
鍋裡的濾水燒乾一半時,鍋邊已經有許些白色鹽晶析出,何老三的眼神就不同了。
白色的東西他不清楚是什麼,可這幾天的一通作為,還是隱隱猜出,這些應該是與鹽有關。
他不能肯定白色的東西是鹽,在他的觀念中,是沒有這麼白的鹽。
鍋中的水燒乾了,到最後的時候,慢慢撤掉材火,大火轉中火,然後小火,餘碳烘乾。
將鍋中白色晶體刮出,放入洗淨,晾乾的石舂,石臼搗碎,研磨成粉末。
手臂粗的竹筒裝了五筒多,每筒三斤以上。
施晨示意,讓何老三用手指蘸些粉末,放到嘴裡嘗,震驚的眼神藏不住。
“這…這個…是鹽?”何老三吃驚說道。
“對!”施晨笑著回答道“這個是純正的精鹽,苦澀味已經幾乎沒有,口感更好。”
何老三高興道“昨天你的一番作為,又拿火灰糟蹋,我以為還好,這麼精細的鹽,老漢從未見過,估計皇城的貴人們,吃的鹽也就這等吧。”
“我不知道皇城的貴人們,吃的什麼樣的鹽,這兩天我做的這些你要記住,不要出差錯,接下來我會一步一步教你學會,不過!你最好不要外露,當心禍事。”施晨囑咐道。
何老三鄭重說道“就算我死掉,也不會說出口,你放心。”
從城鎮回來三天後,施晨又帶著兩個小娃上山采山菌蘑菇,竹林裡挖筍找竹蟲。生活依舊,每餐的糊糊和團子,菌菜湯沒有了苦澀味。
四根竹子編製出三張大竹席子,一張小的竹席。大的有丈許長寬,小的也有六尺長寬。
何老三也去下河打漁,大魚還是收獲無幾,每天就條掌心小魚。
明天又是村裡集合,去鎮上趕集的日子,村裡沒有其他大事情發生,都是十天集中一次,一起抱團去城鎮,售賣山貨或藥草,毛皮,買回一些生活物資,糧食,麻布等。
十天時間中,施晨用三天時間,土法製作好了精鹽,五天時間采摘山菌,竹筍,刨製,晾曬在竹席上。
後麵兩天上山砍柴火,三間草屋外晾曬著柴火,山菌,竹筍。
還是天色微亮,施晨背起竹簍,底下有三竹筒的精鹽,竹筒上放滿乾菌菇,何老三編了個竹片蓋,蓋住背簍。
施晨旁邊,村裡的大壯和三狗子也背起竹簍,他們是來幫忙背貨,城鎮來回,給每人二十個銅幣報酬。
來到村口,這一次去城鎮的人多些,施晨數了數,加上施晨三人,有二十七個人。
何老三沒有魚貨去交易,他想要幫忙背貨去城鎮,因為雇傭二十個銅幣一個人,何老三感覺到心痛。
施晨把何老三勸住,這次涉及到精鹽,連府城老爺都沒有的東西,如果事發,隻有施晨一個外人,還能和他們周旋,要是用何老三和兩個小孩來威脅,隻能束手就擒,交出精鹽製作方法,以後的富貴生活就成泡影。
人數越多,野獸才不會靠近,對於一群貧民,山賊也很少去攔路,基本沒有油水。
兩個多時辰,大家來到了城鎮,約定好回去時間後,都散了,各自忙著去售賣自己的貨物,采買自己的需要。
帶著大壯和三狗來到上次的雜貨店,等掌櫃忙完店裡的客人,施晨上前說道“掌櫃,上次的山菌乾您沒有收,不過這回我帶了些乾筍,不知道您這裡收不收。”
“哦,”雜貨店掌櫃看了下施晨說道“售賣山菌,確實是風險極大。上次也說過,食用山菌會產生惑亂,重者喪命。上次是我看走眼,小哥的山菌確實安全。山菌確實美味,來福酒樓的山菌菜類,是用你的山菌來刨製吧?”
施晨笑著問道“掌櫃怎麼稱呼?小子施晨,這次來此,還是想和掌櫃談筆買賣。”
“施小哥,鄙人姓張,你叫我張掌櫃就好。”張掌櫃介紹道。
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