李蓮花笑著問她“你在看什麼？”
葉灼沉默一瞬，用極輕的聲音說“我看李相夷。”
李蓮花因為這句話怔愣了兩秒，然後微微勾了勾唇。
走出酒肆的時候，方多病一邊搖頭一邊歎氣。
“說起來，這征派徭役……還是我爹的職權範疇呢，我從來也不知這一道政令下來，會牽扯出這般民生疾苦。”
李蓮花拍了拍他的肩“方小寶你看，江湖沒你想得那麼瀟灑，入朝為官也是能做很多事的。”
方多病被天機山莊培養得很好，正直善良，一腔熱血，雖然少年心性還不成熟，天天嚷著要當什麼大俠……但以他的出身，能做的事遠比李相夷多得多。
他厭惡官場，隻是因為官場的利益交換更為赤裸，其中的權衡、周旋、無奈與妥協，讓少年望而卻步。
每個少年都會誤以為武林就是快意恩仇，灑脫自由，但那隻是因為真正的武林離他們太遠——他們以為的武林，是不必考慮生計來源、憑個人武力淩駕於法律之上、可以隨意對他人進行道德審判的地方。
可一旦踏入江湖，就會發現武林遠不是這樣。
天下無敵尚不能拒人心大勢，遠不如這運河中一段大堤的落成，沉默無言卻造福百年。
“你回去當駙馬，其實也挺好的。”
方多病立即跳腳“李蓮花！跟你說了多少次，你彆老想著丟下我！”
“沒有沒有，怎麼會呢。”李蓮花安撫性地敷衍兩句，“既然知道了這事……我們便去碼頭上看看吧。”
方多病疑惑道“不找竇大人了？”
“不差這一時。”
碼頭上熙熙攘攘，舳艫相銜，一派人聲鼎沸。
李蓮花舉袖遮了遮日頭，衝一處抬了抬下巴“諾，那應該就是連老口中的官派纖夫。”
全都是些老弱病殘，衣衫襤褸、一身汙垢、麵帶病容。他們甚至沒錢去買一碗水酒，隻能儘可能地縮在船體下方的陰影裡，躲避正午的陽光。
這些是到了目的地，終於可以換班輪休的，不過也修整不了多久便要回頭。
每個人臉上都是痛苦和麻木。
而數量更多的腳夫和自由纖夫聚集在碼頭另一端的橋洞附近，等待雇傭。
“方小寶，我考考你啊。你知不知道為什麼腳夫負重百斤，每裡僅得一文，而纖夫的負重其實也相當，卻有四文？”
“啊？你怎麼知道負重相當？”
李蓮花被他蠢得直搖頭，“這不習武的成年男子，能常年負重的極限也就如此了……”
“啊？那為什麼？”
“你仔細看看，彆什麼都想著問我。”
方多病嘴角抽搐了好一會，突然道“看著都是一裡，負重也相當——可水中逆流衝力太大，走十步就要退九步。”
“還不算太笨嘛。”李蓮花微微點頭“除此以外，纖夫需要合力，如果纖繩中有一根突然折斷，全體都會失手。”