這突如其來的詢問,讓洪映蓉在驚訝之餘,也隱隱察覺到了其中似乎彆有深意。
她心中千回百轉,卻隻是在一瞬間,臉上便恢複了那端莊而沉穩的笑容。
“太妃好記性,”洪映蓉輕聲讚道,“季延確實從小吃了薑就會發疹子,不過這些年我們已經格外小心,留意他的飲食了。”
壽康太妃聞言,微微頷首,雙眸中透出一絲了然,之後並未多言,仿佛剛才的詢問隻是隨口一提罷了。
洪映蓉心中卻是愈發疑惑,她不明白,為何太妃會突然提起這些府中私事,又為何會對小兒子的飲食忌口如此了解。
然而,不等她細想,門外便傳來了趙嬤嬤的聲音“三公子到了。”
隨著一陣腳步聲響起,薛季延的身影出現在了祥雲廳的門口,他身著一襲寶藍色錦袍,腰間束著同色係的玉帶,顯得身材修長、氣宇軒昂,眉宇間透著幾分英氣。
“給太妃請安。”薛季延走到壽康太妃麵前,恭恭敬敬地行了一禮。
壽康太妃上下打量著薛季延,眼神中帶著幾分探究,仿佛想從這位年輕公子的身上看出些什麼來。
洪映蓉緩和氣氛道“這孩子從小也不知道像誰,長得模樣俊朗,不過脾氣倒是像老侯爺,有時倔強的很。”
壽康太妃聞言,臉上露出了一絲和煦的笑容,她點了點頭,寒暄道“確是一表人才,老侯爺在天之靈,定會為他感到驕傲。”
說罷她似乎並不想再多言,目光從薛季延身上緩緩移開,轉向了彆處。
洪映蓉與壽康太妃閒聊著府中的瑣事,而薛季延則在一旁靜靜地聽著,祥雲廳中的氣氛逐漸變得輕鬆起來,他偶爾插上幾句幽默的話語,引得兩位長輩陣陣發笑。
壽康太妃遵循宮規,太監及時來報提醒她回宮的時刻已到,她緩緩起身“待內務府選定吉日後,便會派車馬來迎接善秋進宮。”
“是,太妃,一切就交由宮中安排了。”
老夫人洪映蓉一路恭敬壽康太妃離府,目送著儀仗馬車漸行漸遠,直至消失在視線之外。
回到府內,小兒子薛季延忍不住向洪映蓉詢問“母親,兒子不記得有見過太妃……”
洪映蓉心中雖也有不解,卻不願在兒子麵前顯露,於是她岔開話題,微笑著說道“宮中貴人繁多,許是聽太後無意中說起,太妃她深居宮闈,今日能來咱們府上,已是極大的榮幸……時候也不早了,你且去歇息吧。”
薛季延應了一聲,便退了下去。
洪映蓉獨自站在廳中,望著小兒子遠去的背影,還有門外漸漸昏暗的天色,心中不禁湧起一陣莫名的惆悵,回想起老侯爺在世的時候。
她與興遠侯薛勇淮共育有三子二女,一直自認為在對待孩子們時,未曾有過太過明顯的偏心。
然而捫心自問,對於兩個女兒,她的確會不由自主地流露出更多的憐愛與關懷。
而小兒子薛季延從他呱呱墜地時起,就與兩位哥哥元初、仲複不同,自幼就體弱多病。
即便是在小妹薛善秋出生後,這孩子的身體依舊令人堪憂,多病的陰影始終揮之不去。
這一度讓老侯爺與洪映蓉都深陷絕望,擔心季延是否能夠平安長大。
直到一日,府中來了一位化緣的癩頭和尚,他環視四周,感慨府中繁華盛景,卻指出這花團錦簇、脂粉環繞,正是導致三公子陽火不盛、多災多病的症結所在。
他斷言越是如此嬌生慣養,薛季延便越是難以擺脫這病氣的糾纏。
這癩頭和尚提出一個看似匪夷所思的建議讓薛季延去軍中待上一年。
在那陽剛之氣、正氣凝重的地方,或許能以毒攻毒,克化他胎裡帶來的弱氣,為他贏得一線生機。
薛季延在侯府中都難以保全平安,更何況是要去那般艱苦的邊關軍營,衣食住行哪一樣是他一個年僅六歲的孩子能夠承受得了的?
當時洪映蓉聞言,心中百般不願,誰人來勸,她都不準老侯爺帶走薛季延。
就在她夜以繼日、衣不解帶地悉心照料著小兒子時,宮中卻驟然傳出了一樁駭人聽聞的消息。
深受先帝盛寵的玫貴妃與她剛滿五歲的小皇子,在一場突如其來的熊熊烈火中雙雙殞命,屍骨無存。
那場無情的大火,不僅吞噬了這兩條鮮活的生命,更將昔日富麗堂皇、繁華似錦的鳳藻宮化為了一片灰燼。
此事對先帝的打擊尤為沉重,因此一蹶不振,精神頹廢,身體狀況也日漸衰落,甚至對邊關告急的政事,也是有心無力。
朝堂上,直言不諱冒死進諫的禦史就杖斃了三位,這股殘酷的風暴讓整個京城都陷入了一片愁雲慘霧之中。
老侯爺薛勇淮,眼看邊關局勢再生波瀾,心懷天下之憂,毅然請旨鎮守邊關,隨後不顧妻子洪映蓉的阻攔,決然帶著薛季延一同啟程。
幸運的是,一年之後,老侯爺與薛季延平安歸京,這讓洪映蓉作為妻子、母親總算是鬆了一口氣。
一年的時光,對於正在成長中的孩子來說,自然帶來了不少變化。
病愈回來的薛季延長高了一些,皮膚也曬的黝黑了些,眉眼也長開不少,與離開時瘦弱的模樣不同,是個模樣可愛淘氣的大男孩了。
洪映蓉一開始心中不由得湧起一股陌生感,但這份疑慮很快被府中人的歡聲笑語所淹沒。
所有人都為小公子的平安歸來感到由衷的高興。
元初和仲複更是整日圍著弟弟打轉,仿佛想要將這一年來的思念與遺憾,都在這一刻彌補回來。
在這樣的氛圍下,洪映蓉也將心中的那一絲疑惑深深埋藏,隻願享受著家人團聚的溫馨時光。
“老夫人,您是不是心裡舍不得五姑娘進宮啊?”
趙嬤嬤細心觀察著老夫人的神色,輕聲安慰道“太妃已經說了,以後每逢初一十五,再加上節慶日子,五姑娘都可以回府來與您團聚的。”
洪映蓉輕輕歎了口氣,仿佛被趙嬤嬤的話觸動了心底的某根弦。
“孩子平安就好……”
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