臨近年關，鎮上外出之人都回到了家中。摯啟除了固定的修行時間，便是陪著母親買些年貨，剩下的時間就是在鎮上逛逛。他見到許多兒時同齡的玩伴，如今都開始學著些營生，隻有在年關之時才難得清閒。
他還去了自家的藥鋪，來往之人不時對著他打招呼。最後他到了鐵娘子的鐵匠鋪和何書生的書鋪，果然都和母親說的那般大門緊閉。
相比前幾年，今年的雪少了許多。從摯啟回來直到除夕，湯溪鎮都未曾下過雪。冬日的暖陽讓以往年關被埋在雪中的湯溪鎮一下熱鬨起來，鞭炮聲夾雜著孩子的玩鬨聲，還有大人們的呼喊聲，讓在院中陪著父母喝酒的摯啟都聽得十分清楚。
自從歸家那日喝了酒後，雲韞似乎也不再勸阻此事，隻是不讓他多喝。一家四口圍在桌邊推杯換盞，這是摯啟自記事以來過的最開心的年關。
他想起了在聚財商隊時風嵐的話喝酒這事，沒有不能，隻有不願。一家人其樂融融之時再添幾杯酒，怎麼喝著都是樂意的。
元宵過後，鎮上在熱鬨了一陣之後又歸複了寧靜，摯辰以往這時候已經出發前往安仁縣城，今年卻意外的留在了家中。到二月的時候，摯啟見二叔還在家中，有些好奇的詢問，卻被告知是為了給他過生辰。
可剛到二月的工夫，離摯啟的生辰尚有一個多月，似乎有些太早了些吧。然而沒過幾天，院中就在雲韞的指揮下開始變更裝飾。
“娘，這是在準備什麼，難道二叔要娶親了？”
“你二叔要能娶親就好了，這是在給你準備生辰。”
“是不是太早了些啊？”
“今年是你十歲生辰，得早些準備。”
對於湯溪鎮的孩子來說，十歲的確是比較重要的生辰。過了十歲就算是定下了日後要走的路子，讀書、經商或者彆的營生多在此時就下了決斷。因此大多數人家都輝辦得熱鬨些，但像摯家這樣這麼早準備的，也屬實少見。
鎮上漸漸多了許多生麵孔，摯啟知道其中有許多是父母的朋友，他在六歲那年便見過一些，隻是這次好像多出不少。生人湧入讓石胖子興致很高，他不能出去見識江湖，便在湯溪鎮見識些江湖人也是極為開心的。
何書生雖然教了他劍法，但並沒有教他江湖的規矩。他依著話本的描述四方挑戰，可結果要麼是對方不搭理他，要麼是被對方輕易扔了出來，讓滿懷期望的他大受打擊。
摯啟不忍見其消沉，告訴了他其中有修行者的消息，得知真相的他果然精神一振，又開始不停的到處挑戰。即便一次次被挫敗，他仍然樂在其中，還洋洋自得的稱“與神仙交手已是福緣，何須問勝敗”。
一個胖子在鎮上不斷的挨揍，臉上痛苦中透著笑容，引得不少熟知石胖子秉性的人跟著看他的笑話。石胖子所到之處圍觀之人甚眾，甚至還有打賭他能堅持多久的，一時間成了湯溪鎮上一道奇特的景觀。
時間進入三月的時候，後院的那棵桃樹已經開滿了花。湯溪鎮聚集的生人越來越多，將為數不多的幾家客棧全都占滿，甚至摯啟家中也住進了幾位。其中就有六歲時見過的地位頗高的白發老者、頭頂雲髻的美豔婦人、大腹便便的富貴老爺和顴骨極高的男子。
此時的摯啟已經不是當年那個懵懂無知的孩子，這幾年他見過許多修為頗深的修行者，然而麵前的這幾位卻讓他不知該如何評價。乍看時他們就像幾個普通的俗世之人，但摯啟放出氣息探查卻如石沉大海沒有回應。
他想起了已經離開的常俊，也是如他們這般晦暗如淵。幾人微笑著看著摯啟，似乎並不在意摯啟的動作和心中的想法。
三月廿三，天還未亮時摯家已經燈火通明的忙碌起來。摯亦與雲韞都穿著隆重到了院中，一個指揮著下人四處準備，一個站在門口迎接來客。
天色漸亮之時，摯家藥鋪和商隊的夥計率先上門恭賀。東家的好日子，他們也難得清閒了一天，早早的前來給東家留個好印象。摯亦將藥鋪的夥計們安排好，摯辰則領著商隊的兄弟找了個地方喝酒去了。
不多時鎮上與摯家交好的家族也紛紛上門，其中石胖子體型健碩還背著一把長劍，在人群中十分顯眼。從走在前麵的石崇山的臉色來看，他對石胖子身負長劍是非常不喜的。不過以摯啟對他的了解，他並不是存了什麼懷心思，隻是單純的想在生人雲集的摯家找幾個切磋切磋。
接近正午之時，湯溪鎮凡是與摯家能攀上些交情的鄰裡都到了，摯家的院中此時人聲鼎沸堪比集市。摯亦與摯辰穿梭在人群中，不是停下來攀談兩句；雲韞領著女眷在後院聊著家常；摯啟則帶著孩童們欣賞著石胖子的劍法。午時開席的時候，已經有不少人吵著要拜石胖子為師了。
席間摯亦領著摯辰在院前院後走動。摯啟雖然長在湯溪鎮，但很少像石胖子那般在街頭廝混，所以桌上的街坊鄰裡除了稱讚幾句聽話之類的言語，多是在和摯亦寒暄。
走了一圈覺得無趣，摯啟趁著眾人推杯換盞之際出了家門，他想看看何書生與鐵娘子是否有了消息。鐵坊未開、書鋪緊閉，摯啟坐在書鋪前看著因為他慶生而顯得空蕩的街道，躺在被午後陽光曬得有些暖意的台階上望著天。
他不知何時睡了過去，還是被散席之後路過的孩童叫醒了。待他回到家中已經是申時，賓客們除了那些大醉需要人扶持的都已經散去，下人們正忙著收拾殘席。
摯亦與雲韞見著從外麵回來的摯啟，隻當他是與孩童們在院外玩耍，並沒有責怪。他正要去看看石胖子是否還在，卻被摯亦叫住了。摯亦領著他慢慢走到後院，這裡已經擺滿了桌椅，繞著井邊和桃樹旁圍城了一個圈。
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