玄杳嵊九院除了方才提到的桑院和榆婧出身的榆院外，剩下的七院中唯有槐、鬆、桂三院還算完整。至於剩下的楊、柳、柏、杏四院，因為院主由於各種原因離去，又沒有後來者可以接任，院中弟子凋零無繼，早已不符九院之實了。
在榆婧領著他們穿院入殿之時，摯啟很明顯的感受到了兩旁不一樣的氛圍。右側幾位年紀稍長的女子跑過來，與榆婧圍在一起寒暄不停。
雖然大都是她們再說，可榆婧清冷的臉上難得多了一絲暖意，想來他們應該是出自榆院的姐妹。而在這條步道的左邊，郝韌陰沉著臉站在一處院前，與後方十數位弟子目光不善的看著摯啟，大概就是同出自桑院的師兄弟。
對於宗主的客人，他們除了眼中的狠意也不敢有彆的動作。目送榆婧與摯啟並排消失在步道儘頭，郝韌臉上閃過一絲陰鷙，猶豫了片刻之後扭頭進入院門，直衝著桑院深處走去。
玄杳嵊的宗門大殿名為正陽，居高而向東，每每清晨日升之時朝陽入殿，倒是個十分應景的名字。大殿門口除了蔥鬱的樹木，連個守衛的弟子都沒有。
疤麵男子大概是登山有些乏了，癱坐在階旁不願繼續走下去。摯啟摸不清他的打算，將陸恒留給他烈酒遞出了一壺。
正陽殿從外麵看上去宏偉不凡，與玄杳嵊在修行界的地位十分搭配。然而摯啟做夢也想不到，大殿裡麵會是一番花草滿屋，藩籬林立的奇特景象。
若不是少了幾隻四處覓食的雞鴨，恐怕他會以為是誤入了哪戶農家的小院。
榆婧早已料到摯啟的反應，站在一旁等著他從驚愕中緩過來，對著他露出略帶頑皮的微笑後，繼續領著他往裡麵走去。
大殿深處有一片沒有遮擋的空地，地上整齊的擺了幾張木椅，摯啟猜測著應該就是玄杳嵊的宗門議事之地。如此布置也算彆具一格，讓見慣了高台高座高姿態等宗門氣象的摯啟覺得耳目一新。
正當摯啟以為榆婧會領著他走向那片空地時，她卻突然在中途變道，拐入了一片花開正豔的園圃旁。而在園圃的柵欄外，一位鶴發童顏的老人正蹲著為圃中的花草澆水。
三人的出現並沒有打斷他的動作，他將園中的每一株澆灌仔細之後，才放下水壺轉過身來。
“是婧兒回來了。”
他轉過身時，摯啟注意到他縮入袖中的右手如枯枝般布滿溝壑，模樣與演武場上那位十分相似。僅僅是一瞥之間，摯啟便發現這和他透著勃勃生機的麵孔有些不諧。
“宗主！”
“晚輩摯啟見過前輩！”
秦煙看著周圍的花草沒有開口，老人也不在意，拍了拍身上的塵土露出慈祥的笑容。他一邊打量著摯啟，一邊引著三人在那片桌椅中坐下。
“婧兒提起過你好幾次。比起傳聞，倒是她口中的你更真實。”
摯啟認真的聽著，榆婧臉色微微泛紅。
“不過我得向你道個歉，當日衡州蘇家天命果之事，是玄杳嵊貪圖小利將事實遮掩了過去。要不是你最後平安歸來，南朝便少了一個與眾不同的修行天才，玄杳嵊也成了修行界的罪人。”
“宗主，那時您在閉關並不知情，是榆婧處置不當，不敢累及宗門。”
身為修行界巨擘的玄杳嵊宗門當麵致歉，摯啟一時間不知該如何應對，榆婧見狀也慌忙將罪責攬在自己身上。
“既然是宗門做出的最後決定，我這個做宗主的豈有置身事外的道理。”向一個晚輩道歉，他似乎並不覺得丟了顏麵。“而且我知道這些年你性子越發清冷，便是在那時候留下的心結。”
“宗主，我……”
摯啟聽著兩人的對話，心中感慨頗多。那日從血墳中走出，曆經生死回到衡州，卻發現蘇家連同邢家和玄杳嵊掩蓋事實，將他與屠烏、郭昇三人歸於無故失蹤時，他內心是十分憤怒的。
三個頗有幾分天賦少年，隻因出身微末，便在幾大勢力分割利益之時被無情的拋棄。在此之前，摯啟對於邢離和榆婧的天資都十分豔羨，尤其是對性格羞怯的榆婧極有好感。
然而經此一事之後，儘管摯啟明白自己真正的仇人是蘇家蘇琅，可依舊在此後兩年的同窗生涯中，對二人冷眼以對。
隨後摯啟開始在修行界闖蕩，也漸漸將那場沒有造成什麼損傷的恩怨遺忘了。即便在路途中不可避免的聽聞了玄杳嵊的威名，還在人秀榜單最前方見到了榆婧的名字，仍然沒有他心中激起多大的浪花。
可命運似乎並不想兩人就此陌路，半年前群英彙聚的無憂城邊，正值花開成劍的摯啟，在眾目睽睽之下被榆婧道出了身份。
她那句發自內心的驚訝呼喊，立馬就他置於生死兩難之間。彼時滿心殺意難抑的摯啟瞬間回想起六年的恩怨，新仇舊恨一朝湧起，他險些忍不住痛下殺手。
儘管事後他也曾想過誤會了榆婧的本意，但寧棹的重傷已然無可換回，這便是他身份暴露帶來的後果。
月前在建平城外相遇，摯啟本不想與之牽連，可她一直緊隨不放，又在爭奪金環令時加深了摯啟心中的不喜。直到前幾日榆婧在城門相迎並同遊平江城，兩人間的緊張氣氛才緩和了幾分。
“你們之間的恩怨我也聽說了許多，我在此道歉，並不是想倚著老前輩的身份強迫你將此事翻過去，而是希望你們彼此坦誠解開心結。恨也罷，怨也好，總有一個可以了結的方式。”
“其實晚輩對榆姑娘並沒有多少恨意，隻是晚輩屢遭強權傾軋又無力反擊，無奈之下遷怒旁人罷了。”
“玄杳嵊也算是你口中的強權之一吧？”
“這個……”摯啟沒想到老者身為宗主卻全不避諱。
“自從九院失衡，我們這些老家夥又常年閉關之後，山中的主事之人這些年漸漸忘了玄杳嵊的立宗之本。不僅做了不少與良善相悖之事，就連不避俗世的根本都已經忘得一乾二淨。
心高氣傲自詡仙門，視凡人如草芥。好的東西沒學到，倒是將修行界千年陋習學得有模有樣。若不是靠著前人數百年積累的德行維持住了名聲，這次我都恥於邀客人上門。”
說到最後，老人恨弟子不爭的痛心疾首之情溢於言表。榆婧低頭自省，摯啟不敢插嘴，唯有秦煙目露不屑的嗤笑了兩聲。
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