如果,這些山匪所說的一切皆是真實不虛,那麼究竟是誰在夜幕的掩護下,如鬼魅般出沒於各個村莊,肆意劫掠寶貴的糧食?這一謎團如同沉重的陰雲,籠罩在眾人的心間。
唐文舒在與山匪的一番盤問後,發現再也無法從他們口中獲取更多有用的信息。於是,經過深思熟慮,她毅然決定先把這批山匪交由大哥處置,而自己則率領一隊人馬,前往那些遭受劫掠的村莊重新展開調查。
她首先帶領眾人抵達了錢家村,並專程探望了那位在上次事件中受傷的老村長。自從那次不幸遭遇襲擊並負傷以來,老村長便一直在家中靜心調養身體。當唐文舒和隨行的衙役們出現在他家門口時,老村長正在屋內的床榻之上安靜地休憩著。
見到唐文舒等人前來探望,老村長急忙想要起身相迎。衙役們連忙走上前去,將事先準備好的各類營養品恭敬地遞到老村長麵前。
"縣丞大人,多謝您如此掛懷!"錢老村長一邊說著感謝的話語,一邊掙紮著想要立刻坐起身子,甚至還準備穿上鞋子下地向唐文舒行禮。
按照常理來說,此時此刻,人們往往會趕忙上前勸阻,懇請傷者安心休養。然而,唐文舒可不是尋常之人。即便身處於這規矩繁多、等級森嚴的古代社會,又或者是在現代的時候,麵對上級領導時,她都懂得適時地展現出應有的禮數和尊重。
更何況,據她觀察,錢老村長所受之傷其實並不算十分嚴重,按理說早就應當痊愈康複了。想到此處,唐文舒不禁心生疑慮難道這其中隱藏著某種不為人知的秘密?
隻見那位頭發花白、滿臉皺紋的錢老村長,身體巍巍顫顫地緩緩彎曲膝蓋,然後雙膝跪地,動作顯得有些吃力而艱難。他恭恭敬敬地朝著唐文舒重重地磕了一個響頭,並口中說道“老朽多謝縣丞大人對我們村子的關懷啊!”
此時的唐文舒正端坐在村長家那把略顯陳舊卻還算結實的木椅之上。她輕輕拿起桌上擺放的茶杯,優雅地送到嘴邊,輕抿了一口杯中的茶水。刹那間,一股濃鬱的茶香撲鼻而來,仿佛整個屋子都被這股香氣所彌漫。
唐文舒細細品味著這口茶,隻覺得初入口時微微帶著一絲苦澀,但隨著茶水在口腔中流轉,漸漸地又泛起一陣甘甜。咽下之後,喉嚨處仍留有淡淡的餘香,令人回味無窮。果然是上好的茶葉,唐文舒心道。不過,這樣品質上乘的茶可不像是一個普普通通的村長家裡能夠供奉得起的。
於是,唐文舒放下手中的茶杯,輕聲問道“這茶……?”聽到唐文舒的詢問,村長連忙解釋道“回大人,這是梁家村的村長送來的。他當時說這可是難得的好茶,我害怕自己不懂品茶之道白白糟蹋了這麼好的東西,所以就一直小心翼翼地存放著不敢輕易飲用。這不,今天看到大人您大駕光臨寒舍,才趕緊讓內人取出來給您泡上一壺,讓您也品嘗品嘗。”
聽到村長提到“梁家村”三個字,唐文舒心中不禁一震。要知道,梁家村向來都是個安寧祥和的村落,從來沒有發生過什麼亂子。然而,此次居然也成為了被強盜劫掠的眾多村莊之一。想到這裡,唐文舒表麵上依舊裝作漫不經心地繼續開口問道“哦?梁家村嗎?”看似隻是一句平常的詢問,如同拉家常一般隨意自然,但實際上她的內心早已波瀾起伏。
“沒錯,咱們這柳縣的大村總共約莫有十來個呢,彼此之間也都有些來往,偶爾還會相互交流一下種植莊稼方麵的經驗和心得啥的。”錢老村長不緊不慢地回答道,臉上帶著幾分憨厚的笑容。接著,他又補充說道“當時梁家村村長跟我說,這茶是他們村裡的村民在山裡偶然間采摘到的上好茶葉,特意送來了半斤給我嘗嘗鮮。”
半斤!要知道,如此品質上乘的茶葉若是放在皇城之中,其價值可謂是千金難換呐。僅僅就這半斤的量,所對應的價格也是相當不菲的。隻可惜呀,這錢家村的村長對此一竅不通,根本不識得這般寶物的珍貴之處。
此刻,錢家村村長那張飽經風霜的臉龐上滿是無辜之色,看上去仿佛真的毫不知情一般。然而,若回想起上次他在截停下遊水資源一事中的所作所為,便能察覺到這位村長其實是個城府極深、老謀深算之人,絕對不像表麵上展現出來的那般人畜無害。
就在這個時候,阿大從外麵走進來,壓低聲音向唐文舒耳語著什麼。奇怪的是,儘管阿大刻意放輕了嗓音,但所說的話卻還是清清楚楚地傳入了錢老村長的耳朵裡。隻見阿大輕聲說道“大人,剛才在錢家村挖掘起來的堤壩那裡,我們發現了大量的糧食。我已經吩咐衙役們將這些糧食統統帶回縣衙去了,如此一來,咱們也就無需再向朝廷申請救濟糧啦。”
話音未落,原本還躺在床上的錢老村長瞬間如同觸電般翻身而起,動作之迅速簡直堪稱一氣嗬成。他滿臉焦急地衝著那位大人喊道“大人啊,那些可都是我們村子裡的糧食啊,萬萬不能就這樣被你們帶走哇!”
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“你……你不是身上的傷還沒有痊愈嗎?怎麼就如此著急地趕來了!”一直緊緊跟隨著唐文舒身側的那名衙役滿臉驚愕之色,不禁脫口而出道。
此時的唐文舒正悠然自得地端起茶杯,輕抿了一口茶水之後,才不緊不慢、悠悠然地開口問道“錢家村當真遭盜了不成?”她的語氣聽起來似乎並不十分在意此事,仿佛一切都儘在掌握之中。
隻見唐文舒輕輕放下手中的茶杯,目光緩緩掃過眾人,最後定格在了跪在地上的錢老村長身上。而那位錢老村長則一臉愁苦之相,顫巍巍地說道“大人呐,小老兒我也是實在沒有辦法呀!近日以來,那些可惡的山匪四處劫掠各大村莊,鬨得是人心惶惶。若是讓他們知曉咱們這錢家村安然無恙,豈不是擺明了要引狼入室,招來賊人偷盜嘛!所以待到稻穀成熟之際,我們便趕忙將其藏匿了起來。”
唐文舒輕輕地發出一聲“嗯”,聲音雖然不大,但卻仿佛一道驚雷在錢老村長耳邊炸響。隻見錢老村長渾身猛地一抖,像是被嚇到了一般。
他定了定神,用顫抖的聲音說道“再派人去縣衙報案,就說咱們錢家村也遭賊寇劫掠了!”一旁的衙役皺起眉頭,嚴肅地警告道“虛假報案可是重罪,按律當入獄服刑的!”然而,令人意想不到的是,錢老村長竟然毫不猶豫地站了起來,緩緩伸出自己那雙長滿老繭的雙手,大義凜然地說道“你們抓吧,我認罪!隻要能保住錢家村的糧食,讓鄉親們不挨餓,我就算坐牢也心甘情願,問心無愧!”
唐文舒見狀,麵無表情地揮揮手,示意衙役將錢老村長抓住。兩名衙役立刻走上前去,一左一右地扭住錢老村長的胳膊,押著他準備離開。就在這時,錢家村的眾多村民們圍攏過來,他們眼睜睜地看著村長即將被帶走,一個個心急如焚。不少人甚至大聲呼喊,表示願意代替村長入獄受罰。
麵對此情此景,唐文舒臉色陰沉下來,冷冷地說道“國有國法,家有家規。在本官麵前,休想替人頂罪!”唐文舒並沒有多做解釋,其實她抓走錢家村村長並非真的要將其送進大牢,隻是想讓他一同前往梁家村查看情況罷了。隻可惜,這些事情不僅村民們毫不知情,就連村長本人也被蒙在鼓裡。
“好啦,既然如此,你們幾個也跟著來吧。”唐文舒忽然開口說道。話音未落,便有幾名錢家村的村民快步走到衙役麵前,主動伸出雙手,要求被捆綁起來。看到這一幕,錢家村的老村長又驚又怒,他連忙出聲嗬斥,讓其他村民趕緊回家等候消息。那些村民儘管心中萬般不舍和擔憂,但迫於村長的威嚴,最終還是一步三回頭地慢慢散去……
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