少時，飛輿中傳出蒼老而又沙啞的聲音，“扶蝗，漢州牽一發而動全身，事關九州安寧，贛某無暇多管閒事，但傳到贛某的耳中，便隻能乾預進來。”
扶蝗喜出望外，立即雙手合十，恭敬道，“華老先生，既已出世，何不早早現身？早知先生駕臨，晚生怎敢不敬？”
飛輿之內，又一次傳聲道，“恐怕非你能夠左右。也罷，贛某正想試試怒海狂師的威力，你等繼續。若朱珪不敵，贛某便就獻上自己的魂瑰了此一生。”
扶蝗垂首道，“晚生豈敢？若先生有何教令，晚生一概聽之。”
“哈哈哈……”飛輿中的燭火遽然閃了幾下，“贛某已是一個廢人，何談什麼教令？實不相瞞，今日贛某遠道而來，一是為了調停貴派與玄機城不期而至的衝突，二是想請綺羅鬼老恩賜一顆長生丹續命。”
“長生丹……”
“嗬嗬……”
“有意思……”
淫黨的三位鬼老不覺好笑，差點笑出了聲。
扶蝗恭敬道，“先生，那長生丹掌握在綺羅鬼老的手裡，晚生無法許之，但綺羅鬼老也很敬重先生，若先生加入本派，為神尊大人出謀劃策，相信綺羅鬼老一定不會拒絕先生的請求。”
據說華贛乃永和年間生人，直至開元五十年漸有名望，而後由來九州帝師的名號。此外，這位帝師早在一百年前就已位至全真，當真是一位極不好惹的骨灰級前輩。不過呢，虛耗等人深知長生丹已經煉製無望，如今他們全都成了末日之犬，管他什麼帝師？但凡誰擋道，便就咬住誰的喉嚨，自是無所畏懼。
虛耗哈哈笑道，“先生真乃風趣之人，既求長生丹，怎還說什麼調停紛爭？先生坐著說話，腰肯定不疼。感覺你所說的長生丹就跟市集上的糖葫蘆一樣，一文錢一串不說，還得找錢。”說到這裡，聲音激烈起來，“哼，那長生丹乃仙藥，是流過血的人才配享有的仙藥！告訴你！燃尊手握著狂櫓，沒有燃尊，苗綺羅絕對煉製不出長生丹！你隻有把拳頭對準玄機城，向我趕屍派俯首稱臣，才能如你所願，否則先生還是繼續等死吧！”
九州帝師麵前，連那十大天乾老鬼都要禮敬三分，這虛耗僅僅位列十二地支鬼老之中，不稱一句晚輩也罷，竟還出言不遜，簡直就像一隻發了狂的瘋狗。
虛耗如此放肆，扶蝗極為不解，不由得怒道，“虛耗！華老先生麵前，豈容你放肆！再敢饒舌，休怪本老對你無情！”
“唉，罷了。”飛輿內傳聲道，“虛耗鬼老話雖難聽，卻是至理名言。以前，贛某自命清高，拒絕了顓覡鬼老的好意。現在時日無多，夙願未了，才曉得命大一切的道理。人嘛，都會變。人老了，光陰有限，必須珍惜。贛某也不拐彎抹角了，要是苗綺羅誓與玄機城為敵，贛某隻好責無旁貸，義不容辭。”
此話，著實讓扶蝗驚掉下巴，誰又能想到，虛耗狗嘴一咬，竟咬得華贛屈尊降貴，簡直就是一句戲言。
扶蝗終是不信，不免試問，“先生此言，當真，當真願意加入我們節黨？”
“不然呢……”飛輿中傳出一陣苦笑，“準確地說，贛某的確是衝著長生丹而來。方才贛某指派珪真人檢驗你等的實力，也隻是想推斷你們今日之舉，是否真有十足的底氣。”
虛耗一聽，眉頭緊皺，似乎這種意外的結果並不是什麼好事。
殷鴉玄音道，“虛耗，這下禍大了，這無緣無故冒出一個華贛，還怎麼按照計劃除掉扶蝗？”
侯白亦是焦愁不已，玄音道，“而且這樣一來，苗綺羅又得一臂，一切全都亂了套！”
虛耗滿臉無奈，玄音道，“這打了半天，竟打了一個寂寞……事已至此，眼下我也沒了主意，隻能去找燃尊定奪。”
戰鬥戛然而止，英邪清算發現，戰死的四位象翥中，有兩位是血嶺副首領，其他兩位分彆是乞顏部大首領乞顏，以及洪煕部大首領洪煕。
折了四位象翥，扶蝗心痛不已，但收了華贛，又教他意氣風發，遂讓英邪取了那四人的魂瑰，另保屍身，以便後用。
朱珪腳踏石廂落地，見到朱旦、朱延、桃枝的屍首哀歎了幾聲。十位雀殿長老對著朱珪長跪不起，無不掛著悲色，央求做主。
朱珪抱著昏迷的朱曈沒去搭理。齊螽和桃玄見這位尊老和趕屍派握手言和，以為是權宜之計，於是隨著朱珪的平靜而平靜。惟獨那個鹿讖心事重重，不停地在禦道下麵來回踱步。
過了許久，落在泰安殿門前的飛輿之中傳出華贛的聲音。
“喰魂鬼老說得不錯，漢州王位需要早定。若說朱旦無子，那麼誰可以繼位？珪真人，這是你的家事，贛某不便插手。”
古來繼承法製以嫡係為主，有長不幼，有嫡不庶，朱氏也不例外。因朱旦和朱延同父同母，於是論起王位首選繼承人，很多人想到了朱延之子朱腥。
這遭到扶蝗的強烈否定，“據說初代漢王朱觴也曾有廢長立幼之心，如此說來，你們老朱家首先考量的，應是以能力為主。將王位傳給一個孩子，漢州久後必亂。”
“沒錯。”朱珪笑道，“依老夫之見，變兒想當王，就讓他當好了。”一句話說完，直接震驚了諸位雀殿長老以及三位公爵。
雀殿長老們不置可否，而那三位公爵也都沒有說話，隻有大都督朱七點著頭若有所思，似乎已經接受了這個建議。
雖說朱琿長老不懂朱珪為何要把一張老臉貼在趕屍派的屁股上，可他又不敢對那朱珪拿三搬四，眼下無計可施，隻好暫時聽從朱珪的吩咐。
……
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