“我們就是泥裡的狗！貴族佬根本不會看我們一眼！我們沒有前途！必須拿起武器，像狗一樣刨食才滿足他們的期待！但我們不該把武器對準自己人！我們也是人！我們拒絕被拋棄！”
年輕騎士皺起了眉，他製止了高文，儘可能保持著平靜，試圖說服眼前的壯漢“我是沃倫爵士的朋友——”
“滾，”
那打手給出了言簡意賅的答複，他戴著墨鏡，但黑色的鏡片卻絲毫不能掩蓋他眼中的仇恨“貴族狗。”
再次製止了高文，年輕騎士隻能強忍著不滿轉身，讓人意外的是，那個打手再次高聲警告，但對象卻不是他
“你也滾，拉裡！沃倫爵士不希望今天再有人死！”
幾個瘦高的人影狼狽地從旁邊的陰影裡走出來，然後嘻嘻哈哈地離開了，年輕騎士驚訝地看著這一幕，然後回頭向打手道謝，可惜對方給他的回複依舊隻有一個字。
在回家的路上，看著車外飛逝的風景，年輕騎士沉重地問“這個世界都是這樣的嗎？人們就活在這樣的地方，連皇冠區都不如？”
高文沉默了幾秒，最終隻是謹慎地回答“我不能說，先生。”
“沒關係，我允許你說，”
他依然沒有得到答複，因此年輕騎士隻能再次強調“我命令你說。”
終於，高文這次鬆了口，他謙卑地詢問“是，你希望了解什麼，先生？”
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年輕騎士疲憊地閉上了眼睛“就從你的家鄉開始吧，你從哪裡來？”
在那天後，時間依舊流逝，沃倫爵士的屍體沒有在泰晤士河濺起任何水花，就好像世界上從來沒有過這個人，但在那之後，公爵再也不允許他前往舊城，他隻能從電視上了解那裡的情況。
從報道來看，下城區的秩序已經徹底崩潰，大大小小的幫派占領了街道，倫敦舊城已經徹底變成了地獄，與此同時，年輕騎士成功通過了升學考試，以優異的成績考入帝國理工大學。
他本就是公爵的長子，享受著這片大地上最優秀的教育資源，而他本人也格外勤奮，但即便如此，大學中依然還有比他更優秀的人——那個是來自舊城區的小子，活潑，開朗，而且聰明絕頂，和其他人相比，他沒有錢，更沒有頂級的植入體，因此每天隻有四分之一的時間可以用來學習，但他依舊是整個年級中最優秀的學生，甚至比公爵的長子，以及其他任何貴族都要優秀。
在年輕騎士的主動示好下，他們很快成為了朋友，和其他人不同，這男人看起來並不那麼拘謹，於是他們間的友情開始迅速加固，很快，他們迎來了自己的畢業典禮，毫無疑問地，在所有紙麵成績都是滿分的情況下，還是諾森伯蘭這個姓氏更勝一籌，年輕騎士因此得到了代表優秀學生在典禮上發言的“殊榮”。
即使對於公爵來說，這也是值得慶祝的事，因此他特地請了一天假，見麵的地點依舊在餐廳，除了父子兩人以外，母親，弟弟和妹妹也在餐桌旁邊，諾倫站在餐桌的另一頭，公爵臉上帶著少有的溫情笑容，年輕騎士的臉色卻有些陰沉。
公爵翻開那本畢業證書，臉上的笑容變得更加燦爛，但很快，他看清了年輕騎士臉上的表情，疑惑地問
“怎麼了，孩子？”
“我一直在想”
年輕騎士的目光掃過餐桌，從母親，到滿臉崇拜的弟弟，再到正襟危坐的妹妹，還有欣慰而慈祥的諾倫，最後，他把目光重新轉向父親
“我學這些究竟有什麼用呢，父親？”
公爵愣了愣，然後疑惑地回答“怎麼會沒用呢？你需要了解事情運轉的規律，即使不需要你親自管理，你也要知道公司是怎麼——”
“不，我的意思是，即使我不學，我仍會是下一任諾森伯蘭公爵，是嗎？”
“是的，但孩子——”
“另外！”
年輕騎士再次打斷了公爵的話，麵對臉色越發嚴肅的公爵，他卻沒有半點畏懼“即使平民再怎麼努力，即使他們取得比我更好的成績，在各方麵都比我優秀也不可能坐上這個位置，讓正確的人來帶領人們，是嗎？”
在漫長的沉默之後，公爵逃避了這個問題
“你到底想說什麼，孩子？”
年輕騎士搖搖頭，回到了自己的房間，隨後，憑借著對莊園的熟悉，他在陰影掩護中成功離開了這個家，除了那把四歲時第一次揮舞的長劍以外，他什麼也沒帶。
他的消失引發了諾森伯蘭家族的瘋狂，在整整六周的時間裡，街道上隨出可見諾森伯蘭公爵的衛兵，舊倫敦幾乎被翻了個底朝天，但依靠著夢境裡的知識，他最終還是成功逃過了追捕，在此之後，他加入了沃倫幫。
夢境裡的經曆讓他十分討厭那些機械植入物，但即使不依靠那些東西，他的實力也格外強大，他已經完全掌握了夢裡的劍術技巧，甚至還有精進，而他的身體素質也超乎常人，隻依靠純粹的肉體，他就能用劍將高速飛行的子彈一分為二。
因此，他很快在野蠻殘忍的地下世界站穩了腳跟，又花了兩周時間，他就成為了沃倫幫的首領，十五年前那個在泰晤士河邊演講的人已經不見了，那個強壯的打手也死於三年之前，理想和希望的火焰隻燃燒了短短一瞬，馬上就被黑暗的現實掐滅，但現在，一個新的首領取得了領導權。
憑借個人實力，他很快整合了附近的街道，而憑借著對諾森伯蘭家族的熟悉，他成功領導了數次對企業的襲擊，沃倫幫的聲勢越發壯大，許多幫派和平並入了他的領導，與此同時，他也聯係了不少帝國理工的同學，許多人在了解他的想法後，立即脫離家族，並加入了沃倫幫。
有了年輕貴族的加入，沃倫幫終於徹底成為了一個與眾不同的幫派，他們有文化，有理想，有嚴格的紀律，也有明確的訴求和行動指導，再加上高級植入體和年輕騎士本人帶來的強大戰力，沃倫幫在短短五年裡就成為了倫敦舊城屈指可數的龐大勢力。
好景不長，在聲名鶴起之後，諾森伯蘭家族迅速注意到了這個新興的勢力，他們開始有意識地設置陷阱，又或者扶植其他幫派，對沃倫幫發起有預謀的圍攻。
即使麵對這樣龐大的壓力，沃倫幫依舊頑強的生存了下來，但犧牲者越來越多，曾經願意和他一起追逐理想的年輕貴族在四年間死了一半，幫派成員更是陌生，他再也找不出幾個熟悉的麵孔，當人們為勝利而歡欣鼓舞，為幫派的壯大深感自豪時，年輕騎士卻越發迷茫。
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他們已經勝利了一次又一次，但理想中的秩序卻遲遲沒有到來，街道上的混亂一天甚於一天，孩子們依然沒有食物，教師們在街頭也活不過五周，但即便有人能夠幸存，孩子們也必須把所有時間用來學習怎樣生存，現在已經沒人再敢獨自外出，物價飛漲，乞丐和乾瘦的屍體充斥著街道兩側，不論他打敗公司多少次，他們總能繼續找到人來彌補空位，下一次，他們遇到的還會是全副武裝的隊伍，而他從勝利中得到的卻少之又少。
即使他取得了勝利，犧牲者的家屬也不會理解他的困難，公司的員工也有家屬，他們並不覺得沃倫幫在做正確的事，隻是發自內心地痛恨這些恐怖分子，至於沃倫爵士曾經的思想和教誨，如今已經再也沒人知道了，沃倫幫徹底成為了普通的街頭幫派。
終於，他在一次襲擊中遇見了高文，連這經曆過極限改造的騎士也不是他的對手，但他卻認出了年輕騎士的身份，在這之後，人們知道了他的來曆，諾森伯蘭公爵長子在沃倫幫中身居高位的消息不脛而走。
他可以感覺到，幫派中的氣氛正在逐漸改變，即使他已經做了那麼多，付出了這樣沉重的代價，可人們依舊不願意相信他，原因僅僅隻是他的出身，他永遠無法改變的東西。
在這以後，隻要見到沃倫幫的旗幟，諾森伯蘭家族的衛兵就不再抵抗，而是果斷地拋下貨物離開，可越是如此，幫派中對他的議論就越多，年輕騎士咬著牙堅持了兩年，當他最好的朋友也死於一次無聊的幫派衝突，被叛徒從身後割下了整個頭之後，他終於放棄了。
整整八年時間，他殺害的人已經數不勝數，卻絲毫沒有給家族和企業帶來半點損傷，沃倫幫日益強盛，在舊城無人可擋，可在諾森伯蘭家族麵前依舊不值一提，看不到半點挑戰公爵的希望。
最終，在經曆又一次幫派內部的衝突後，年輕騎士離開了沃倫幫，他依然隻帶著那把年幼時揮舞過的長劍，獨自回到公爵宅邸，有年長的仆人認出了他，很快，蒼老但依舊敏捷的諾倫淚眼朦朧地替他打開了門。
他順利回到了家族，就好像過去九年的事情從來沒有發生過，在餐廳的長桌旁，他又看見了父親，改造隻能延緩衰老，卻沒法抹消時間的痕跡，父親一直為他保留著餐桌上的位置，當著所有家人的麵，他欣慰地握住年輕騎士的手，自豪地說
“我就知道你會成為一名優秀的領袖，孩子，你證明了——”
“等等，父親！你在說什麼？我才是下一任公爵，這不是已經說好了嗎？”
提出反對的是一個他不熟悉的年輕人，但他卻坐在弟弟的位置上，年輕騎士保持著沉默，沒有回應，而公爵則憤怒地嗬斥
“阿爾貝特隻依靠舊城區的臭蟲就能和公司對抗，而你呢？連舊城的幫派都解決不了，任由他們發展壯大！”
年輕人憤怒地爭辯“那是因為阿爾貝特了解公司，而我不了解他的幫派！”
“這不是借口！亞——”
“夠了，高文！”
強壯的騎士忠誠地執行了命令，推開大門，但當他看清餐桌旁的景象之後，他愣住了，任由年輕人怎麼呼喊也沒反應
“我父親累了！把他送回房間去高文——高文！你聾了嗎？高文！”
最後一聲咆哮終於喚醒了騎士，他朝著餐桌恭敬地單膝跪下，在年輕人暴跳如雷的嗬罵中準確地捕捉到那句冷靜的命令
“我的弟弟累了，高文，把他送回房間去，直到他冷靜下來為止。”
高文興奮地回答“是，先生。”
弟弟被騎士架走，他的怒罵回蕩在空氣中，但很快也消散無蹤，餐桌上似乎又回到了其樂融融，溫馨和藹的氣氛裡，但年輕騎士知道，有些事情已經永遠發生了改變。
有了父親的支持，他很快掌握了龐大的家族企業，但不是每個人都完全服從他的命令，於是在整整一年的忍耐，由上而下地了解了企業之後，年輕騎士一舉出動，在短短五個月之內就徹底清洗並重新掌控了倫敦舊城。
在倫敦戰爭的最後時刻，仍有許多人不願承認一名曾在舊城對抗公司的領袖，因此年輕騎士安排他們死於意外，最後一位死者是他的弟弟，隨後他又提拔那些死於舊城的貴族的兄弟姐妹，終於，在執政的第二年，他終於掌握了諾森伯蘭家族的企業。
妹妹依舊和以前一樣端莊，她也從帝國理工大學畢業，但成績不如人意，即便如此，年輕騎士依然讓她加入了董事會，在家族企業中取得了一席之地，在舊城戰爭結束後，老公爵就徹底放下了企業事務，開始陪伴他的妻子，隻可惜，自從弟弟死後，母親就再也沒有和他見過一麵。
在接下來的幾年裡，世界少有地恢複了平靜，直到歐洲的另一個巨頭企業——哈定集團開始按訥不住，暗中挑釁諾森伯蘭家族，為了應付邊境越發緊急的事態，已經正式繼任公爵爵位的年輕騎士離開了倫敦，親自前往敦刻爾克。
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他的舉動傳達了明確的信號，戰爭變得一觸即發，人人都為此感到興奮，他們相信，在新任公爵的英明領導下，他們最終會取得戰爭的勝利，而在混亂的中心，一位尊貴的訪客抵達了敦刻爾克。
在行宮大廳裡，老公爵眼神複雜地看著他的兒子，他的眼裡不再隻有驕傲，還帶著不解和恐懼。
“阿爾貝特”老公爵緊緊盯著年輕騎士，似乎想要重拾起年輕時的威嚴，但年輕騎士不為所動，於是他隻好幾乎哀求地說“你還忘不了那件事？已經三十年了，阿爾貝特，你沒法改變過去，看看你周圍，你已經有了所有人都夢寐以求的權力和財富，你擁有整個世界！為什麼你非得破壞這一切？”
“我沒有，父親，”
年輕騎士無奈地回答“但哈定集團步步緊逼，我不得不做出應對，我是在守護倫敦，而不是摧毀它。”
老公爵沉默了很久，最後才移開視線，語氣低沉地說“我知道你對我不滿，但是摧毀企業並不能讓世界變得更好，阿爾貝特，想想吧，食物，秩序，醫療，植入物一切都掌控在我們手裡，如果倫敦崩潰，人們能得到什麼好處？你以為他們可以就此得到免費的食物，和平，隨意取用的藥品和高級植入物嗎？”
“不，阿爾貝特！一但企業被摧毀，整個社會都會崩塌，不論是貴族，公司員工還是街邊的乞丐，所有人都會瞬間一無所有，我們會在一夜之間退化到野蠻時代，我不是恐嚇你，阿爾貝特，我指請求你好好想想，好好想想如果沒有了我們的企業，歐洲會變成什麼樣子。”
年輕騎士沉默了很久，最終，他若有所思地點了點頭“我明白了，父親。”
看到他的表情，老公爵欣慰地走了，就在當晚，敦刻爾克的公爵行宮發生了巨大爆炸，老公爵被當場炸死，高文和新任公爵也身受重傷，年輕騎士還被炸碎了一隻手，整個歐洲都因此陷入了沉寂，連哈定公司也不知所措。
而在十三個小時之後，騎士高文和新任公爵先後死於爆炸中受到的重創，女公爵繼承了她父親和兄弟的爵位，當年輕騎士再次睜開眼時，他已經失去了身體，變成了漂浮在歐洲上方的幽靈。
“事實證明，你還是太急切，沒有注意到有人已經悄悄背叛了你。”
年輕騎士左右看了看，卻沒有發現是哪個實體在和他講話，他的身邊隻有陰沉的天空，除此之外空無一物。
他疲憊又警惕地大聲質問“你是誰？”
“我有許多稱呼”那聲音誠懇又平靜地回答“‘上帝’這個單詞怎麼樣？也許對你來說比較熟悉。”
年輕騎士沒有回答，隻是靜靜地看著地麵上的變化，通過更加血腥的屠殺和清理，他的妹妹最終還是成功掌握了企業，但倫敦流乾了血，她不得不依靠出賣家族的利益才換來了有限的和平，在此之後，皇室也看清了公爵家族的虛弱，在美國人的支持下又重新變得活躍。
在弟弟，父親和他接連離世後，母親也瘋了，諾倫最終沒有得到體麵的死亡，因為他拒絕相信諾森伯蘭家族的技術無法治好新任公爵——或者說，前任公爵，他因此被當做叛徒處決，他的妹妹，那個不起眼的小女孩，她是個天生的惡魔，連之前侍奉公爵的侍女和男仆也沒能逃過一劫。
“你本可以阻止這一切發生，隻要你再冷酷一點，”
上帝的話語聽起來像是嘲諷，但緊接著，他又拋出了一個極具誘惑的提議“但現在，你仍有機會，我可以讓時間退回到這裡。”
一麵屏幕在他眼前憑空出現，播放著他七歲時的歡樂時光，溫馨的一家在倫敦郊外野餐，父親，母親，弟弟和妹妹都健在，臉上露出幸福的笑容。
年輕騎士猶豫了，他伸出手，似乎想抓住那片虛幻的光幕，但最終還是克製了自己，隻是冷漠地反問“那麼代價是什麼？”
“沒有代價，時間會倒流，你做的一切都能被抹消，你可以徹底改變過去的一切。”
眼前的畫麵撲向了他，伴隨著草地上的歡聲笑語，春日陽光的暖意，以及三明治和果醬的香氣，下一刻，他已經置身在這段曾永遠逝去了的時光裡，一切仿佛近在眼前，觸手可及。
年輕騎士的呼吸停滯了數秒，他臉上的肌肉抽搐著，牙齒反複咬合又鬆開，甚至不得不按住自己的右手，他艱難地壓抑著自己，最終，他徹底恢複了平靜。
“不喜歡嗎？”上帝的語氣依舊平靜，就好像他早就預料到了這一幕，於是眼前的情景開始變化，時間開始流逝，很快，年輕騎士看見了自己的八歲生日
“如果你看到了感興趣的位置，那就讓我停下來。”
在那間似曾相識的教室裡，他看到了沃倫爵士的兒子，他已經完全不記得那男孩的樣子了，卻依舊一眼就認出了他，就在他猶豫的時候，時間已經流過，他看到了親吻他鞋尖的夫婦下一個畫麵裡，他收到了帝國理工大學的錄取通知，一秒之後，錄取通知變成了畢業證書。
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他逐漸長出了胡子，下一刻，他披上了沃倫幫的甲克，很快，他開始麵對亂糟糟的街頭混戰，於是他拿起電話，逐個按下朋友的號碼第一個朋友死於高文的突襲，而他當時忙著參與攻擊公司的分部，七十個人死於今夜，誰都沒有得到好處
時間流逝得越來越快，最後，他看到了不久前的自己，他用優異的演技騙過了父親，又或者父親希望他是真心悔悟，這本來是他開戰的計劃，一舉清除諾森伯蘭家族和哈定公司的力量，讓人們有機會重新掌握自己的命運，但現在
他的手忍不住動了動，最後，年輕騎士閉上了眼，這一次，上帝的語氣發生了變化，他驚訝地說“我還以為你會喊停。”
年輕騎士緊閉著眼，以平生最堅定的意誌強迫自己保持沉默，他站在原地，就像是真正的死人，看著他的樣子，上帝的語氣逐漸變得無奈，但這隻是更加堅定了他保持沉默的決心
“你就沒有什麼遺憾嗎？沒有什麼值得後悔的事？你是被我選中的人，我給過你超人的體魄，不建議再多給一點”
依舊沒有回答，於是上帝的語氣變得冷漠，他嚴厲地警告“這是最後一次機會了，阿爾貝特·德·諾森伯蘭，我的耐心是有限的。”
空氣變得寒冷，身體也變得沉重，他的膝蓋逐漸變軟，上帝似乎想要強迫他下跪，但他以超人般的意誌扛下了這一切，最後，上帝冷笑了兩聲，以此作為對他的宣判
“你讓我很失望，阿爾貝特·德·諾森伯蘭，因此，我決定給你一點懲罰”
他的語速格外緩慢，似乎是為了欣賞年輕騎士臉上的恐懼，但讓他失望的是，這男人依舊沒有任何表情，就像一塊沉默的頑石。
“這樣你才懂得你應該尊重我”
時間變得格外緩慢，每一秒都仿佛被拉長了上千倍，空氣中充斥著無形的鋼針，疼痛不停折磨他的意誌，但到了最後，上帝突然又笑了
“你通過了，現在，好好休息，體會我的禮物，並思考你的曆練吧，喬·奧爾科特。”
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