崔韻清和史岩全神貫注地盯著電視上十一個分屏中那些巨大的火箭，以至於不自覺地冷落了旁邊的客人。而孟昉對此毫不在意，安靜地享用著由史岩愛人親自下廚烹飪的佳肴。
“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，點火！！！”
刹那間，火箭底部迸發出璀璨的藍紫色光芒，猶如沉睡的巨龍猛然覺醒，噴射出滔天的烈焰。震耳欲聾的轟鳴瞬間席卷了整個發射場，地麵隨之微微顫抖，仿佛連堅實的大地也在這股磅礴力量麵前為之震撼。
在熊熊火光與滾滾煙霧的交織下，十一枚火箭接連升起，速度越來越快，逐漸掙脫了地球引力的束縛。它們劃出一道道耀眼的軌跡，穿透雲層向著浩瀚的宇宙進發。
“成功了！！”崔韻清激動地一把抓住史岩的手，眼中閃爍著喜悅的光芒，“全都發射成功了！！！”
“再、再等等，還不一定。”史岩儘管努力保持鎮定，但言語間仍難掩那份內心的興奮，“多大的人了，彆那麼激動。”
隨著距離的拉遠，那十一枚火箭逐漸淡出了視線，最終化作了空中一顆顆璀璨的星星，閃爍著耀眼的光芒。
突然間，一枚火箭在萬米高空中白光一閃，猛然間炸裂開來，化作了一朵雖不起眼卻異常絢爛的白色煙花。隨後，無數碎片伴隨著嫋嫋白煙向下墜落，重回大地的懷抱。
這是火星四號。由e國與f國主要負責建造，其上的宇航員也是兩國各出一名。
夫妻倆驚愕萬分，目光緊緊鎖定在屏幕上，剛才還洋溢著歡聲笑語的房間，此刻隻餘下孟昉細微的咀嚼聲。
但是，還沒有結束。
攝像機鏡頭下，另一枚火箭噴口處的淡藍色火焰逐漸黯淡，直至完全消失，與此同時，火箭上升的速度也愈發減緩。當噴口最終歸於沉寂，火箭徹底失去了推進力，無奈地開始向著地麵自由落體。
幾乎在墜落的瞬間，火箭開始解體，短短不到十秒的時間，這枚重達三千八百二十一噸、高度超過百米的龐然大物，就被撕裂成了無數細小的碎片，散落天際。
這是火星十一號，由j國主要負責建造的火箭。
剩餘的九枚火箭繼續昂首向天際攀升，直至它們的身影徹底消失在高倍率攝像機的視野之外。
九枚火箭、十八名宇航員帶著全人類的期望，奔赴125億公裡外的火星。
“十一枚火箭，目前隻有兩枚失敗，相當不錯的成績了。”孟昉打破了房間內的死寂，“按照之前的估計，最壞結果應該會有六枚火箭發射失敗。”
“是啊這的確已經超出預期了。”史岩歎了口氣，輕輕拍了拍崔韻清的手背以示安慰，“九枚火箭成功，十八個宇航員可以登上火星。對於全世界現在這麼艱難的情況來說，這簡直就是個奇跡。”
“嗯。關於這點，就算是我也讚同。”孟昉嘴裡塞滿了乾鍋土豆片，崔韻清的手藝相當了得，即便是最普通的食材，在她的巧手下也能變得異常美味，“崔韻清，你的廚藝非常棒。”
看到客人喜歡自己做的菜，崔韻清臉上的陰霾瞬間消散了大半，微笑著謙虛了一下，“也沒那麼誇張，我爸爸做菜更好吃，我隻是學了個皮毛而已。”
崔韻清整個人散發著一種難以言喻的可愛魅力，擁有一張宛如娃娃般圓潤的臉龐，長長的睫毛在眨眼間為她的眼眸增添了幾分靈動與俏皮。她的身材並不屬於纖細高挑型，即便是身著軍裝，也依然給人一種小女生嘗試扮演大人的感覺。與身旁那位曆經戰火洗禮、氣質更顯硬朗的史岩相比，兩人坐在一起，與其說是夫妻，更像是大叔和蘿莉。
隨著邊境戰事的全麵平息，世界各國紛紛將重心轉向攜手合作，共同應對灰霧這一全球性危機。崔韻清也沒有繼續留在野戰醫院，而是選擇來研究所和自己的愛人在一起。
借著交談的契機，孟昉再次細細打量起崔韻清來。儘管之前兩人素未謀麵，但不知為何，孟昉卻感覺她分外眼熟，仿佛在哪裡見過一般。
不隻是外貌，就連“崔韻清”這個名字也相當耳熟，它仿佛深埋於孟昉的潛意識之中，等待著某個契機的觸發，便能瞬間喚醒那段塵封的記憶。
正是這種模糊而強烈的既視感，讓孟昉在不經意間向史岩隨口問起了“你愛人還好嗎”。然而，話一出口，孟昉自己也立刻意識到了不對勁——她壓根不知道史岩是否已婚，為什麼會脫口而出地詢問對方愛人的情況？
自從上次在夢中和那個不明所以的聲音對話並觀看了自己人生的走馬燈後，孟昉便頻繁地感受到一種前所未有的既視感。她總覺得許多事情都似曾相識，仿佛曾經親眼見過、親耳聽過，但每當試圖追溯這些記憶的源頭時，它們卻又像被一層薄霧籠罩般模糊不清，讓人無法觸及。
這種虛實交織、難以捉摸的感覺讓孟昉在言談舉止間變得更加謹慎小心，生怕自己一個不留神，就會脫口而出某些不該說的話，從而引發不必要的麻煩或誤會。
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在崔韻清來到研究所的第二天，史岩就向孟昉發出了邀請，請她到自己家來吃飯。雖然說這天正好是火箭發射日，但已經和孟昉的工作沒什麼關係了，所以他們就選擇在家裡邊吃飯邊觀看火箭發射。
“所有的地球同胞們，在這個曆史性的時刻，我們再一次站在了人類命運的十字路口。今天，當最後一縷夕陽拂過這片賜予我們生命與夢想的藍色星球時，我們共同見證了一個壯舉——九枚承載著全人類希望的火箭，劃破長空，向著那顆紅色的行星出發，去尋找能讓我們活下去的希望。”
“回望過去，人類曆史上不乏艱難困苦的危機時刻。但每一次危機都激發了我們更加頑強的生命力。從原始社會的火種到現代文明的輝煌，我們不斷突破自我，挑戰極限。而今，麵對著史無前例的生存危機，全人類再次”
孟昉瞥了眼電視，心裡不屑一顧地冷笑起來。全世界中下層平民的通訊近乎斷絕，哪怕是無線電都會受到灰霧的極大乾擾，不知道他是在講給誰聽。
崔韻清看著電視上正在慷慨激昂發表著講話的全球火星探測委員會負責人，突然想到了一個之前好像都沒提過的問題，“他們那些宇航員，什麼時候才能回來？”
“他們回不來了，”史岩回答道，語氣中帶著一絲沉重，“登陸艙根本沒有設計返回功能，並且隻攜帶了通訊設備和落地後兩周的生存物資。也就是說，宇航員登陸火星後，要在兩周內完成自己的所有任務。”
“什麼！？”崔韻清震驚地瞪大了眼睛，難以置信地看向史岩，“你是說，那十八個宇航員，在所有資源耗儘後，就隻能在火星等死了！？這也太不人道了吧！！”
見史岩把求助的目光投向自己，還在大吃大喝的孟昉這才不情願地解釋道，“人類現在的科技水平根本做不到從火星返回。或者說，即便可以返回，也需要長達一百二十天的時間。登陸艙根本攜帶不了那麼多的維生物資。所以，這是個一次性的行動。”
直到此刻，崔韻清才恍然大悟之前觀看直播時，那兩位本國宇航員在登艦前為何會朝著不同的方向跪下，深深地磕了三個頭，並近乎虔誠地將臉龐貼近大地，仿佛是在進行一場告彆的儀式。
那不僅僅是對家鄉的眷戀與不舍，更是對這片賦予他們生命的土地最深沉的敬意與告彆。
這將是他們此生最後一次，用雙腳感受地球母親的溫暖。
見自己妻子捂著嘴，淚光在眼眶裡閃爍，史岩安慰道，“所有參與這次任務的宇航員，都是自願加入的，他們明白自己會一去不複返。而且，每艘登陸艇上都配備了一支手槍，作為宇航員們最後的選擇，他們有權決定自己的命運。韻清，他們絕不會白白犧牲。”
“那為什麼不用火星車呢？我記得火星車不是早就可以登陸火星了？而且重量還更輕！”崔韻清擦擦眼角的淚水，提出了一個常人都會想到的疑問。
“地球和火星車無法做到實時通訊。如果火星上真的存在外星人，難道我們要用火星車和對方交流嗎？”史岩耐心地解釋道，“隻能是人，也隻有人才能與其他智慧生命溝通並且隨機應變。而且，那座建築物規模龐大，結構複雜，很多地方火星車都無法到達。所以，派人上去是沒有辦法的辦法。”
崔韻清抽出手帕，略帶歉意地說了一聲“不好意思”，隨後轉過身去擤了擤鼻子。當她再次轉回來時，雙眼微微泛紅，堅定地說，“他們是真正的英雄。”
“嗯，他們是。”史岩用力握了握妻子的手，然後轉向孟昉笑道，“計劃能順利進行，也多虧了孟博士的確切坐標。”
孟昉本想開口說“火星上那東西大概率隻是個遺跡，並無實際利用價值”，但看了看氣氛還是忍住了。