“孤久居這宮牆之內，雖讀儘萬卷奏章，但紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”雲瑟凝視著堂下沉默的臣子許久，終是緩緩開口道。
雲瑟話落，殿內一片死寂。
片刻後，雲瑟似是下定了決心，長袖一揮，朗聲道“傳朕旨意，朕將微服出巡，隨行隻帶易淵，顧澤之與吳涵，切不可驚擾百姓。”
易淵心中一喜，忙應道“陛下聖明，此行定能讓陛下得見真實之國情，為日後治國之策尋得良徑。”
雲瑟看向易淵，目光似有審視，似有探究，又似有一絲不易察覺的觸動。
晨曦微露，皇宮角門悄然開啟，雲瑟與易淵一行數人，皆著尋常布衣，踏入了京城的大街小巷。
市井的喧囂撲麵而來，叫賣聲、歡笑聲、爭吵聲交織在一起。
雲瑟拉著易淵的手“我許久不曾逛過街了。”
易淵微微欠身，輕聲回應“今日且讓在下為您引路，定能讓陛下儘興。”言罷，二人並肩緩行於熙攘的街道。
他們穿梭在擺滿琳琅貨品的地攤之間，雲瑟不時駐足，打量著那些從未見過的小物件，易淵則在旁耐心解說用途與來曆。
行至一處美食攤，熱氣騰騰的包子散發著誘人的香氣，雲瑟瞧著周圍百姓大快朵頤的模樣，問易淵道“有這麼好吃嗎？”
“你想吃嗎？”
易淵羞赧地點了點頭，雲瑟讓吳涵上前去買了幾個，遞給了易淵。
隨著人流，他們來到了一處雜耍場地，隻見藝人在空中飛索上輾轉騰挪，引得眾人陣陣驚呼。
表演結束，周圍百姓紛紛鼓掌叫好，易淵亦跟著鼓掌，融入在這歡樂的氛圍之中。
他們繼續前行，轉過一個街角，便見一群孩童在空地上嬉鬨玩耍，他們以樹枝為劍，以石塊為陣，模仿著江湖俠客的模樣，口中還念念有詞。
雲瑟駐足觀看，臉上不自覺地浮現出一抹笑意。
隨著日頭漸高，雲瑟與易淵一行人，走進了一家茶館。
茶館裡坐滿了人，大家一邊喝著茶，一邊談論著家長裡短、國家大事。
雲瑟與易淵找了個角落坐下，靜靜地聽著眾人的議論。
在茶館的角落，雲瑟聽到鄰桌一位老工匠歎著氣說“這賦稅啊，連年看漲，咱做手藝活的，辛苦攢下點錢，都交了出去，哪還有餘錢去添置新工具，這手藝怕是要越做越難咯。”
旁邊一位年輕書生接話道“我見那田間農夫亦是苦不堪言，本就靠天吃飯，收成好時賦稅重，收成不好時全家挨餓，地方官府卻隻知催繳，不見救濟。”
旁邊一位老獵戶也附和道“俺們靠山吃山，可近些年來，山林被一些達官貴人圈占，說是要建什麼園子，俺們狩獵的範圍越來越小，獵物也越來越少，生活越發艱難。這土地山林，本是上天恩賜給眾人的，怎能被少數人獨占？”雲瑟深知土地資源分配關乎民生之本，如此肆意侵占，定會引發民怨。
另一桌幾個商人低聲交談“咱這生意是越來越難做，關卡林立，每過一處都要交高額過路費，這貨物成本翻了幾倍，百姓買不起，咱也賺不到錢，長此以往，國之商業凋敝啊。”
雲瑟聽到這些話，心中大為震動。他原本以為賦稅政策是為了充盈國庫以保國家運轉，關卡設限是為了監管物資流通，卻沒想到在百姓和商人眼中竟是如此沉重的負擔，嚴重阻礙了民生與經濟的發展。
這時，又有一位老者緩緩開口“陛下前些年推行的興修水利之舉，本是好事，可貪官汙吏層層克扣，到了咱這真正乾活的勞工手裡，工錢沒剩幾個，工程質量也大打折扣。到了雨季，水患依舊肆虐，苦了咱這些住在河邊的百姓。”