"放心,我們會想辦法。"卡洛琳娜打斷道,"現在最重要的是找到證據,證明費爾南多在策劃不軌。"
就在這時,樓下突然傳來一陣喧嘩。幾名西班牙士兵闖入茶館,開始挨家挨戶搜查。
"跟我來!"林懷德連忙帶著兩人從後門離開。穿過幾條幽暗的巷子,他們來到一座大宅院。
"這是我的私宅,暫時安全。"林懷德說著,取出一封信,"這是昨晚從總督府傳出來的密信。據說是費爾南多與馬尼拉主教的密談記錄。"
李修然接過信仔細查看。信中提到了一個代號"清剿計劃",準備在下個月新任總督上任前發動。
"他們想趁著權力交接的空檔動手。"卡洛琳娜眼中閃過一絲寒光,"到時候推給新總督,自己則坐收漁利。"
"必須搶在他們前麵行動。"李修然沉聲道,"林先生,你能聯係到其他華商領袖嗎?"
"大部分人都很謹慎,不過我可以試試。"
接下來幾天,李修然和卡洛琳娜分頭行動。卡洛琳娜利用在西班牙貴族中的關係,打探總督府的動向。而李修然則在華人區暗中組織力量,為可能發生的衝突做準備。
功夫不負有心人。很快,他們就找到了突破口。費爾南多的一個心腹在酒後失言,透露了行動細節。原來他們不僅打算誣陷華商,還準備縱火製造混亂,趁機搶奪財物。
"這個計劃太歹毒了。"得知消息後,林懷德憤怒不已。
"彆擔心,我們已經做好了準備。"李修然安慰道。在過去幾天裡,他已經秘密武裝了一支自衛隊,並在城中各處設立了聯絡點。
卡洛琳娜也帶來好消息:"我聯係上了幾個反對費爾南多的議員。他們同意在關鍵時刻站出來作證。"
就在新任總督即將抵達的前夜,費爾南多按計劃開始行動。幾處華人商鋪同時起火,城中頓時陷入混亂。但等待他們的,卻是早有準備的華人自衛隊。
更重要的是,李修然已經將他們的犯罪證據送到了新總督手中。當費爾南多的手下正準備趁火打劫時,總督府的衛隊突然出現,將他們一網打儘。
"計劃失敗了。"費爾南多臉色鐵青地站在總督府外。他萬萬沒想到,自己精心策劃的行動會遭到如此挫敗。
"這隻是個教訓。"卡洛琳娜走上前,淡淡地說,"希望費爾南多大人記住,馬尼拉不是你可以隨意染指的地方。"
這場危機的平息,讓李修然和卡洛琳娜在馬尼拉華人中間贏得了崇高威望。更重要的是,他們借此機會在這個重要港口建立了穩固的商業網絡。
"接下來有什麼打算?"危機結束後,林懷德問道。
"建立一個新的商業聯盟。"李修然說,"讓華商、西班牙商人和本地商人都能公平競爭。隻有這樣,馬尼拉才能真正繁榮起來。"
望著港口來往的船隻,卡洛琳娜補充道:"這裡將成為我們在南洋的重要基地。"
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馬尼拉的夜色漸漸褪去,新的黎明正在東方升起。這座千年古城即將迎來翻天覆地的變化,而這僅僅是個開始。
馬尼拉郊外，一片看似平靜的華人聚居區。
李修然和張天誌喬裝打扮成閩南商人，正在一間不起眼的茶館裡等人。這裡是菲律賓華人的秘密聯絡點，也是林鳳勢力的一個重要據點。
"情況比我們想象的要糟，"張天誌低聲說，"西班牙殖民者打算對華人社區進行大清洗。他們已經開始收繳武器，限製出入了。"
李修然皺眉。作為一個曆史學者，他知道在原本的曆史中，林鳳起義最終以失敗告終，導致數萬華人慘遭殺害。但現在，也許有機會改變這一切。
就在這時，一個身材魁梧的中年人走進茶館。這就是讓西班牙總督聞風喪膽的林鳳，菲律賓華人領袖。
"李兄，"林鳳坐下後開門見山，"聽說你和那位卡洛琳娜小姐在台灣海峽打了場漂亮仗？"
"些許小勝，不足掛齒，"李修然謙虛道，隨即話鋒一轉，"倒是林兄這邊的處境，讓我們很是擔憂。"
林鳳苦笑"西班牙人的胃口越來越大，不僅加重賦稅，還想控製我們的貿易。更可怕的是，他們開始懷疑每個華人都是明朝的細作。"
"我們可以幫忙，"李修然說，"但需要林兄配合演一出戲。"
與此同時，馬尼拉港外。
卡洛琳娜的"黎明之刃號"正以商船的身份停泊。她這次特意掛上了西班牙商船的旗幟，以便打消港口守軍的疑慮。
"一切準備就緒，"馬庫斯報告，"我們的人已經打入了總督府的護衛隊。"
卡洛琳娜點頭"按計劃行事。記住，這次行動的關鍵是要讓西班牙人相信，鎮壓華人對他們來說代價太大。"
計劃開始實施。首先，李修然通過海盜同盟的情報網，放出消息說明朝水師準備支持林鳳。這個消息立刻引起了西班牙總督的警惕。
接著，卡洛琳娜以西班牙商人的身份，向總督提出警告如果貿然對華人下手，將嚴重影響馬尼拉的貿易。她特意展示了一些造假的賬目，證明華人對馬尼拉的經濟貢獻。
"總督大人，"她在覲見時說，"我們在東亞的貿易已經受到荷蘭人的威脅。如果再失去華人商人的支持，馬尼拉的地位將一落千丈。"
這個說法顯然打動了總督。但就在談判正在進行時，林鳳那邊傳來了一個意外消息一群激進分子正準備劫持西班牙商船。
"果然出問題了，"李修然歎息，"任何改革都會遇到這種激進派。"
但這個意外反而成了轉機。李修然立刻派出山本一郎帶領的武士團隊，以保護西班牙商船的名義化解了危機。這個舉動讓總督看到了與華人合作的可能性。
最終，在多方斡旋下，西班牙總督同意了一個折中方案
華人可以保留有限的武裝自衛權
貿易稅收適當下調
設立華人議事會
允許與明朝商船直接貿易
"這是個好的開始，"林鳳對李修然說，"雖然沒有完全的自由，但至少避免了流血衝突。"
李修然點頭"有時候，溫和的改良比激進的革命更有效。"
這次危機的和平解決，不僅挽救了數萬華人的生命，還為李修然和卡洛琳娜在菲律賓建立了重要影響力。林鳳的華人網絡，成為了他們在東南亞的重要支點。
然而，就在慶功宴上，一個來自福建的消息讓所有人都變了臉色滿清的細作已經打入了鄭芝龍的核心圈子。
"看來我們必須提前返回了，"李修然對卡洛琳娜說，"福建那邊可能要出大事。"
卡洛琳娜若有所思"說起來，最近從馬德裡傳來的消息也不太妙。費爾南多似乎在策劃些什麼。"
離開馬尼拉時，林鳳送了他們一份特殊的禮物一張記載著南洋各個秘密港口的航海圖。這份禮物在後來證明了它的價值。
而此時的馬德裡，費爾南多正在密會荷蘭使節。一個針對李修然和卡洛琳娜的陰謀，正在悄然成形。
【未完待續】
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