離開鎮州之前，趙光義留下部分兵力駐守鎮州以備遼軍的進犯，而他選擇的這個負責在此防備遼軍的宋軍將領說來或許會讓人大跌眼鏡，因為他之前的身份以及他之前留給世人的印象實在是與他現在的身份反差太大了。這人就是後蜀皇帝孟昶的長子、後蜀的前太子孟玄喆，而他此時的身份是駐守鎮州的宋朝定武軍節度使，關鍵在於這不是一個榮譽性質的虛職，而是一個實打實的帶兵武將。
時光荏苒，十多年前的那個玩世不恭甚至是隻知道享樂且在書法上造詣頗深的超級公子哥已經在這世間消失了。在經曆了亡國以及喪父之痛的人生心路旅程後，已經完成了人生的蛻變的孟玄喆再不是從前的那個浮浪公子哥。
後蜀亡國之後，孟玄喆先是被趙匡胤派往貝州（今河北邢台清河縣）擔任地方官，為政十餘年間孟玄喆政績頗佳。趙光義登基之後，孟玄喆被調往鎮州擔任軍職，太平興國三年（公元978年）又加授開府儀同三司。孟玄喆後來隨同趙光義北征幽州並負責主攻幽州的西麵城牆，其餘三位負責攻擊幽州城的分彆是定國軍節度使宋偓、河陽節度使崔彥進以及彰信軍節度使劉遇。宋軍兵敗高粱河之後，孟玄喆率軍駐紮定州，他很有可能參與了不久之後的那場讓韓匡嗣徹底被耶律賢打入冷宮的滿城之戰，而在與遼軍的徐河之戰中他更是與名將李繼隆和範廷召、孔守正等人一起大敗遼國的曠世名將耶律休哥並以軍功被封為滕國公。孟玄喆晚年因病而轉任地方任職於滁州並在任上亡故，終年55歲。
趙匡胤當年親征北漢路過鎮州時曾下令由他的結義兄弟韓重贇在此地負責阻擊遼國人的進犯，而趙光義選擇的這個人是孟玄喆。向來挑剔的趙光義能將如此重任交給孟玄喆足以證明此人的能力，也足以說明孟玄喆的個人蛻變有多麼的徹底。
有一個問題如果命運使然，那麼你是選擇做孟玄喆還是選擇做李煜？同樣是身負亡國之殤，同樣是家破人亡，同樣是在“仇人”的屋簷下苟延殘喘，可李煜卻和孟玄喆走出完全不一樣的人生。有句話叫做如果不能改變環境那就得適應環境，意即所謂的適者生存弱者淘汰，但我在這裡不是想為孟玄喆高唱讚歌，而是說李煜其實完全可以選擇另外的一種活法和人生，以他的才華他絕對可以在中國的文學或者文化史上留下更為絢麗的印記。
說到痛苦，難道孟玄喆就不痛苦嗎？與其說李煜有情有義，倒不如他在命運的磨難麵前不堪一擊，世人有誰不是在帶著傷痛行走於人世之間，但有的人選擇負重前行，而有的人選擇就地躺下任憑摧殘，直至生命之火在悲天怨地中熄滅。
一時興起，多說了幾句。
現在讓我們把時鐘倒撥，我們暫時撇開趙光義，讓我們回到趙光義剛剛到達鎮州的公元979年3月，讓我們一起去太原的外圍戰場走一遭，因為在那裡剛打了一場勝仗的宋朝石嶺關都部署郭進遇到了一個大麻煩。
趙光義帶著他的十萬禁軍到達鎮州的第七天，負責在太原以北打援的宋軍石嶺關都部署郭進給他送來了一個大彩頭郭進不日前攻破了北漢的軍寨西龍門寨，殺了多少人就不說了，單單隻是抓獲的俘虜就有一千多個，這些人被直接送到了皇帝行營交由皇帝陛下發落。
郭進已經在太原以北大開殺戒了，而太原城以及它的周邊這時候也是遍地烽火，潘美率領的大軍此刻正對太原城進行猛烈的四麵圍攻。趙光義對此很滿意，前方的戰事正在按照他的預想在發展，而他現在要做的就是穩坐在鎮州靜等前方的戰報，靜等他預料之中的一個又一個勝利的喜訊向他傳來。
遺憾的是，接下來的事實將會證明趙光義還是小瞧了劉繼元以及太原城。潘美統帥的宋朝百戰精兵在太原城下沒命地啃城牆，但太原城卻始終巋然不動，而在另一邊，剛剛打了一場勝仗的郭進這時候卻麵臨著一個棘手且極為嚴峻的問題遼國南府宰相耶律沙帶領的遼國龐大軍團沒有朝他駐守的石嶺關撲來，遼軍選了一條能夠繞過石嶺關從東麵直撲太原的小路趕來增援北漢。
這個時候我們就得提到一下遼軍第二路援軍的主帥耶律斜軫了，因為這次遼軍沒有選擇經過石嶺關撲向太原極有可能就是耶律斜軫的主意，這位遼國的南院大王早在十年前趙匡胤親征北漢時就曾與當時的遼國北院大王耶律屋質一道統兵南下救援太原。當年耶律屋質得知遼軍先鋒部被宋軍名將何繼筠堵在石嶺關一頓胖揍後便學乖了，他隨即選擇避開石嶺關找到了一條為人所忽視的小路並成功地經由太原城東北方向的白馬嶺直達太原城下，耶律屋質的這一招其不意最終迫使趙匡胤不得不下令宋軍全師班師。
這一次救援北漢耶律屋質沒有來，因為這位當年幾乎憑借一己之力讓遼國免於皇族內戰之禍的國之柱石早在六年前就去西天取經了，但這一次他的徒弟耶律斜軫來了。
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縱觀耶律斜軫的戎馬生涯，這人的身上幾乎沒有傳統印象中遊牧民族將領所特有的那種狂暴和蠻橫的特質，他是一個另類，是一個典型的智將，但在需要他展露鐵血和殘酷的時候他又會化身為一頭凶猛的惡狼。相比耶律屋質，耶律斜軫在謀略上可謂是深得其真傳，但在戰場上的廝殺中耶律斜軫卻又比前者凶悍得太多。
對於耶律斜軫來說，十年之後再次發兵救援北漢可以說是輕車熟路，甚至可以說是劇情地再度重演，隻不過這一次在石嶺關駐防的宋軍將領由何繼筠換成了郭進。有了十年前成功地繞過石嶺關趕到太原城下救援北漢的經驗，耶律斜軫於是決定給宋軍來一個噩夢重現，他要讓郭進也嘗一嘗當年何繼筠被他戲耍的滋味。
耶律斜軫的這個想法得到了遼國前軍主帥耶律沙和監軍耶律敵烈的讚同，於是遼軍在行進至石嶺關以北之後突然改變行軍路線轉而向東南方向的盂縣行軍，當年耶律屋質正是率領遼軍從盂縣的白馬嶺突然殺出崇山峻嶺的包圍然後直奔太原城下。耶律斜軫的這個小算盤打得是那叫一個叮當響，可聰明一世的他卻犯了一個不可饒恕的錯誤。
這是多麼簡單的道理！十年前宋軍吃了耶律屋質的暗虧讓趙匡胤最後不得不下令撤軍，有了這樣的一個堪稱奇恥大辱的前車之鑒，宋軍又怎麼可能不長記性？你耶律斜軫就算想要聲東擊西，可你也要做個樣子出來才行，你至少要派點人到石嶺關去騷擾一下郭進，可耶律斜軫的選擇是全軍繞過石嶺關直撲白馬嶺。他把郭進當成了一個沒有記憶力的白癡，而他也將為自己的輕敵和大意付出慘痛的代價——用遼軍數以萬計的生命為代價。
這邊的郭進在石嶺關等了好幾天也不見遼國人的影子，就在他抓耳撓腮的時候，一份緊急軍報被送到了他的手中遼軍已經繞過了石嶺關，此刻正在向白馬嶺方向運動。
郭進得報之後大驚我說怎麼沒看見遼國人？原來這幫人又想故伎重施！你們當我郭進是傻子嗎！
震驚之餘，郭進隨即也明白了自己眼下所麵臨的形勢有多麼嚴峻。他現在駐守的石嶺關距離白馬嶺足有一百多公裡，他現在必須要星夜兼程趕在遼國人之前到達白馬嶺，他必須要在那個地方將遼國人堵住，因為一旦遼國的騎兵通過白馬嶺進入曠野之地就會讓局麵徹底失控，他將成為第二個何繼筠，成為遼國人的又一個天大的笑話。還不止如此，如果遼軍到達了太原城下，那麼此刻正在攻城的宋軍就將腹背受敵，到時候遼國人與北漢人再來個內外夾擊，那後果就不堪設想。
一定要趕在遼國人之前到達白馬嶺，絕不能讓遼國人越過白馬嶺——這是郭進腦子裡唯一的念頭！
郭進隨即頂盔披甲跨上了自己的戰馬，隨著他的一聲令下，駐防石嶺關的數萬宋軍幾乎傾巢而出火速趕往數百裡之外的白馬嶺！
郭進，深州博野人（今保定市博野縣）。若論資曆，連趙匡胤都得叫他一聲大哥，此人早在後漢皇帝劉知遠在位期間就以收複河北諸郡的軍功而官拜乾、坊兩州刺史，後周建立後又被遷為淄州刺史。在主理一方軍政期間，郭進政績斐然且深受當地百姓的愛戴，當地百姓甚至請求朝廷為其立碑述功。
北宋建立後，趙匡胤任命郭進為洺州防禦使、西山巡檢，他也就此開始了其長達十餘年的為國守邊生涯。十餘年間，郭進先後隨同宋軍名將王全斌、李繼勳、曹彬等人在邊境地帶與北漢和遼國大小鏖戰數十次，戰功彪炳。公元969年宋太祖趙匡胤親征北漢之時，郭進被調往趙匡胤的禦前聽令並以行營馬軍都指揮使的身份侍駕左右。
對於這位戰功卓著的邊關悍將，趙匡胤和趙光義都給予了相當高的評價和禮遇，趙匡胤曾命人在開封為郭進以皇室親王的規格修建宅邸，趙光義登基之後更是直接在京城的道德坊第一區賞賜給了他一座豪宅。
要說郭進身上的最大“缺點”可能就是史書裡所謂的“嗜殺”。郭進治軍極嚴，軍中士卒但凡有違犯軍令者一律處死，就連家中的仆役若是不守規矩也是小命不保（這一點可參考《雍正王朝》裡年羹堯令帳下親兵“去手”的劇情）。趙匡胤曾經派遣自己最為親近的親隨護衛——禁軍“禦馬直”前去郭進的防區體驗一下邊關生活，而這些從禁軍裡百裡挑一甚至是千裡挑一的大內高手們當中的某些人在一次的戰鬥中因為畏敵怯陣竟被郭進以軍法下令梟首示眾。事後郭進上奏請罪，但趙匡胤心裡雖然心疼得要命但嘴上卻對郭進說“這些人自以為是朕的親隨護衛就可以不聽號令，該殺！你殺得好！”
話雖如此，但趙匡胤後來再派親隨去郭進那裡守邊時都會以此事告誡他身邊的這些由他親自訓練出來的心肝寶貝“你們到了郭進那邊一定要嚴守軍法，在朕這裡尚且能寬恕你們的過失，可到了郭進那裡你們要是不守規矩就人頭難保了。”
郭進如此治軍就不難想象他手下的這幫跟隨他常年征戰的士兵是一群怎樣的軍紀嚴明的虎狼之師。在郭進的嚴令之下，宋軍全軍晝夜疾馳終於成功地趕在遼軍之前到達了白馬嶺。占據先機的郭進並沒有采取在山穀設伏之類的戰法，他下令全軍列陣於白馬嶺之下的一條大河的西岸，他要在這裡以堂堂正正之師與遼軍進行一場正麵對決！
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