第二日，南枝讓沈確獨自去找沈遙，說是他倆是姐弟，好說話，沈確一聽便知南枝是在騙他，但他也沒深究，既然南枝不跟著，那他與他阿姐也說些體己話吧。
沈遙照舊是在看眼前的棋局，“陛下怎麼來蘇州了，京城能離得了陛下嗎？”
也不能沈確回答，沈遙自顧自地回道，“我差點忘了，陛下剛剛將朝廷清洗一番，想必現在的朝堂陛下很是安心，這才放心來此吧。”
“阿姐，你知道的，皇位之爭，從來都是你死我活，我隻是在做我該做的。”沈確無奈道。
“我知道，這回是我蠢，將眼光都放在了江南，忽略了京城，我不怪你，但下次，你就沒這麼好的運氣了。”沈遙將棋盤的棋子一個個收起，這局死了，她還有下一局。
沈確看著沈遙的動作，“阿姐，裴家的事，薑相有摻和嗎？”
“裴家與薑相本就是一體的，裴家什麼事都逃不過薑相。”沈遙手上未停。
“我的意思是，裴家這回被治罪，薑相是否有與阿姐合作？”沈確緊緊盯著沈遙，想要從她的眼神裡挖出些什麼。
沈遙手上一頓，最後滿不在乎地說道，“非要說的話，薑相為我添了一把火。”
沈遙也是到蘇州城後才發現不對的，一個無用諂媚之人，薑相怎麼會放在揚州，仔細想想，每一步都有那位知府大人的影子，“薑相的人隻是在我有動作後又添了把火，將那火燒得高高的，直至吞沒了裴家。”
“阿娘可知薑相為何要對付裴家。”沈確問。
沈遙看了看她的弟弟，猜他知道了多少，“因為，薑相不是薑相啊。”
沈確心中一緊，“阿姐什麼意思？”
“陛下應該看過裴家的案子了吧，他們操縱科舉，讓有學識的寒門子弟頂著那些不學無術的富家公子的名字去科考，薑相就是這麼進入大梁官場的，薑思吾其實是林無涯。”沈遙猜沈確已經查到這點了，這才有了今日的試探。
“阿姐是何時知道的。”林無涯的身份他們也是昨日才確定的，沒想到沈遙早就知道了，這讓沈確有些擔心，這蘇州城怕是還有更大的事。
終於，所有的棋子都歸攏完了，沈遙鬆了口氣，“陛下忘了，我曾經是裴家人啊，我怎會不知道這些？”
“那阿姐為何不告訴我？”
“這可是我的把柄啊，弟弟，我是要同你爭皇位的啊，這麼大的把柄，我怎麼會給你呢？”沈遙笑了笑，她的弟弟真是天真啊。
“那現在你為何又把這些告訴我了？”
“因為薑相沒用了。”沈遙站起身，看著窗外，“那個老頭就因為漾兒死了，覺得我沒有了合作的價值，他背棄了我們的約定，你說，他是不是該死？”
沈遙轉頭看著沈確，“世人都無知！男子就比女子高一等嗎？外祖是這樣，薑相也是這樣，就因為我是公主，我就被他們摒除在了這場鬥爭之中，薑相甚至情願回過頭去找沈碣那個蠢貨也不願推舉我？那群老頭子總覺著女子無用，登不上朝堂，可偏偏，我出現了，我要他們為他們的輕視付出代價！”
沈確看著這樣的沈遙有些陌生，“阿姐，你是我登基以來最強勁的對手。”
沈確沒有說瞎話，溫國公靠的是世家百年的積累，薑相靠的是滿朝半數的文官，隻有他和沈遙，一個是從屍山血海裡殺出來的，一個是在所有有人輕視中一步步走出來的，這樣的人，才稱得上是對手。
“你我都不曾在皇位的爭奪中被重視過，可偏偏，最後會是我們倆在鬥，溫國公掌握著權力，薑相控製著人心，就我們倆，什麼也沒有，阿姐，今日我踏出這門口後，我們姐弟倆再見麵不知會是何種場景了，在此我同你保證，我會和你堂堂正正地鬥，阿姐呢？”
沈遙知道，沈確是在要她的承諾，“好啊，咱們就看著吧，看最後鹿死誰手。”
沈確離開後，沈遙呆呆地站了很久，直到寒酥進來，“公主？”
“寒酥，你聞到了嗎？”
“什麼？”
“不曉天的夢中香，沈確怕是來了好幾日了，不知道他查到哪一步了，讓薑慎吾儘快結束這一切，薑家怕是保不住了。”
南枝來到薑家老宅外，果不其然看見了昨日那老人家。
老人家見南枝出現，轉身就要跑。
南枝立刻叫住他，“薑柏！”
老者的腳步一頓，遲疑著轉身，“你是誰？”
老者將南枝帶到他的家中，南枝看著破敗的屋子，想不到，當年風光的薑家二公子會淪落至此。
“丫頭，你想問什麼？”薑柏靠在門上問。
“當年你去找馮鶯兒後到底發生了什麼？”
薑柏的思緒回到了那一天，“那天我去找我二叔，我知道一定是我父親要他這麼乾的，可二叔說，他把鶯兒送人了。”
“我激動地問他為什麼，他隻說，是我父親要他這麼做的，我不信，我說我要去京城找我父親。”
“我剛剛踏出門口便沒了知覺，待我醒來時，我被綁在薑家地牢裡。二叔說，人質是沒有逃跑的權利的。”
說到此處，薑柏自嘲地笑了笑，“那時我才知道，我父親並不是因為疼愛我才將我放在蘇州的，二叔要一個保證，一個將薑家同父親能連接在一起的保證，而我就是那個保證。”
“也是那時我才知道二叔為何那麼生氣，因為我的事，父親狠狠地罵了二叔一頓，二叔心裡不忿，在二叔看來，父親擁有的一切都是二叔給他的，結果現在呢，父親卻反過來淩駕在二叔頭上，可二叔不敢表達出不滿，因為他的確得罪不起父親。”
“於是，二叔就將我關在暗無天日的地牢中，他總說都怪我懦弱，要不是我，他不會落到如此田地。”
“直到逃出來，找到這個地方，我才知道，二叔將我當成了他的哥哥，真正的薑思吾。薑家正堂上的那堆碎骨你們看到了吧。”
“嗯。”
“那就是薑思吾，他是上吊自儘的，薑家父母為了維持麵子，瞞了薑思吾的死訊，薑慎吾就這麼看著自己的哥哥一天天腐爛，直至變成一幅骷髏。”
“你怎麼知道的這些？”南枝問。
“二叔告訴我的，二叔他其實在他哥哥死的那年就瘋了，隻有瘋子才會乾出那樣的事吧。”
“什麼事？”
薑柏將他的瘸腿伸出來，“這就是二叔打瘸的。”
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