一
翌日晨至午，一切無異常。午後，拓跋寔又至燕鳳房中談論。忽一人來報道“殿下，五原公長孫大人來了！台下看守來報，長孫大人已至台下道口，說是奉大王命而來——人馬不少！”
代國五原公長孫他乃西部大人，鎮守西河。燕鳳聞言道“哦？”不禁眉頭微蹙。拓跋寔道“他哥？他哥卻亦來哉？——太傅……”
燕鳳道“長孫大人來此，必有因由！殿下，我等恐當迎上一迎。”
“嗯——他哥遠在西河，不當無故來此！應有緣故——人馬不少！卻是為何？”
燕鳳道“無須慌。且見過再議對策。”
二人遂帶同親隨數人，騎馬下台。午後陽光猶烈，燕鳳心頭卻籠上了陰影。拓跋寔看一眼其師麵色，心中也不禁惴惴。燕鳳見他擔憂，道“勿慌，鎮定。若長孫大人並非銜命而來，我等此刻，亦隻能靜觀其變。至於去信平城，問大王是否有令，此刻送信人亦恐不能下台上路！故此刻我等，當以不變應萬變。”
拓跋寔頷首。
二
土台下，旌旗獵獵。長孫他麾下西河兵乃代國勁旅，此番隨之前來，足有二千人眾，皆高頭大馬。拓跋寔已得燕鳳囑咐，見到便哈哈一笑，拱手高聲道“他哥！我聞報，道你奉父王命而來，不勝欣喜呢！”
長孫他哈哈大笑，道“大王言，世子少不更事，燕太傅亦未經大事，此番和親事大，須萬無一失！既已由平北叔迎至境上，殿下複與燕太傅在此迎候，此去平城百裡，不當便無迎接之人。我適奉命入南都與會，甫至，大王便如是言，因此乃遣我來！”
燕鳳拱手道“長孫大人勞苦！”
拓跋寔依燕鳳所教道“他哥率五百騎來亦可矣！奈何勞動大軍？哈哈哈……”
長孫他看一眼左右將士，大笑道“大王謹慎！因此命我全率入都人眾前來，迎接中山公主入都。”
拓跋寔道“如是，有若行軍征伐！我恐燕人恐懼，哈哈哈……”
長孫他道“燕國吳王五胡名將，戎馬一生，平高句麗，逐宇文部，擒冉閔，滅段部！我國此數千人，恐吳王尚不入眼！”說罷大笑。
長孫他身邊一人道“我本在平城西市，看波斯幻人變魔術！卻忽有王命，被阿兄拉來至此！”
拓跋寔、燕鳳聞言看去，卻也認得，乃是長孫他素有不慧之名的兄弟長孫陀，不禁莞爾。原來長孫他確是奉命入都與會，平城內地狹，其二千人馬便在城外紮營。此日乃集日，長孫陀甫晨起，便帶了數人直奔平城西市，去觀聞名已久的波斯幻人表演。不想看不多時，便有其兄信使至，道大王有令，命西河人眾皆隨五原公赴參合陂行宮，迎接燕國和親公主入都，乃不情願而前來。
長孫他看著其弟大笑道“中山公主乃天下第一美人！待我等將之迎入南都，與大王行禮畢，我輩迎接者，必在壇下近處，將親眼目見公主！不勝過遠觀哉？波斯幻人集日皆有，中山公主可是難得一見！”
拓跋寔笑道“阿陀久不來平城，不思阿兄我哉？”
長孫陀道“我如何久不赴都？今春且二入都，殿下阿兄在賀蘭部，卻如何得見？”
眾人皆知世子在賀蘭部服婚役，雖是草原風俗，然其時受到中原影響，草原人亦忌諱提及在妻父家服婚役，因此一齊大笑。拓跋寔哂笑道“既知我在賀蘭部，平城距賀蘭部不過二百裡，便不能赴我妻父家相看？！”
長孫陀道“二度入都，皆銜兄命，要事在身，無暇赴賀蘭部找殿下阿兄耍！”
眾人複大笑。於是賓主相見皆歡，相偕上台。
三
代國西部大人長孫他率大眾來此，燕人自然很快知曉。崔宏急赴慕容垂住處，不及客套問安，便拱手道“殿下！代人似有異動！”
慕容垂前一夜因女兒出外，耽誤寢息，因此赴大殿午膳之後，便回入居院，將外室鋪席土炕上矮幾挪至床頭，躺下在炕床裡側安歇。聽聞人語，慕容垂睜開眼，以肘支床，側身而起，抬頭越過矮幾看向來人，卻是崔宏，乃不悅道“奈何擾人清靜？！”
崔宏道“仆非有意擾殿下安歇！隻代人或有非常之謀！因此不得不前來相告。殿下——”
慕容垂坐起，將矮幾挪至炕床外側正中，示意崔宏坐，乃挪動己身，盤腿對矮幾而坐。崔宏乃一拱手，便也上炕，盤腿坐下，與主人相對。
崔宏急急道“殿下！代人——”慕容垂擺一擺手，示意他暫停言語，看一眼矮幾上刻著的棋盤，反身從炕頭取過兩缸圍棋子，將一缸遞予崔宏道“且弈棋。”
崔宏哭笑不得，隻得接過，置於矮幾一角。慕容垂按下一粒棋子道“究竟何事？”
“代國西部大人長孫他——此人乃代王亡兄長孫斤嫡嗣。長孫斤本姓拓跋，初為今代王之母獨孤太後立為代王，而國內不靖，尤其獨孤太後死後，其侄獨孤大人奪取代都盛樂，諸部皆叛，附獨孤部，拓跋斤僅餘平城一城！今代王時為質於石虎，拓跋斤得高人指點，以為唯有迎立於獨孤太後為嫡子，而為質於中原羯趙之今代王，或可得諸部擁戴，而恢複舊業，乃迎歸立之，自離都出五原鎮守。此事殿下不容不知。代王乃以之為西部大人，封爵五原公。拓跋斤本先王長子，出走之後，既有西部之地，複有五原公封爵，也便心甘，恐子孫以其本為長子，而覬覦大位，遂自改姓為長孫。數年前長孫斤亡故，便由其長子嗣爵，承襲其位。今日來者，便是此人！”
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“如何？”慕容垂淡然道。
“長孫他非僅隨從數十百人，而是與其弟共率二千人馬至此！”
“哦？！”慕容垂聽言至此，也忍不住擔心起來。
崔宏伸手按在矮幾上，湊近慕容垂道“我聞平城有童謠，道‘得中山者得天下’！長孫他率眾來此，我恐是為童謠所惑，將奪公主！”
慕容垂笑道“中山為大燕一郡。‘得中山者得天下’，莫非不是指大燕將一統四海？”
崔宏正色憂道“此童謠若出鄴都，自是殿下所言之意，然此童謠出自平城！代北小國寡民，安得有天下之誌！仆恐代人解此童謠，為‘得中山公主者，得代國天下’，即‘得中山公主者為代王’也！”
“嗯——崔仆射此言，大有道理！”慕容垂頷首道。
崔宏仍湊近著慕容垂，低聲道“仆聞長孫斤死之日，代王痛哭流涕，當眾有言，‘五原公有大功於國，可入葬先王陵園，陪先王之陵。寡人百年之後，以五原公嗣子為繼！’後雖長孫斤果然為代王命人安葬於其先王墓側，代王且親執紼，送其長兄下葬，然以長孫他為世子之言，卻因終立己子為嗣，而為侈談空言矣！”
“哦！如是，則長孫他必怨代王！若平城童謠為實有，則今日其驟然至此，恐有大陰謀！”慕容垂一手執子停於空中，也不禁蹙眉，憂上心頭。
四
一人進來，正是在院中守衛的定州親衛統領段龕。慕容垂見他神色慌張，不似平日，料知必有變故，不待其開口便道“何事慌亂？”
段龕定定神，道“殿下，代國世子、平北公及五原公有請！”