丁虛雲在正明樓外左等右等，等到人都散光了，丁勝才晃晃悠悠魂不守舍地出來。
“乾什麼呢你！你再不出來我就走啦！”雲兒嘴上埋怨著，還是三步並兩步蹦到丁勝身邊。
“他們選中我了！”丁勝激動地話都說不全。
“誰們？選中你乾什麼？”
“貝州的蹴鞠隊，選中我了！”丁勝顫抖著把那張紙遞給雲兒看，“十天後要去試訓，然後萬歲爺親選人進內廠！”
“哇！真的！”雲兒跟著丁勝一起對著紙上的官印嗬嗬傻笑，“我就說你行！我哥最棒了！”
“哈哈哈！唔……那個，妹，我得趕緊回大阜了……那幫兄弟竟然沒等我！”丁勝匆匆把紙張疊好收起來，“我先走了，你有空記得替我跟爹娘報喜啊！”
“哎！”雲兒還想叫丁勝一起吃飯，他卻一溜煙跑遠了。“哼！又丟下我一個人……去哪兒轉轉呢？好不容易出來透透氣，可不想這麼早就回住處。”
她正在街上百無聊賴地閒逛著，一輛馬車慢悠悠地駛來停在她身邊。馬車的簾子撩開，車上的人對她道“虛雲，來上車，我送你。”
果不其然，如此稱呼她的，唯有朱廷一人了。“啊郎中！”雲兒驚了一跳，“不用不用！我，我想隨便逛逛……”
“哦……也是，今天休沐日嘛。”不過朱廷還是不甘心，“你想吃點什麼？我請你。”
“您是我的上級，怎麼能讓您請呢……要不，我請您吧！”
“行，你說去哪兒？”
“我請您，理應您挑地方……”
“我不常在外麵吃，不知道哪裡好。你帶我去，我不挑。”朱廷一改往日在值時的肅然，竟生出許多隨和。
雲兒略想一想，突然想到一個熟悉的地方。“城西！城西有個銀兜子胡同，裡麵有個魚蓮小館……”
朱廷拍拍車夫，問他知不知道這個地方。車夫連連點頭“銀兜子胡同，知道！”
“走，上車！”朱廷把雲兒拉上車，馬車直奔城西而去。
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“魚蓮小館，是哪家？”二人在魚蓮小館前下了馬車，朱廷四處打量。
“不是去魚蓮小館，是要去裡麵一家。”
雲兒覺得魚蓮小館雖味道鮮美，可並不想再吃一遍。而跟卯落泉去過的那家小店，粗茶淡飯卻使人流連。她引著朱廷，循著糞臭酒香，徐徐向巷子深處行去。
還是那個雅間，還是那縷夕陽，還是那碟鹽水毛豆。不同的是，坐在桌邊的隻有兩人，還是兩個湊在一起打不出一套拳的文人。
“難得休沐日，還要陪上級吃飯，擾了你的清閒。我這裡先賠個不是。”朱廷向雲兒拱手。
“沒有沒有，您說哪兒的話……”雲兒緊張地挪了挪身子，“本來我也是要吃飯的……要不是跟您一起吃，恐怕就隻用一碗陽春麵湊合了……”
“你想吃什麼，儘管叫。方才說要你請是玩笑話，我給你發月俸，哪還能讓你出錢。”
“那我不客氣啦……”雲兒惦記著肥美的叫花雞，總算等到機會一飽口福。
小二記下二位點的菜，見他們未點酒水，便推薦道“二位不來一壺竹葉青？我家的竹葉青，嘗過的都說好！”
朱廷聞言道“竹葉青？好呀，是今年的新茶吧？”
“呃客官……”小二訕笑，“小的是說酒，竹葉青酒……”
“啊……”朱廷臉一紅，“我不懂酒啊。”他轉向雲兒問道“你要嘗嘗麼？”
“我也不懂酒……”她隻喜歡一和杏酒，可那東西可遇不可求，豈是在這荒村野店能碰到的？“我就跟著郎中喝茶吧！雖然我也不懂茶……不過郎中懂，那一定是好喝的！”
“茶麼……小店沒有竹葉青茶……不過客官若是喜歡綠茶，不如嘗嘗小店自家采的野茶，也是今年的明前，味道好呢！”
“那來兩盅吧。”
小二叫來茶博士，在茶台上擺開陣仗。沸水衝入蓋碗，茶香立刻四溢開來；茶葉嬌嫩，茶湯淡綠，更兼野花清香，自帶一縷山韻。朱廷接過蓋碗，開蓋觀賞一番，隻見青綠小葉在水中翻滾，活潑甚然；待茶湯溫度降些，他便輕吹茶湯，細細品鑒其中滋味。
雲兒淺嘗一口，隻覺一股溫熱的柔滑鋪開，初時花香充溢口鼻，爾後化為青草芬芳；待湯水入腹，舌上又有清冽回甘，曼妙無窮。“好味道，好茶！”她被這茶香打動，稱讚脫口而出。忽而想到朱廷是品茶高人，萬一此茶並非上品，豈不是顯得自己見地淺薄？
“好，好。有你這一句，這就是我今年喝到的最好的茶！”朱廷放下蓋碗，笑吟吟地望著雲兒。“隻可惜，待會兒要用膳了。這麼好的味道，被那些俗氣的油腥蓋去，真是暴殄天物。”
“那……郎中平時喝茶，就不吃飯啦？”
“能喝到好茶，唇齒留香……就算不吃飯也願意啊！”朱廷將一碗茶品完，“不過今時不同往日……”
“今天有什麼特彆的？”
“今天確實……禁不住有些肚饑……”
“那，餓了就多吃點兒啊！”雲兒低頭絞著手指，“我也多吃點兒……”
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