“泉哥……坐吧！”雲兒往爐子裡添了柴火，又坐上水壺。
“啊……好。”縱使卯落泉有著不錯的輕功，此刻要想完全不碰任何東西就坐到凳子上，還是頗有難度。
“你怎麼來貝都啦？怎麼想著來找我？”她跨過重重障礙，坐到床沿上。
“唉……說來話長。”卯落泉佝僂著身子，手肘撐在膝頭；雙手抹一把臉，深深地歎口氣。“還是先聊聊你吧。聽說你進工部了？怎麼樣？”
“我……”雲兒方才眼中還閃著的光突然黯淡下去，“我，我，我現在沒在工部……”她解下臥兔兒在手裡盤弄著，嘴巴不自覺地微微撅起，“我已經賦閒很久了……今天抱著這些東西，是去鐵器廠討差使的……”她瞥一眼放在床頭小桌上的公文袋。
“去鐵器廠討差使？為什麼要去鐵器廠？討什麼差使？”卯落泉身子前傾，對她的情況很是關切。
“不管什麼差使，隻要我能乾的，我都願意試啊！可是他們嫌我是個文弱書生，怕我乾不了活，什麼機會都不肯給我……”雲兒抬起眉頭，垂下眼發起呆來。
“‘文弱書生’？”卯落泉掃視一圈屋內的擺設，又笑起來。“我可沒覺得！看這邊，又是鋸來又是鑿；瞧那邊，又是斧來又是刀。你這屋，就是賊瞧了，我看也得往外稍稍！”
“休要打趣我！”雲兒拿臥兔兒丟他，卻被他一把接住。“這間房不是我的，是我原來的上司——器造司郎中朱廷暫借我住的。所以你看到的這些亂七八糟的東西，也都是他堆在這兒的。這裡麵隻有我的一小部分，就是……呐，這裡的幾本書，那邊的幾卷圖。”雲兒在幾張桌子之間指點。
“他把房子借你住，也沒派人來收拾收拾？落腳都難啊！”
“我不讓收拾的。他科舉的時候圖方便，買下了這座小院子。當時他搬了很多東西來，一邊學習一邊備考。等他考完，又把這間房陸續借給多個同窗住，同窗溫習的時候也留下了各自的備考用具。久而久之，這裡就堆得滿滿當當。雖然擁擠，可它們在我眼裡，都是汗牛充棟的財富——所以我不希望郎中收拾。閒居的這段時間，我要麼出門去討差使，要麼就在這兒一點一點地‘啃’書。一時半會找不到鋒芒畢露的機會，那乾脆好好磨刀；一旦機會來了，就厚積薄發，一鳴驚人！”
雲兒的一番話，讓卯落泉聽得心潮澎湃。可他表麵上隻是眨了眨眼睛，微張著口，略點點頭。“厚積薄發，厚積薄發。是啊……”
“唉……不過……”雲兒的腦袋又耷拉下來，“泉哥，你彆看我好像抱有多大的雄心壯誌似的……其實，我心裡一點底都沒有……”
“嗯？怎麼說？”
“每到晚上睡覺前我就會陷入思考……是會讓人失眠，但又無法停下來的那種思考。我在想我眼下的處境，未來的去向。每次想到這些問題就會很痛苦，因為我很迷茫；但是困難就擺在眼前，所以不自覺地又會去想。我不停地讀書，是為了轉移注意力，也是為了麻痹自己、欺騙自己，好像不停地攝取知識可以讓我進步，我就能離自己的理想更近一些。而實際上我很清楚，沒有確定的目標，即使不停地前進，很可能踏上的也是歧途……隻要沒有討到差使，或者沒有討到我想要的差使，我無時無刻不在誠惶誠恐。我隻怕，隻怕一歲歲地癡長年紀還一無所成，熬到被家、國都摒棄的境地——到那時，我的一生也就早早地走到了儘頭——即使壽命還很長，這顆心也會衰老、死亡……”
卯落泉沒想到，雲兒竟然麵臨著跟自己相同的困境。如果說她前一番言論給了他向上的激勵，那麼這番言論無疑又將他無情地拽回深淵。“你身邊的人，也會像你一樣，因前路渺渺而感到痛苦不堪嗎？”
“唔……”雲兒仔細想了想，“好像沒有。”
“是了……想與十年後的自己相識的人，才會有如斯煩惱。這個世上大多數人並不想與十年後的自己相識，他們隻想與當下的自己相識，或者根本不想與自己相識。”
雲兒歪著頭，似乎在品卯落泉話裡的意思。
“每個人都希望十年後的自己比當下優秀，但不是所有人都能從當下跳脫出來，思考這十年的路該如何去走。”卯落泉繼續道，“感慨呀！你如此年紀就開始自省；而我撞到南牆才停下來開始重新審視自己——”他突然緘默，隻在心裡默默道出後半句話“但是我已經遍體鱗傷——與其說自省，不如說在自救……”
“泉哥你……怎麼了？”
“哈……”卯落泉搖搖頭，揉起手裡的臥兔兒，仿佛要從這毛絨綿軟的小東西身上汲取撫慰苦楚的力量。“先不提我，繼續說你。你怎麼不在工部待了？我記得你很早就跟我提過，你的理想就是進工部啊！”
“是……可是……”
“事實總是與期望背道而馳？”
“唉……也隻有切身體會了，才能刨除虛妄的幻想。”
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“看來工部並不如你想得好……”
雲兒無奈地笑笑“我也不能隻憑自己的一麵之辭去評價好與不好……舉個例子罷。譬如，譬如，朱郎中。一開始我以為他是個紈絝子弟，靠著做尚書的父親才進了工部——雖然他也的確是因為這層關係當的官，不過令我沒想到的是，他卻有真才實學。我在學府學習的書本裡，竟然有幾樣銷和鎖是他創造的；水墨庠的兵器室，至今還留存著他打造的幾件樣器。回學府看到以前的生員名單我才知道，他竟然是當年殿試的文探花！而所有關於他的這些事跡，我從來沒聽他講過，還是工部的官吏在閒談時告訴我的。我想他不願講出來，大概是覺得當下的自己沒成為十年前的自己所期待的樣子，有愧於當年的那個探花郎吧……”
“聽起來……你很景仰他？”
“景仰是自然的，我會景仰所有有真才實學的人。但是對於他，我內心想表達的更多是惋惜。我進了器造司才知道，所謂器造司隻不過是為了讓兵部武庫司分權而設立的監管部門。器造司的郎中，更不用說是個吃空餉的閒職。朱郎中學富五車，卻隻能靠著閣老的關係攀一個閒職，這是多麼大的諷刺！這是官場對朱郎中的諷刺，還是朝廷對莘莘學子的諷刺，還是名利對綱常的諷刺呢？反觀那些在其位的人，又是不是在謀其政呢？兵部武庫司都乾了些什麼？他們在不停地用舊圖紙打造廢樣器，以示他們有事可做。我在潘家文會上見過的各種新鮮圖樣，從不見兵部來觀摩學習。那些圖樣也隻能封存在潘家，每年辦文會的時候拿出來晾一晾曬一曬，慢慢地由新變舊。”
“哼……”卯落泉一聲冷笑，“金壺丹書，上明國要完了！”
“哎！”雲兒嚇得跳將起來，“泉哥，你不要腦袋啦！謹言慎行！”
卯落泉撇撇嘴，緘口不言。
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