宰輔大人是細作！
“若你不願，我們可以從長計議。”
不知為何，腦海中又回想起那晚晏楚榮的話，心頭一暖。
傷已好大半，此去瀾國的路上，我改乘馬車，跟在宋廉的馬車後麵，一路相安無事。
一行人馬行駛到瀾國邊關青州地界，車馬停住，聽到前方熙熙攘攘的聲音，在小廝的攙扶下，我下了車，向前方走去。
“吾乃郡州宋廉！為何還不放行？”
隻見宋廉被兩名侍衛持械攔在城門口，周圍的百姓悉數驅散，隨後一身穿盔甲的男子領著一小隊人馬向前問道“可是吏部尚書宋廉宋大人？”
“正是！”宋廉雙手叉腰，直瞪著前來之人。
“放屁！”為首的兵將一聲吼，嚇得宋廉一激靈，頓時氣勢弱了七八分。
“宋大人遠在郡州，且那關冊上未有出使記錄，又怎會從青州冒出個宋大人？爾等若如實招來，還能免受些皮肉之苦！”
我暗暗打量著周圍環境，農民商賈出入並未盤查，這隊士兵速度之快，似是早有準備。我握緊身旁小廝的胳膊，低頭猛咳兩聲，隨後粗布手帕捂住口鼻，仰頭望了望城樓。陽光正打過來，我微微眯眼，一排整齊的士兵手持長矛槍，分頭而立，間隔不過兩丈之餘。
不對！餘光一掃，左手邊倒數四五人的距離，隱約發現一個人影，站立在士兵之間。隨後從那人站立之處，衝出一支飛箭！
微眯的眼瞬間睜大，鋥亮的箭頭在陽光的照射下閃出刺眼的光。這目標是！
我拉著小廝開始往後退，提氣的一瞬胸腔開始隱隱作痛，隨後止不住猛咳，隻得全力推開小廝，自己的身體也被帶了出去，眼見那箭擦過我的右小臂，直接插入土中。
“你們這是要造反？”前方正在爭執的宋廉見此一幕，急的直跺腳。“喊你們將軍來！喊你們將軍來！”
我踉蹌起身，這一摔，胸口的舊傷隱隱刺痛，手臂上的血隨著衣服破損的紋路蔓延開來。旁邊的小廝見我如此，忙跑上前來托住我的左臂，才站穩了腳。
“宋大人？”
聞聲抬頭一望，見一男子，身披銀灰色鎧甲，騎著黑色戰馬緩緩走來。直到近處，我才看清他的麵容，邊關風沙吹得他麵部發黃，卻仍能夠從耳後和脖頸處，看到白皙的膚色，約莫年歲不過二十六七。開口的聲音卻比常人雄厚，可見久經沙場，武功自然也不會差到哪裡去。這，應該就是那位赫赫有名的遠征大將軍——戎狄。
“宋大人怎會在我這青州地界，難不成是從雲國歸來？可我這通行冊上，未見宋大人出關記錄啊。”他坐在馬背上，俯視著宋廉，一隻手摸向佩劍。
宋廉頓時一慌，隨後轉頭看到我，直指我說道“我們是從澤州歸來，不過繞了個遠。”
“何故繞行？莫不是探聽前方戰事？”戎狄的咄咄逼問，讓宋廉啞口無言，雖身居要職，卻在這邊關之地，處處受人轄製。
“將軍明鑒！”眼看著宋廉難以自圓其說，我隻得疾步向前，“撲通”一聲跪在這個戎將軍麵前。
“你是何人？”他拿著馬鞭指著我，周圍的兵將再次將我們圍了起來。
“將軍，草民澤州裴啟桓，父親裴紈，在澤州府衙任職。”我自報家門，餘光中瞥見宋廉抬起手擦了擦汗。
“裴啟桓？”他低喃了一句，隨後說道“你在澤州，怎會跑到雲國？”
“將軍明察，宋大人原是到了澤州，見我得聖諭不日將趕赴國都郡州上任，便喚我同路。”我拿出手帕捂住口猛咳兩下，趁機咬破舌頭，將帶血的帕子緩緩放入袖中。“奈何我身體欠佳，澤州附近多河流，水路雖快，一路上卻難覓郎中，這才繞路。”
戎狄指了指身旁的兵說道“搜！”
隨後身旁兩名士兵走向我的馬車，他翻身下馬，將我扶起，麵無表情的看著我，左手拇指用力向我的傷口按壓，疼得我直冒冷汗。
“將軍！”兩名士兵將馬車中的兩個包袱拿出來，戎狄打開兩個包袱，隻見黑色粗麻布包袱中，放著幾包捆好的藥材，和幾個零散的小瓷瓶。而另一個藏青色棉布包裹裡，放著幾件常用衣衫，衣衫最上層放著一套官服，官帽旁放著一本鑲著金絲邊的綢緞冊子，那是裴啟桓的上任文書。
“既如此，煩請二位在府中休憩一晚，明日本將軍親自護送二位返回郡州。”他做出個“請”的動作，周圍士兵打開前路，直挺挺站在身側。
“那就，叨擾將軍了。”宋廉說完行了行禮，後麵的士兵將車馬趕來，在小廝的攙扶下上了車。
他拿著我的上任文書，像是在思索著什麼，時不時看我兩眼。我開口道“將軍？可是有何不妥？”
“失禮了。”他將文書遞還給我，隨後雙手抱拳深鞠一躬。這態度與剛剛攔截之時截然不同，我心中起疑，但尚無頭緒，隻得在還禮後，坐上馬車，跟隨戎狄的馬去到了將軍府。
到了將軍府，戎狄將我與宋廉安頓在廂房後，便再未露麵。
“殿下。”紅袖樓二層的最末處，隔著一行珠簾，戎狄在外抱拳行禮。
隻見臥室內，一位男子端坐於桌前，一襲藏青色綢衫，胸前金色繡線繡出的兩條行龍抱成一團，點睛之處鑲著紅色寶石。腰間配著青白相間的圓玉，圓玉邊刻著青色狻猊獸，首尾相接，內裡則是白到通透，末端用明黃色穗子做著點綴。
見人來，他緩緩放下茶盞，拿起桌上的手帕擦了擦嘴。“如何？”
“私放宋廉出關的守衛，已被秘密處決。本打算歸來之時以私通敵國為由緝拿宋廉，不料”
“嗯？”
戎狄眉頭緊皺，轉身看了看門口，隨後壓低了聲音說道“不料從澤州走馬上任的裴啟桓，是跟宋廉一起，到的青州。”
“裴啟桓”他低喃了一句，隨後看向簾外的戎狄“確定是陛下親手提拔的那個寒門士子？”