那男子倒地之後立即跪好，抬起胳膊擦了擦臉上的鼻涕眼淚道“我們幾個，本是祁水郡幾個村的村民，連年大旱，村口的井都要枯了！這實在，實在沒轍，隻好出來闖闖，哪裡知道這荼州如此之大，出了荼州，竟不知何處可去。隻好在這裡窩著，打劫過往車輛，搶一些糧食衣物，也好養家糊口。”
話音剛落，便聽到了嗚嗚的哭泣聲，這悲戚之景，一時間竟讓我手足無措。
“裴兄弟，這”趙德勳站在原地，不知如何是好。
“趙兄弟，借一步說話。”我儘量保持冷靜，拉著趙德勳走到一邊。
“怎麼了？”
我低聲道“你與他們交手時，可有會武功的？”
趙德勳回憶一番，搖頭道“好像沒有會武功的。”
“你確定？”
趙德勳沉默一會，隨後肯定地點了點頭“本來以為會有一場惡戰，沒想到他們拿著刀隻會亂砍，沒有一點武功路數，這才輕鬆把他們拿下的。”
“那看來，他們說的可能是真的，也許他們隻是逃難出來的百姓。”
趙德勳轉頭看了看那群人，“嗯”了一聲“那眼下怎麼辦？拿著咱們自己的東西離開？”
“自然不行，若是咱們走了，他們還會繼續做這種劫人錢糧的事。”我思考一番，附到趙德勳耳邊說“不如這樣”
趙德勳聽完我的想法，挑了挑眉。隨後他大步走了回去，一把將為首的男子拎了起來，那男子嚇得渾身癱軟，魂都要嚇飛了，口中不停喊著“好漢饒命，好漢饒命”
“現下有兩條路，要麼跟小爺去荼州，要麼留在這繼續做匪，你們自己選。”趙德勳說完，鬆開手，那男子“噗通”一聲癱在地上。
我緩緩上前道“我們奉陛下之命，前去荼州治水。你們若想重建家鄉，不如團結起來，助我們一臂之力。你們若不想，我們也不強求，拿了我們自己的東西便走。”
語畢，我走到棚子裡去牽馬，跪在地上的人交頭接耳細細商量著，趙德勳則在暗中握緊了佩劍。
“待我牽馬出去，他們若還沒決定，或者決定留下，就都殺了。”
“明白。”
我衝趙德勳使了個眼色，牽著馬匹緩緩向寨子口走去。
馬身已走到身側，為首的男子喊道“大人且慢！我們本就是普普通通的老百姓，若日子能過得下去，誰願意拋妻棄子來這山溝溝過活！我們願意追隨大人，回去重建家鄉！”
“大人，我們願意回去！”
“我們願追隨大人！”
一時間呼聲四起，我仰起頭，長舒一口氣。
趙德勳看著我笑了笑，解開他們手上的繩子說道“既如此，帶上你們的東西，一起走吧。”
這七八個莽漢興高采烈地進了茅草屋收拾東西，不一會兒背著破破爛爛的行囊，站在了寨子口。
就這樣，我們的隊伍壯大了一些。好在他們之前也搶了兩三匹馬，二人同乘一匹，其餘人坐上馬車，去和薛沛林會合。
我坐在車中，看著眼前這個男子，黢黑的臉，濃密的胡茬，眼睛不算小，眉毛又粗又黑。先前以為是悍匪，想不到此時像個受委屈的小媳婦兒，窩在車的一角，縮著脖子不說話。
“你叫什麼名字？”
“啊？”他抬起頭來，驚慌失措地看著我，而後小聲道“我，我叫楊義。”
“哪個義？”
“義氣的氣，啊不是不是，是義氣的義。”
他臉漲得黑紅，透著一股窘態。
我撲哧一下笑出聲來，旁邊坐著一個瘦弱的男子，湊過來道“小人叫楊盛，茂盛的盛。”
楊義抬手作勢要楊盛，楊盛一哆嗦，往後一退不再接話。
楊義尷尬地笑了笑“裴大人見笑了，這是我弟弟。”
“不妨事。”我開口道“楊義，你們都是一個村出來的麼？”
楊義搓了搓手道“不是，我們都在祁水郡永安縣，卻不在一個村。”
“那你們是怎麼結識的？”
“我們整個郡，在荼州最北麵，常見乾旱，全靠老天爺下的那點雨，才能勉強吃上一口糧食。後來就連村裡的井水也乾了，縣裡打了一口深井，幾個村子的都去那裡打水，一來二去，因為搶水沒少打架，也就這麼認識了。”
“對，”楊盛附和道“就外頭騎馬那老三，當時一拳頭就打掉我一顆門牙，到現在吃飯都費勁。”
我歎了口氣道“想不到還有這樣的地方。”
楊義雙手抱拳道“大人此次前來治水，我等定全力支持，隻盼這郢江水能流過來，也好叫家中親人活得下去。”
說完他抹了一把眼淚，止不住地抽泣著。
我伸手握住他的拳，堅定地說著“我會儘最大努力，一定解決你們的吃水問題。”
“籲——”
馬車停了下來，聽到趙德勳在外麵說道“裴兄弟，下來吧。”
我聞聲下了車，外麵漆黑一片，好在夜空明朗，能勉強辨識前路。我眯了眯眼，見薛沛林的馬車就在眼前。緊走兩步笑道“薛大人！”
薛沛林見我和趙德勳無恙，便不再焦慮。眼神一掃，見我們隊伍浩蕩，往前走了兩步，認清後又忙往後退，險些摔倒。指著騎馬的幾個莽漢道“他們，他們怎麼跟來了！”
“薛大人不必擔心”我將事情的來龍去脈講了一遍。
薛沛林震驚之餘，臉上映著無奈和擔憂“沒想到事態已經如此嚴重，需要儘快想辦法，讓百姓吃上水才好。”
“是呀，他們幾個也是可憐人，留在那山溝裡，難免不繼續打家劫舍。乾脆就都帶著了，一路上也好有個照應，等到了荼州，他們或許能派的上用場。”
聽了我的話，薛沛林點了點頭“你說的頗有道理，既如此，便一同前往吧。”
趙德勳拿著馬鞭指著騎馬的幾個人說道“你們幾個！下來拜見薛大人！”
楊義和楊盛也下了車，幾個人走到跟前喊道“拜見薛大人！”
薛沛林抬起雙手道“不必如此多禮。你們既已改邪歸正，便跟我們一起去治水患，讓荼州的老百姓，都能過上吃穿不愁的好日子！”
“大人威武!”
“大人威武！”
“大人威武！”
我揮了揮手“好了，眼下差不多寅時，天快要亮了，且在此休息一會，天亮了再走。”
薛沛林、趙德勳和我在一輛馬車上休息，小廝和車夫在另一輛馬車。幾個莽漢將自己的行囊打開，從裡麵拿出一卷破布，鋪在地上，將被子蓋在身上，不一會鼾聲四起。
車內空間雖大，卻也無法讓三個人待得舒服。我們隻好坐著聊天，也不知是誰先打起呼嚕，我的眼皮也開始打架，不知不覺便睡著了。
直到天亮，我們才繼續出發。