遭了，有沒有可能……那封電報根本就不是伊頓先生發的？
可怕的想法浮現在心底，外麵的冰雨仿佛刺穿滲透進了艾德的皮膚。
“轟隆——”攝人心魄的雷鳴聲從遙遠的地方傳來，瓢潑大雨轉瞬即至。
“亞瑟。”艾德用手肘推了一下亞瑟，試圖提醒他眼前的異樣。
“怎麼……”亞瑟剛想開口問訊。忽然，他也瞪大了雙眼，神色中是與艾德同樣的驚恐。
“停車！”
亞瑟開口命令道，但尾聲中的顫音暴露了他的慌張。恐懼令他做了一個錯誤的行動。
“我再說一遍，停車！”
一邊喊著，亞瑟將手摸向了大衣下的槍套。
“砰——”這次不是雷鳴，而是槍口的焰光。子彈先從前方的車夫的方向射來，在馬車廂內彈射，橫衝直撞。
艾德想要推門跳出去，卻發現馬車門已被反鎖住了。他隻好下意識地用手肘護住麵門，自己已經被爆過一次頭了，不想再體驗第二次。
亞瑟也幾乎同時反應過來，拔出槍套中的轉輪手槍還擊——隨著暗夜中幾聲交織的槍響，車夫搖晃了一下，側身倒了下去。
驚慌失措的馬兒受到驚嚇，拚命掙紮，拖帶著馬車側翻了過去，嘶鳴著脫了韁。
艾德隻覺得一陣天翻地覆，世界星移鬥轉，穹星暗淡……
……
冰冷的雨水浸透了他的背脊，令亞瑟從短暫的暈厥中凍醒過來。
那個馬車夫，我應該射中他了。
他本能地想要站起來，右腿卻不受控製地向側方翻倒。
一股溫熱的暖流流過，是血。對方的子彈打在車座上，彈射進他的膝蓋。
該死！我早就應該想到的，伊頓先生怎麼會在這種事情上用明文電碼發報，這麼晚了離偵探所這麼近的地方怎麼會恰好停著租賃馬車……
他顫栗著喘息。
“亞瑟，抓住我的手！”車窗頂上，一隻淌著雨滴的手掌伸了過來。
是艾德，他沒事！亞瑟感到片刻欣慰，他攥住艾德的手掌，強忍住膝蓋的劇痛爬出了冰冷的車內。
“我們得趕緊離開這裡，對方可能還有更多人！”艾德語氣中儘是焦急之情，雨水瞬間淹沒了他的聲音，他不得不大聲喊出來。
又是電閃雷鳴，遠方數個陰森的人影在劈啪作響的雨幕中一閃而過，朝著他們的方向襲來。
艾德攙扶著亞瑟，沿反方向艱難前行，一邊大聲呼救。暴雨順著臉頰流進他的嘴巴裡，含糊不清。
這裡是東區，沒人會多管閒事的。亞瑟心知肚明。
四周門窗緊閉。此時此刻，磚石與水泥的黑暗城市像是某種古老鬼魅的居所，雷電的觸須不時劃過大地。
亞瑟產生了一種恐怖的預感，一切都將在今夜結束。他的任務、他的故事、他的夢想……以及他所堅信的、光榮的責任。
但是太陽還會照亮新的一天，必將如此，也必須如此……
他鬆開了攙扶在艾德肩上的手，任由自己跌倒在了地上。艾德想再扶起他，卻被亞瑟一把攥住手腕：
“聽著，艾德。”他顧不得淋濕的頭發遮住視線，伸出手指，聲調因失血顫抖而變高：
“從這裡往前走，從小巷過去。穿過三條街，那裡是東區交通的主乾道。即使雨夜說不定也會有馬車經過。”
“亞瑟，我不能……”艾德愣了一霎。
“聽著老兄，我想辦法幫你再拖一會兒，好好活著，然後結束這一切。”
亞瑟止住了顫抖，努力擠出一個笑容。又一陣雷電閃過，他深褐色的眼睛閃著微光。
“好吧，不過我想，我們倆最好還是都能活著……”
艾德點點頭，倒退著說道，然後頭也不回地向夜幕深處跑去。
“當然，那要好得多。”
亞瑟用隻有自己能聽到的聲音說道。他強撐著將自己挪到雜貨桶後麵，披著雨衣的黑色人影正向他湧來。
他攥緊手中的轉輪手槍，祈禱火藥還能正常擊發。
100米……
50米……
直到確認他們進入他絕不會射偏的射程內時，亞瑟站了起來……
一道閃電劃破夜幕，血和雨水溶得火燙。