向我告彆？艾德有些摸不著頭腦。
“是這樣，由於弗洛伊德的死，參與行動的成員必須接受為期兩周的停職調查。在這期間我需要有人幫我看管這裡。”
伊頓先生攤開粗糙的手掌，掌心裡是一枚黃銅鑰匙。
艾德瞥了一眼鑰匙：“您就這麼信得過我？”
“如果亞瑟相信你的話……是的，我也信任你。”
聽見這話，艾德不由得抬起眉眼凝視著伊頓先生的雙目，試圖確認這句話是否有其他深意。
然而他隻看到了一張布滿了歲月皺紋的蒼老麵容，眼眸中映射著理性的光芒。除此之外，他無法從那張臉龐裡讀出任何隱含的情緒。
“恐怕我這邊不太方便。”艾德推辭道，“維修店那邊已經耽誤了許多日子，再不去上班我就要被老板炒魷魚了。”
“沒關係，維修店的事情你不必再操心。上午我專程拜訪了唐納德兄弟家用機械維修店，店長得知你的近況後，決定將你辭退……”
將我辭退？！什麼黑心資本家？
艾德一臉不敢置信，印象裡自己乾得並不差，可謂出工又出力。雖然因為“地鐵大屠殺”死裡逃生而導致不得不曠工幾天，但也不至於因為這個就將自己辭退吧？
“民間認為‘死而複生’是種噩兆，店主不想惹禍上身也是人之常情。”
艾德歎了口氣，恐怕這裡麵不止是店老板的主意，還有伊頓先生乃至神調局的意誌。
自己那日複仇心切，展現出了與亞瑟相同的非凡能力。一個起死回生的人突然覺醒成了非凡者，能力又與負責監護他的探員驚人的一致，想不引起懷疑都難。
“可鳳凰不是也會涅槃重生嗎？”
“那畢竟是精靈神話，不是埃律西昂人的民俗，在埃律西昂人看來，隻有招來厄運的黑貓才擁有九條命。”
伊頓先生從大衣裡取出維修店的解約合同與一遝鈔票，艾德無奈地接過了鈔票，數了數剛好8鎊——這是他一整月的工資。
好了，這下我確信這是伊頓先生的意思了，店老板可不會把這個月工資發滿。艾德一邊數錢一邊翻了個白眼。
“如果你下一步沒有其他打算的話，正好偵探所這邊也需要有人打理。我需要一位助手，主要工作是接待委托人並且記錄檔案，工資每周兩鎊半，但食宿全免。”
說罷伊頓先生右手握住左腕，平靜地等待著艾德的答複。
工資倒是不少。偵探助理……行吧，能有多難呢？艾德心想。
無非就是接待客人、做些文書工作，然後順便在偵探推理的時候表現得很驚訝——反正聽上去也不會比修差分機更折磨人了。
“謝謝您，我不會讓您失望的。”
“好，待會兒我把檔案冊和記錄規則簡單和你講解一下——哦，還有一事，你的妹妹蒂婭·懷科洛想要見你一麵。”
伊頓本已經前腳踏出門口，忽然轉過頭來，漫不經心地說了一句。
艾德的眼睛卻逐漸睜大，嘴巴緩緩張開，胸前手裡的紙鈔掉了一地——
什麼，我還有個妹妹？！
“之前怎麼沒人沒跟我說過？”
艾德雙手抓了幾下頭發，一時間不知該安放在何處。
“這是出於安全考慮。如果告訴你這件事，你可能會不顧危險先去見家人一麵，這樣隻會讓你們雙方平白承受不必要的風險。”
“這……好吧，我妹妹她……呃……長什麼樣子？”
他一邊彎腰把錢拾起來塞進口袋裡，一邊抬起頭問道。
“銀發紫眸，尖耳朵，純正的伏盧尼血統。身形高挑，與奎茵相仿……”
“等會兒，您先停一下——”艾德連忙比了一個打住的手勢。他知道精靈是來自南大陸伏盧尼的外來民族，因此又稱伏盧尼人。
純血伏盧尼人的皮膚像小麥那樣細膩光澤，耳朵尖而長，形體優雅健美。精靈曾經在相當長的一段時間統治著北方的埃律西昂大陸，史稱“伏盧尼治世”或“精靈治世”。
“您瞧，首先我是正宗的埃律西昂人，然後我妹妹是純血精靈，這絕對是哪裡有問題吧？”
“我想你們二人作為路德維克·懷科洛先生的養子，義親之間血緣不同並無不妥吧。”
哦，差點忘了我是撿來的了。艾德尷尬地把手揣進口袋裡，把玩著硬幣。
“我什麼時候可以見她？”
“隨時。在你見她之前，有一件事我需要提醒你：她現在就讀於平克曼公學。”
“公學？”艾德片刻後才明白了伊頓此言的用意——
雖然被叫作“公共學校”，但公學可是實打實的上層學府。每年三百鎊的學費和額外的食宿費用足以讓任何中產家庭望塵興歎，更彆提他這樣底層住民了。
艾德倒不覺得有什麼負擔。自己作為兄長理應承擔這份責任，甚至讓她繼續讀書的決定很可能就出自他自己。
隻不過以他一個月10鎊的薪水，就算不吃不喝，也隻夠全年學費的三分之一。