但好在，連雲堡內的駐軍，至少還是相對忠誠的；雖然作為四、五線的駐軍，編製八百九十一員，實際隻有六百五十七人；除掉不堪戰老弱和湊數的雜役，大概隻剩下五百多名還能披甲持兵之人。
因此，在出示了安西都護府長史、行軍司馬，聯署簽發的具狀之後；立刻召集了一團半，約四百五十名將士，成為調查團的護送隊伍。之所以隻有這些人，是因為剩下的士卒，已沒有足夠的甲胄。
但是，按照過往的經驗，被毀的藤橋想要修複，至少還要十天半個月的時間；這還要看附近召集的民力多寡而定，如今正是當地的牧期，許多附近的聚落戶口，都四散開來在各處山頭、峽穀放牧。
然而，令人匪夷所思的是，就在連雲堡內整隊集結完畢，調查團休整一夜的第二天；噴赤河上的藤橋雖然沒有恢複，但在邊上卻多出一座新橋；由冒出河水的數處巨石，搭上歪歪斜斜的原木而成。
當然，這些一夜之間憑空現出的原木橋，雖然看起來相當的簡陋、粗放；但當一名向導嘗試著牽馬走上去，卻顯得穩穩當當毫無動搖，很快就安然抵達了對岸；這也大大振奮和鼓舞了隨行的士氣。
尤其是在調查團主官，副都護楊襲古的族弟楊守權，順勢發表一番演說的鼓舞下，無論是調查團的大多數成員，還是連雲堡的守捉兵，都將其視為了天降奇跡，以及此番任務必將成功的某種征兆。
但是事後，身為安西都護府錄事參軍，吐火羅查訪使的楊守權；卻是私下大禮鄭重拜見了江畋，感謝這一路上的周護和保全之恩；同時對天指誓，接下來一路上諸多的行事，自當以江畋馬首是瞻。
江畋當然了拒絕了這種，把自己公然擺上台麵的做法；但也同時明確告知，除非是一些重大的乾係，否則是儘量不會乾涉，他們明麵上的使命和職責；讓他們儘管放手而為，必要時還可為之兜底。
因此，再度出發的調查團，飛快抵達了對岸；也很快遇到幾支受阻於此的商隊，在數裡外林間所立下的營帳；在眺見這片營地的下一刻，江畋卻對楊守權，下達了第一個命令：「傳令全力進攻！」
「這……」長相微胖白皙的楊守權不有一愣，沒想到來自幕後的約定，會應驗得這麼快，但又想到了什麼驟然變色，對著左右斷然下令：「擊鼓，吹號，全力攻殺向前，但有違抗者，格殺勿論！」
隨著，金鼓鳴號的響起，隨行護衛的連雲堡守捉兵，不由麵麵向覦的當場一愣；反而是原屬調查團序列，已完成武裝的一旅中護軍，毫不猶豫的在馬上，舉起擘張弩和鐵臂弓，向著營地攢射而去。
雖然隻有不足百餘支的箭矢，但這些安西精銳健兒手中；卻射出了宛如暴風驟雨一般的氣勢，精準而整齊的掃蕩過了，看起來尚未完全醒來，篝火嫋嫋、牛馬輕鳴的營地，貫穿了幾座主要的大帳。
下一刻，就像激發和觸動了，某種無形的關鍵一般；原本還是一片靜謐的大型營地，瞬間變得人聲鼎沸、嘈雜喧鬨；伴隨著這些激烈回蕩的喧囂聲，從那幾處貫穿的大帳中，滾到、奔湧而出人群。
他們有的打著赤膊，或是隻披著外袍，難掩驚慌失措之色；但很快被更多披甲持兵的武裝人員，簇擁和護衛在營地當中。這一刻，就連最為遲疑的守捉兵，也看出了不對，哪有商隊如此全副武裝？
要知道，往來西域的商隊馬幫，擁有私人武裝是正常事，但是夾帶防身兵器是一回事，私藏甲胄又是另回事了。而且他們身著形同方塊縫合疊加的皮紮甲，也與中土乃至安西常見樣式，迥然相異。
因此下一刻，更多依次發射的木單弩和短稍弓；再次覆蓋了營地中的不明武裝人員。咻咻亂飛的箭矢，頓時貫倒、擊穿了那些缺少防護，或是到處亂跑的武裝人員
，炸賤開一團又一團的殷紅血花。
但在波及幾座大帳周圍時，卻被那些聚集起來的披甲人員，用舉起的缺月小盾給擋下大多數；隻有數人被射中，防護不及的大腿和腳麵，痛呼倒地；但也讓營地中的武裝人員，發現了進攻的官軍。
一時間，他們突然大聲呼嘯不止，從營地中的空曠處，冒著箭雨四散開來；瞬間就消失在營地的各處遮掩物，甚至是陰暗的林地之間；隻留下數十名死傷一地的同伴。然而，當官軍沿著道路推進；
這些看似逃散一空的不明武裝人員，卻從林間成群結隊的冒出來，手持格鬥短矛和彎炳窄劍、撲殺上前來。然後，他們就迎頭撞在守捉兵們，單手長盾和橫刀長斧組成的小陣上，爆出脆裂格擊聲。
下一刻，後陣攢射的箭矢如雨，好無差彆的籠罩了所有人；然而，手持長牌條盾，身著鑲鐵甲和柳葉甲的守捉兵，幾乎是毫發無損；反是那些圍住盾陣的敵人，瞬間被射成白羽箭豬一般死傷累累。
剩下的未死殘餘，當即心膽、士氣喪儘，嚎叫著被散開的盾陣間隙，用刀斧砍殺劈倒；或是轉身掉頭就跑，然後被盾陣內投擲的兵器，貫穿後背……僅僅數刻時分，官軍已然交替著掩殺進了營地。
更多數十騎沿著道路追逐的隨團護軍，將那些四散潰逃的武裝人員，逐一的擊殺或是擒獲；捆綁拖曳在馬後，半死不活的帶回到，被占據和控製的營地之中。而這時，在林地靠山的深處又有發現。
卻是成群成片被屠殺的商隊人員，剝光後草草就地掩埋的屍體；壓在最下層的甚至已經開始腐爛了。顯然是最初商隊，被這夥不明武裝截殺之後，又頂替了身份雀占鳩巢，繼續守株待兔的結果……
而身在對岸的山峰上，連雲堡內的駐軍，甚至沒有察覺到什麼事情；就讓這些來曆可疑的武裝人員，連夜摸到眼皮底下，毀掉了通行兩岸的古老藤橋。因此，他們知恥而後勇的請求，加入的審訊。
結果審訊的結果，同樣也讓人略微驚訝；這些武裝人員並不是吐火羅，或是蔥嶺本地的人士；而是從安西分批流竄逃亡過來的，萬裡沙的餘孽之一；曾經隸屬於在逃「黃判官」麾下的「血鴉團」。
在逃到了蔥嶺西南的吐火羅健莫州之後，得到了當地一位大貴人強力人士，暗中庇護下的收聚和重整。因此，這些以「血鴉團」殘餘為主的全新盜團，這次受命的任務，就是設法截斷蔥嶺西南道。
因此，他們早在半個月前，就已抵達噴赤河的南岸，並以雀占鳩巢的林中營地為依據；暗中埋伏、下毒謀害了至少五個，渡過河去的大小商幫、馬隊；而小股行旅、行腳商人，更是不知多少遇害。
這就讓事態變得愈發嚴重了。雖然說，這隻七百多人盜團的目的，是儘可能的截斷蔥嶺西南道；但是以他們幾乎不留活口的做派，又有誰人能夠保證，不是在這等著安西都護府排出的調查使團？
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