“但是即便加上小人家中的十萬兩,也達不到大人的要求啊!剩下的二十多萬兩銀子,怎麼都得小人出麵籌措。”陳信無奈道。
劉吉笑著搖搖頭,道“陳掌櫃不要擔心,本官隻要帶人去查封你家倉庫,還能找不到十萬兩銀子的貨嗎?到時候拿出來賣掉,相信怎麼都能弄到二十萬兩了吧!”
“劉吉,你敢。”陳信頓時就怒了,他的庫房裡如今的確還有四十多萬兩銀子的貨物,真讓他查封了,自己的損失可就大了,現在不隻是貨物的問題,還有稅款的問題呢。
四十多萬兩銀子的貨,即便平價出售,那也是一筆不小的數目,劉吉自己拿二十萬兩,剩下的二十多萬兩估計就會變成朝廷的稅款和罰金,一文錢都不會給自己剩下。
“嘿,陳掌櫃都已經如此地步了,居然還敢威脅本官?”劉吉一臉驚訝地問道,不過他的驚訝明顯是裝出來的,語氣中全是不滿。
陳信連忙道歉“大人,小人一時心急,還請大人不要怪罪。”
劉吉冷哼一聲,怒道“你說不怪罪你就不怪罪你嗎?本官剛剛對你有些滿意,現在可全都沒了。”
這話有內涵啊!
陳信立刻就領悟了,連忙道“大人還請消消氣,小人可以拿出十萬兩銀子,贖冒犯大人之罪。”
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“看來我是要少了啊!”劉吉冷笑道“陳掌櫃隻是因為一點小事就可以拿出十萬兩銀子,看來你還是有銀子的。”
“如今五十萬已經不成了,我還是要三成吧,相信陳掌櫃努努力,也是可以拿出來的。”
陳信恨不得抽自己幾個嘴巴,連聲道“大人誤會了,誤會了,您應該知道,小人是入贅丁家的,雖然這些年掌了丁氏布莊,但是仍舊是一贅婿,故而小人私下裡攢了十萬兩銀子,以免家中出什麼問題,小人沒個著落。其他多餘的,小人真的是沒有了。”
劉吉冷笑道“方才我已經說過了,丁氏布莊乃是蘇州數一數二的布莊,資產怎麼可能隻有三百萬兩,看你幾十萬銀子都沒什麼難處,我現在已經信不過你了!”
陳信現在後悔也沒用了,隻得在心中計算了一番,出聲道“大人,若是我能讓您立下大功呢?小人和那三成家產能否抬抬手放過?”
“大功?有多大?”劉吉問道。
“事關大人仕途。”陳信堅定地說道。
“說說看,若是真的,那本官就給你記上一功,你那點家產我也可以放過。”劉吉點頭道。
“那小人呢?”陳信反問道。
劉吉撇撇嘴,道“不是說給你記功了麼?若是功勞真的足夠大,那本官放你一馬也沒什麼不行的。”
陳信看著劉吉的臉,緩緩爆料道“大人,蘇州商賈要鬨事。”
“你們要鬨事?”劉吉不屑道“這種事情不是肯定要發生的嗎?這算不上什麼功勞。”
“但是大人知道他們何時發動嗎?知道他們如何發動嗎?若是大人應對失措,真的惹出什麼事端來,相信朝廷一定會問罪於您的。”陳信反問道,話語中還帶著警告。
劉吉看著他,並沒有說話,但是從他的表情看,明顯是帶著自信的。
“怎麼?大人不想知道?”陳信問道。
劉吉看著他笑笑,說道“你想說的話就趕緊直說,本官沒工夫陪你在這兒討價還價。”
陳信瞬間無語,不過還是道“好,既然大人答應給小人記功,那小人就直說了。”
“今日蘇州各行各業就會開除一批傭工,讓這些人今後沒了著落,然後有人會告訴他們,開除他們都是因為大人來蘇州強逼商家繳納商稅所致,然後”
“然後這些人就會來蘇州府衙擊鼓,狀告本官,然後分出一部分去煙汀閣堵本官的門,你們再發動朝中的關係來彈劾本官,什麼時候朝廷將本官召回去,你們什麼時候再擺平事情。”陳信還沒說完,劉吉突然接話道。
陳信聽著劉吉的話,心中突然一涼,驚訝問道“大人都知道了?昨天的商賈之中有大人的人?”
劉吉笑笑,沒回答他的問題,而是對著兩個捕快吩咐道“好了,本官要知道的都知道了,你們把他押去蘇州府大牢吧,本官還有事要做。”
“你”陳信大怒,知道自己被騙了,還想大罵幾句,一個捕快突然往他的嘴裡塞了一團封口布,頓時讓他說不出話來,接著一個刀柄狠狠地懟在他的肚子上。
陳信的力氣瞬間消失,老老實實被兩個捕快拖走了。
他現在終於知道了,這個劉吉其實一直在套自己的話,遇到這種陰險狡詐的大明官員,自己算是徹底栽了。
劉吉沒有搭理變得垂頭喪氣的陳信,對著身後的賬房吩咐道“諸位,輪到你們了。”
“是。”一群人轟然回答道。
蘇州城不小,幾十萬人都居住在這座城市裡。
蘇州城又不大,消息傳得很快。
陳信被捕,丁氏布莊就地查封,所有賬目封存,劉吉劉大人自己帶賬房審查賬目,核算丁氏布莊偷逃朝廷稅款的事情很快就傳遍了整個蘇州城。
同時傳出來的還有另一個消息,陳信已經交代了他們這些商賈打算指使傭工鬨事的計劃,劉吉劉大人已經趕往蘇州府衙找朱勝朱知府商議如何應對此事去了,據說是打算調動蘇州衛和鎮海衛出兵鎮壓,這可是他們這些商賈承受不住的。
於是,這些商賈再次聚集起來,紛紛前往亨富祥商號而去。
至於為什麼要去亨富祥,答案很簡單,誰讓劉禎是昨晚挑頭的那位呢!
亨富祥後院如今擺滿了凳子,商賈們成群地聚在一起,全都愁眉苦臉,竊竊私語,商議著這次要如何應對。
如果還是按照原來的計劃,那他們很有可能剛剛發動就被蘇州府鎮壓,然後朝廷追究下來,參與的人一個都跑不了。
但是如果不按照計劃發動,那就是向朝廷認輸低頭了,自己就必須按照政務院的政令繳納商稅,這又是他們不願意去做的,自己做生意本來就不容易,朝廷又要敲一筆,這還叫人怎麼賺錢啊!
所以,大家都在等著劉禎過來,一起商議一番,拿出個主意來。
日頭越升越高,人數也越來越多。
終於,快到午時的時候,劉禎和幾個實力雄厚的行業首領一起從屋子裡走了出來,站到屋門口看向眾人。
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眾人知道他們這是商議完了,也都紛紛閉嘴,抬頭看向他們。
劉禎滿意地點點頭,大聲問道“人都來的差不多了吧?”
“差不多了,沒來的想必是害怕了,咱們就彆等他們了!”底下有人喊道。
“那好,日頭已經高了,咱們就不等他們了。”劉禎點點頭,大聲道“諸位,我與徐東家、安掌櫃等人商議過了,還是按照咱們之前的計劃行事,時間推遲到明日,大家照計劃一起發動便是。”
底下有人問道“劉掌櫃,如今政務院劉欽使和蘇州府的朱知府都知道了這件事,咱們還是要照計劃發動嗎?這也未免太危險了吧,據說他們可是要調動衛所的!”
劉禎搖搖頭,道“此事沒有你說的那麼危險。”
“朝廷開征商稅,咱們利潤降低,開除些傭工也是正常的,即便皇帝來了也沒法怪罪咱們,畢竟咱們出來做生意,也是為了賺銀子,銀子賺不到,降低些成本也屬正常。”
“傭工丟了工作,沒了飯碗,鬨一鬨也是正常的,總不能讓他們沒飯吃吧。”
“所以,這裡麵的風險隻是在於,如何將矛頭指向劉欽使,隻要不讓他發現,那咱們就不會有危險。”
“而且,我在這裡可以提前說一件事兒,提督織造太監袁公公已經答應我了,會幫咱們遞奏疏給朝廷,朱知府也答應過,不會允許劉欽使亂來的,他會幫咱們勸劉欽使讓步的。”
“那衛所那麵怎麼辦?”
“這就更不用擔心了。”正潤興的王掌櫃站出來說道。
正潤興是做鹽業的,屬於晉商在蘇州最大的鹽商,王掌櫃自然是鹽商首領,說話很有力度。
王掌櫃自信地站在門口,大聲說道“大家都知道我們正潤興是鹽商,做的是販鹽的生意,需要和地方衛所打好關係,蘇州周圍的幾個衛所早已被我出麵打點好了,他們不會支持劉欽使的鎮壓之舉,兵都不會出,劉欽使拿什麼鎮壓咱們。”
“那即便咱們逼走了劉欽使,朝廷再派人過來怎麼辦?”又有人出聲問道。
劉禎大聲道“其實諸位主要顧慮的是劉欽使盤點庫存,強征商稅,而想要應付朝廷督查,明賬咱們都是有的,需要調整的是庫存,所以咱們隻要將劉欽使逼得離開蘇州,那麼咱們至少可以爭取出一個月的時間,隻要咱們趁著這個機會調整庫存,相信政務院即便再派人過來也不必擔心了。”
他這話說的沒錯,蘇州作為原本的抗稅主力,早已學會了應付朝廷的各種壓力,誰手裡沒有兩套賬的,而且一個月的時間,他們怎麼都能將一部分不能被查到的庫存藏起來。
眾人紛紛點頭,剛要讚許兩句,突然一個店小二快步跑進來,在劉禎耳旁嘀咕了幾句。
劉禎還沒聽完就臉色大變,對著店小二反問道“你說的可是真的?”
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