齊國被打得潰不成軍，都城被破，國君被殺。作為齊國的象征，孟嘗君在哪兒呢？當時孟嘗君在魏國，齊國被攻破，他也“貢獻”了不少的力量。因此司馬遷和司馬光等曆史學家對他出賣齊國的行為很痛惡。
司馬遷說，孟嘗君“好客自喜”，意思是說，儘管孟嘗君養了三千食客，但出發點不是為齊國利益，而是為了個人利益。司馬光說得更明白，孟嘗君“盜其君之祿，以立私黨，張虛譽，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，烏足尚哉”！事情的經過是這樣的，孟嘗君被罷免後，彈劍而歌的馮諼告訴他，狡猾的兔子都有三個窩，隻要孟嘗君給他一輛馬車，他就能為孟嘗君找到三處棲身之所。當食客們皆離孟嘗君而去時，忠義的馮諼仍然繼續待在孟嘗君身邊，孟嘗君就放手讓他辦事。
馮諼駕著馬車來到魏國。他對魏惠王說，大賢人孟嘗君的官已經被齊國罷免了，如果魏國能夠卑辭厚禮以聘請孟嘗君來，魏國就能打探到齊國的虛實。如此，魏國稱霸天下就更容易了。魏惠王聽後，火速派人去請孟嘗君。
馮諼則以更快速度馬上去見齊湣王。他告訴齊湣王，齊國之所以那麼厲害，孟嘗君的貢獻不小。魏國聽說孟嘗君被免官，已經派人來接孟嘗君了。如果孟嘗君被接走，魏國的實力就會超越齊國。因此，為了國家利益，齊湣王應該儘快恢複孟嘗君的官位。
齊湣王突然醒悟，火速派遣使臣去接孟嘗君，同時派人到邊境攔截從魏國來接孟嘗君的人。魏國使者聽說孟嘗君在齊國恢複職位後，灰溜溜地返回。
孟嘗君告訴馮諼，他很痛惡那些見他失勢就拋棄他的食客們。現在他又重獲高位，如果那些食客們再來投靠，他一定會朝那些人臉上吐口水。
為了開導孟嘗君，馮諼以集市作為比喻。天剛亮時，眾人都往集市裡擠，因為集市裡有他們所需要的東西；黃昏後，人們紛紛離去，對集市看都不多看一眼。這並不能說明，人們喜愛早上，痛惡晚上。
馮諼的意思是，很多人附庸富人是正常現象，因為他們能從富人那裡獲得所需要的東西。
在馮諼的遊說下，魏昭王出於對付東邊的齊國和西邊的秦國的需要，拜孟嘗君為相。
諸侯國聯合攻打齊國時，孟嘗君也出謀獻策，魏昭王對他很信任。齊襄王繼位後，孟嘗君采取中立身份，表示自己不屬於任何君王。
不參與任何鬥爭，孟嘗君在魏國安度晚年，壽終正寢。
東方強國深受重創，國際勢力又進行了一番重組。首先，在樂毅的帶領下，燕國迅速崛起，名列戰國七雄，諸侯國對其又恨又畏懼；其次，被齊國吞並的宋國又被秦、魏瓜分，穰侯魏冉終於奪得了宋國最富庶的陶郡和周邊地區，餘下的都被魏國占領；最後，淮北一帶重新回歸楚國的懷抱。
燕國是小國，兵力不足，無法全部占領齊國。因此，樂毅打的是閃電戰，即帶領軍隊火速出擊，直搗齊國的戰略中樞。占領重要地帶後，再回過頭去收拾齊國的殘兵敗將。
在樂毅帶領的精銳之師的掃蕩下，齊國的大部分地區都淪陷了，隻剩莒、即墨（今山東省平度市東南）這兩座城池。而齊湣王就是在莒城被楚國大將淖齒殺害的。
猖狂的淖齒激起了齊國百姓的憤怒，尤其是以王孫賈為首的保王派。王孫賈之所以敢公然反抗淖齒，有他母親的原因。
王孫賈一直侍奉齊湣王。當燕國打進國都時，齊湣王逃跑了，但王孫賈卻不知湣王逃到何處。回到家後，他的母親對他說“你每日早出晚歸，我時常倚著家門盼望你歸來；若等到晚上你遲遲未歸，我會依舊倚著家門盼望你歸來。你侍奉的大王逃跑了，你卻不知他逃到何處，為什麼還要回家來？”
聽了老母親一席痛罵，王孫賈激動萬分，於是跑到巷口露出右臂，登高大呼楚將淖齒殺害我們的國君，齊國百姓應該報仇雪恨。
沒過多久，就有400多個身材魁梧的大漢參加。眾人操起家夥，在王孫賈的帶領下，氣勢洶洶地攻向楚軍大營。淖齒毫無防備，在戰亂中被殺，楚軍潰敗。
王孫賈有勇無謀，沒有能力帶領齊國，隻能遍地尋找太子田法章。幾日後終於在一戶大戶人家找到太子，那時的太子竟已私定終身，令眾人驚歎。
原來，齊湣王被淖齒殺害後，恐懼的田法章偷偷地換了一身下人的衣服逃跑了。流浪一段時間後，他混到太史嬓的府上，負責澆灌蔬菜。
太史嬓生有一個女兒，正當妙齡。少女見田法章氣度非凡，於是將終生托付給他。不久，王孫賈等人找到太子後，暫時以莒為都城，田法章繼位，人稱齊襄王。
太史姑娘被封為王後，但是，其父一點都不高興，因為在他不知情的情況下，女兒竟與園丁私定終身。儘管父親不高興，女兒對父親還是禮貌有加。從這一件小事，就可以看出齊襄王王後的手段十分高明。這就不難解釋，為什麼她能主導齊國外交政策幾十年。
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對齊國而言，莒城的勝利隻是小勝利，因為即墨出了一個更加有謀略的領導人物，他就是田單，這才是齊國真正值得慶幸的。
田單是齊湣王的臣子，但是官職很小。樂毅就要攻破臨淄時，全城人心惶惶，紛紛出逃，田單比彆人快一步，先逃到安平。
不久，燕國軍隊又撲向安平，安平百姓人心惶惶，唯獨田單指揮若定。但是他指揮的僅僅是自己的家仆。城就要破了，許多大戶人家紛紛帶上值錢的東西，坐上馬車快速逃亡。田單不慌不忙，他不著急跑，而是先給車軸裝上兩個又堅硬又笨重的鐵籠頭。
來到城門口，馬車非常多，免不了發生碰撞，不少馬車的車軸都給撞斷了。田單的馬車卻因套有兩個鐵籠頭，最後安然無恙。
逃到即墨後，人們發現田單最有謀略，都推舉他為首領。而即墨是一座孤城，四周都是樂毅的軍隊，被攻陷的可能性很大。
更令田單感到棘手的是，為了穩定情緒，收服民心，樂毅在占領區不斷散布消息，隻要誠心歸降者，燕軍一定不抓捕，並且供給吃喝。齊湣王在位時，非常驕橫，有很多遭受詬病的嚴刑峻法。樂毅不僅廢除嚴刑峻法，還改善治安環境，降低賦稅，拉攏齊國的賢人入朝為官，獎勵耕織。
四周都是戰後欣欣向榮的局麵，即墨城中的人都想出來投降，因為他們已經被樂毅圍困了三年。
齊軍的秘密武器
在被圍困的三年裡，田單並沒有停下來。他也像樂毅一樣開展攻心術，將即墨城中的百姓緊緊地拴在對祖先的情感上。
同時，田單還使用離間計挑撥樂毅與燕昭王的關係。有人向燕昭王進讒言，說樂毅片刻之間就能攻陷齊國的70餘座城，甚至連國都臨淄都可攻陷。現在居然花了三年的時間還沒攻陷一座小小的即墨。由此看來，不是攻不下，而是樂毅不想攻，因為他要待價而沽。進讒之人甚至說，樂毅想獨霸齊國，自封為齊王。
但燕昭王並沒有聽信讒言，為了給予樂毅支持與鼓勵，他舉辦了一次規模盛大的酒宴，參加的人有文武百官和各國的使節。在酒宴上，燕昭王當眾責備進讒中傷樂毅的人，他的意思是燕國之所以能有今天，全在尊重人才，對人才放心任用。齊國趁燕國內亂，出軍侵犯甚至殺害燕王噲。這種深仇大恨卻很難報，因為齊國是強國。如果沒有樂毅，僅憑燕昭王根本不能打敗齊國，更彆說攻陷齊國70餘城。
燕昭王曾經許諾，隻要有人能為他報仇，即使平分一半燕國給對方都在所不惜。樂毅帶領軍隊占領齊國，可以說齊國就是他的，他有稱王的權力。再說，樂毅當了齊王後，燕國就能與齊國結交成兄弟之國，共同抵禦外敵，真是天大的好事。
某些人居心叵測，蓄意挑撥燕昭王與樂毅的關係，罪可致死。燕昭王一聲令下，進讒中傷之人，就被拖出去砍了。
事後，燕昭王送王後的服裝給樂毅的夫人，送王太子的服裝給樂毅的兒子，又命國相遠赴前線，宣讀樂毅為齊王的詔書。
樂毅感激涕零，死活不肯接受。可惜，好景不長，兩年後，燕昭王死了，與樂毅不和睦的燕惠王繼位。
與齊宣王的死是齊國霸業的轉折點一樣，燕昭王的死也是燕國侵占齊國的轉折點，它標誌燕國侵占齊國失敗的開始。
田單抓住時機，又一次使用離間計，挑撥燕惠王與樂毅的關係。此次進讒中傷的內容與上次一樣，不同的是，燕昭王不信，燕惠王卻相信了。當初，樂羊能夠滅亡中山國，全賴魏文侯的信任，但是信任樂毅的燕昭王卻已經離去。
受到燕惠王懷疑的樂毅不再敢回燕國，而是徑直向趙國進發。樂毅走了，“燕人士卒忿”。之後，燕惠王重用的是隻會高談闊論的騎劫。
趁燕軍軍心不穩，田單就大造聲勢。首先，即墨城裡每次吃飯前，都要祭祀祖先。這麼多的好飯好菜，引得天上的鳥兒紛紛飛下來啄食。時間一長，無數鳥兒在即墨上空盤旋飛舞，十分壯觀。城外的燕軍看了，都覺得有神靈幫助齊國。不僅如此，田單還揚言將會有神仙下凡幫助即墨城克敵製勝。為了更加切合實際，田單更改了口吻，說神仙會派老師來指導他。
“我可以當你的老師嗎？”一天一個士兵這樣對田單說道，但他說完就一溜煙跑了。田單一把抓住士兵，請士兵坐在麵向東方的上座，用侍奉老師的禮節對待士兵。
“我是騙你的，其實我一無是處。”士兵驚慌地說。
“你無須多言。”田單斬釘截鐵地說。
自此而後，每逢發號施令，田單都要請教這位“神仙派遣下凡的老師”。
緊接著，田單又放出話即墨城民最害怕見到燕軍割掉齊國俘虜鼻子的慘狀，如果齊軍割掉俘虜的鼻子，等到下次兩軍相遇時，即墨城一定不攻自破。
騎劫很天真地相信了，拉出齊軍俘虜，在烈日下排成一條直線。一聲令下，齊軍俘虜的鼻子紛紛掉在地下，呼喊慘痛的聲音震天蓋地。
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即墨城民見此慘狀，人人義憤填膺，對燕軍恨之入骨。另一方麵，他們徹底打消了投降的念頭，因為害怕鼻子被割掉。
過些日子，田單又放出話來即墨城民最害怕城外的祖墳被挖，因為那汙辱了他們的祖先。
這次騎劫又相信了，竟然將即墨城外的墳都給刨了，還將屍骨給燒成灰燼。