李斯奉命追查荊軻刺秦一案終於有了結果。
一日，李斯覲見秦王，稟報道“逆賊荊軻之案共涉及燕國秦國八人，燕太子丹、太子傅鞠武、燕國隱士田光、主謀荊軻都已死亡；秦舞陽知奸不告被處以五馬分屍的極刑；中庶子蒙嘉犯失察之罪被貶為庶人；另有荊軻好友蓋聶和高漸離，荊軻本欲邀蓋聶一同行刺，但因為使者走錯了道路，蓋聶實際上並未參與，高漸離卻曾為荊軻送行，知奸不告。”
秦王好奇道“蓋聶和高漸離是何許人也？”
李斯答道“蓋聶是當今有名的劍術家，賊子荊軻曾經數次拜訪他，第一次竟然被他嚇跑！後來荊軻再次拜訪，二人過招，荊軻在他劍下走不出三招。現在此人被抓入大牢！
高漸離是燕地人，擅長擊築，但是在荊軻被殺後逃亡，如今不知所蹤。我已經發出通緝令通緝此人。”
秦王頓時來了興趣，荊軻的劍術他是見過的，單論劍術，也算是當世高手，如今聽說蓋聶更是神勇，心中很想一睹勇士的風采，完全忘卻了被行刺的事。道“卿可否為寡人找到此人？寡人想見一麵。”
“凡是與荊軻有關的人都已被帶到鹹陽，關押在囚牢之中，蓋聶也在其中。”
“怎可如此對待勇士？寡人要設宴款待！”
李斯知道秦王是愛才之人，不願弗了秦王之意，但又要保證秦王的安全，於是在宴會上加派了雙倍的衛士。
秦王見到蓋聶，隻見其身長八尺，氣宇軒昂，見秦王而不跪，麵無懼色。
左右嗬斥道“大膽賊子，見到大王竟然不跪拜！”
秦王道“頓弱見寡人尚且不跪，壯士就免了！左右替寡人除去先生的枷鎖！”頓弱拜見秦王時曾經要求不必跪拜，秦王求才心切，免去了頓弱的跪拜之禮。其後頓弱又譏諷秦王，秦王也沒有加罪。
侍衛們見秦王要給蓋聶除去枷鎖，又知道蓋聶劍術了得，害怕蓋聶傷害秦王，遲遲不敢動手。
秦王怒道“你們沒聽到嗎？給壯士除去枷鎖，賜酒！”
侍衛隻得去掉了蓋聶的枷鎖，但仍然站在兩旁，以防不測。太監為蓋聶寄上酒樽。
蓋聶見秦王對自己如此客氣，本來憤怒的心情稍微得到平複，他活動一下胳膊筋骨，把酒一飲而儘！問道“大王叫聶前來可是要問罪嗎？”
“寡人聽說先生劍術高超，很想一睹風采，先生本來就無，何談問罪？”
蓋聶冷冷一笑，道“那大王為何將我投入大牢？”
“我大秦以法治國，凡事皆有章程，如今查明壯士無罪，自然要放你回去。”
“如此，蓋聶就告辭了！”說完就要往外走。
秦王急道“先生要現在出去自然是你的權力，如果什麼時候有空為寡人舞劍一番，寡人願贈千金！”
蓋聶見秦王是真心實意的放自己走，便轉回身來，道“拿劍來！”
左右寄上長劍，蓋聶看了一眼，道“好劍！”說罷便翩翩起舞，隻見劍如白蛇吐信，嘶嘶破風，又如遊龍穿梭，行走四身，時而輕盈如燕，點劍而起，時而驟如閃電，落葉紛崩。四座都讚歎不已！秦王也看的如癡如醉。
舞罷，蓋聶正要歸還寶劍，秦王道“此剪名為宵練劍，為孔周所收藏，願贈予先生！”
蓋聶自然聽說過宵練劍，知道是天下名劍！心下非常歡喜，便道“多謝秦王美意！”
秦王接著道“若壯士不棄，留在寡人身邊可好？”
蓋聶一愣，此刻他也已經被秦王的氣度所征服，便屈伸下拜，道“士為知己者死，蓋聶願意為大王赴死！”
秦王大喜，親自走下扶起蓋聶，當眾即將蓋聶封為一等侍衛。
隨著局勢的發展，熊狀漸漸的明白，秦楚之戰已避無可避。秦軍未能乘勢滅燕滅代都是因為擔心楚國的威脅，而如今燕軍主力已經被消滅，魏國、趙國也已經被削弱，齊國目光短淺，隻知自保，唯有楚國是秦國的大敵。
熊狀本是楚國公子，現在又是秦國的丞相，秦楚開戰是他最不願意看到的。
熊狀私下裡拜見王後羋虹，麵色沉重的道“如今秦王有並吞八荒之心，楚國不能獨善其身，恐怕一場惡戰在所難免了！”
現在羋虹已經是兩個孩子的母親，長子扶蘇已經十二歲，次子思楚也已經六歲。雖然她出身楚國，但父親考烈王已死，最疼愛她的春申君被殺，對於現在的楚國，她愛不起，也恨不起來。但是真的要讓楚國滅亡，她還是難以接受。便道“兄長難道不能勸大王罷休嗎？”
“這也是我來找你的原因，如今大王乾綱獨斷，在大事上很少征求我的意見，遇事都與李斯、馮去疾商量。這次來就是希望妹妹說服大王，楚國項燕將軍也曾派使者前來，希望我們能夠避免秦楚之戰。”
熊狀此時有苦難言，自己雖然貴為丞相，但秦王早已經明顯疏遠了他。
“大王已經在鹹陽增修了很多宮殿，全部模仿韓趙燕的都城，並將掠奪來的美女置於其中，很少來我這裡，兄長吩咐的事情我當儘力而為！”
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熊狀也知道妹妹現在的處境，雖然名義上是王後，但自從華陽太後仙逝，她便很難完全掌控後宮，一者秦王的宮殿越修越多，二者隨著時間流逝，羋虹青春已逝，而秦王從各國掠奪來的美女越來越多，秦王的寵愛也早已轉向新來到鹹陽的美女。這種情況下，相見秦王一麵都很難。更彆說專寵了！
某日朝議，廷尉李斯奏報“此前進攻燕代而沒有消滅他們，都是因為需要防備楚國，如今韓趙已滅，燕代魏已疲，攻打楚國的時機已經成熟了！”