右丞相熊狀站出來道“楚國立國八百年，他的土地和人口都不少於秦國，秦楚如果開戰，必是兩敗俱傷，鷸蚌相爭漁翁得利，最後占便宜必然是山東各國。”
左丞相馮去疾道“我聽說秦軍進攻燕國的時候，楚王就曾打算出兵攻打我秦國，因為畏懼秦軍的威勢而沒有出兵，楚國始終是秦國的心病！有楚在，則秦軍不敢遠攻。”
熊狀道“秦楚並存五百多年，並且都是千乘之國，雖有戰爭，但是終究沒有滅國！並且現在北有燕代，東有齊魏，一旦合縱，秦國就危險了。”
李斯道“右丞相原為楚國公子，莫不是在為楚王說話吧？不要忘記您食的是秦國的俸祿！”此言一出，朝堂一片嘩然。
熊狀非常生氣李斯以他的出身來攻擊他，便道“如果沒有記錯，廷尉應該也是楚國上蔡人吧？”李斯情急之下忘記了自己也出身楚國，一時無法應對。
秦王見朝會爭吵不休，便道“站在寡人朝堂的就都是大秦的臣子！秦楚之戰不可避免！要早作準備！”
熊狀聞此，萬念俱灰，他還記得來秦國之前，楚考烈王曾經拉著他的手，道“你是楚國公子，到了鹹陽一定要保全楚國！”言猶在耳，現在卻要麵臨是去是留的抉擇！
最近秦王因為攻楚的事非常煩悶。自從秦穆公以來，楚人在秦國朝堂上的影響力就一直非常大，如今要攻打楚國，很多楚人都是心有怨言的。以右丞相熊狀為首的楚係力量必然會阻撓秦軍，這確實是個很棘手的問題。
秦王朝會後，百無聊賴，秦王在宮中信步而行，不覺間來到王子們讀書的地方。
秦王自己幼年時經曆坎坷，因此現在對自己的孩子都格外疼愛。他深知幼年的教育對一個人的未來成長至關重要，因此每日都要挑選大臣為王子們進講，李斯、姚賈、馮去疾、蒙毅都曾前來進講。
今日正是內史蒙毅進講。秦王在門外傾聽，隻聞蒙毅講道“殷商自成湯傳六百年至紂王，紂王無道，荒淫無度。此時朝中有三位重臣，比乾、箕子、微子，這三人都曾勸諫紂王，而最終結局卻截然不同，比乾被殺，箕子被囚，微子出奔，至此，殷商之亡已成定局。
比乾、箕子、微子三人的結局雖然不同，但都是值得後世稱讚的！王子們對此有什麼看法？”
扶蘇年紀最大，因此首先答道“以先生之言，逃跑的微子也是值得學習的嗎？我認為比乾才值得我們學習。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，箕子、微子能逃到哪裡去呢？這都是不忠厚的表現。”
公子高搶道“大哥之言有些偏頗，不逃的後果就是死亡，而且像比乾這種死亡是毫無價值的。既不能救天下，也不能解救自己！”公子高是韓夫人所生，是秦王的次子。
韓夫人是由夏太後做主，在秦王大婚後的第二年為秦王迎娶的。夏太後死後不久，成蛟謀反，成蛟之母韓姬也被賜死，頃刻之間，韓夫人就在後宮中變得孤立無援。韓夫人與公子高相依為命，母子二人謹小慎微，唯恐做錯了什麼。韓夫人博學多才，私下裡經常教授公子高做人的道理，因此公子高十分孝順懂事，秦王也非常喜歡。
扶蘇道“我聽說忠義之人不應因為害怕死亡就不顧大義，私自出逃就是不義之舉。”
此時一直沉默的公子將閭道“兩位哥哥說的都有道理，箕子、微子都是進言之後才選擇逃避的，不可謂不忠，但是這樣做確實彰顯了君王的過失又可以說是不義了！”
公子將閭是呂不韋的侄女呂蓉所生，呂不韋當政時把侄女呂蓉許配給秦王，稱呂夫人，也曾深得秦王寵愛。呂不韋被罷黜後，逐漸失寵，呂夫人為避免禍及自身，便安分守己，從不與人爭鬥。公子將閭也養成了溫文爾雅，與世無爭的秉性。
蒙毅微微一笑，道“各位公子說的都有道理，然而有什麼樣的君王就有什麼樣的臣子，忠臣是不容於暴戾之君的，在紂王的朝堂之上，已經容不下他們三人了，是死是逃可以說都沒有什麼差彆，對他們來說最需要的是遇到一個明君啊！他們都算忠義之人了。”
秦王在門外聽到蒙毅的講授輕輕地點了點頭。
此時，秦王最小的兩個兒子思楚和胡亥並不理會哥哥們和老師之間的講話，倆人隻顧在一處玩耍嬉鬨。此時思楚六歲，胡亥五歲。
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幼子胡亥是韓王所獻美女為他的生兒子。當時韓王害怕秦國滅韓，於是從全國挑選是十名美女送入鹹陽，秦王最寵愛其中一個叫喜樂的美女，夜夜都要她侍寢，很快就懷孕生下了胡亥，秦王非常喜愛。
秦王打算在胡亥滿周歲的時候加封喜樂為夫人，沒想到胡亥出生不久，鹹陽就發生瘟疫，韓王所獻的十名美女數月之內就全部染病去世，雖然秦王覺得事情發生的很蹊蹺，但由於這些女子身份低微，甚至連名分都沒有，因此不便進行調查，秦王隻是怒叱了負責治病的太醫無能，並把他們全部趕出鹹陽。
王後羋虹可憐這些太醫，便暗中每人給了一些盤纏。此後，秦王再也沒有生育，喜樂所生的胡亥成為他最小的兒子，可能是出於對喜樂的愧疚，他最疼愛胡亥，無事的時候經常把胡亥抱在懷中逗樂。
此時秦王看到扶蘇和思楚，忽然想起了羋虹，算起來也有一個多月未曾見過羋虹了，於是挪步走向王後宮。羋虹聽聞大王駕到，非常高興，急速的梳妝了一下便出宮迎接。秦王見到羋虹仔細端詳了一會道“幾日不見王後似乎消瘦了不少啊！”
羋虹確實因為秦國要攻打楚國而心煩，心中鬱結，茶飯不思，想起華陽太後臨終前的囑托，更是悲傷不已，便道“臣妾隻是這幾日飯量有所減少而已，大王不必擔心！”
“何事讓你如此掛懷，以致飯量減少？”
“最近聽說大王想要伐楚？秦楚間已多年未見刀兵，臣妾怕會傷及大王的權威。”
一直以來，秦王都生活在祖母和母親的陰影當中，因此非常厭惡後宮乾政，現在聽到羋虹說起此事，心中很不高興，冷冷的道“這是軍國大事，不是你們應該過問的！”
羋虹並不想就此罷休，道“臣妾實在是為大王著想，楚地何止千裡，楚民何止千萬，戰爭一開，怕再無寧日了！楚地是我的故土，我是最了解那裡的，請大王三思！”
秦王不想再討論這個問題，道“寡人要一統天下，這是不可能改變的，我已經決定攻打楚國了！你以後不要再過問國家大事！這是對你的警告，不然休怪寡人無情！”說完便氣呼呼的走出了王後宮。羋虹望著秦王遠去的背影，默然良久，她不明白秦王為何對自己竟然如此決絕。
熊狀私下再次拜見羋虹，道“如今秦王已經決心伐楚，我不忍心看著楚國破滅，因此已經決定逃回楚國，妹妹自己在鹹陽要保重！”
羋虹理解熊狀的選擇，他本是楚國的公子，現如今無法看著楚國被滅而無所作為。自己一個女子尚不忍心，何況是楚國公子！隻得安慰熊狀，“哥哥不用擔心我，如今雖然秦王不會聽我的意見，但是看在扶蘇和思楚的份上也不會為難我的。隻是您現在身為丞相，秦王怎麼會放你回去呢？”
“我會先辭去丞相之職，大王知道我反對伐楚，此時肯定會同意我的請求。回到郢地，離楚近，我便可以伺機逃回楚國了。”
“哥哥保重！”熊狀與羋虹相擁而泣！
幾日後，熊狀便奏請秦王批準他辭去相國之職，回郢地養老。秦王知道熊狀不會全力幫助自己伐楚，既然主動請辭，便答應了他的請求。秦王繼而將大夫王綰提拔為丞相。
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