在始皇帝身邊的諸多術士之中，徐福是始皇帝最信賴的。即使在盧生、侯生逃亡，始皇帝對術士失望透頂之時，他依然對徐福尋仙之事不能忘懷，希望徐福能夠為他帶來真正的長生不老藥。
於是在會稽山徘徊數日之後，始皇帝便決定渡江北上，前往琅琊。
一到琅琊，始皇帝便召見徐福。此時徐福正在海岸邊催促工匠檢修大船，準備再度出海，忽然聽到始皇帝來此，並親自召見他，心中一驚，他知道始皇帝此來必然還是因為尋仙之事。於是整理了一下思緒便跟隨使者來到皇帝行轅。
始皇帝問道“先生數次出海為朕尋找長生不老藥，至今可有收獲？”
此時徐福早就想好了應對之法，便從容答道“我曾經帶人數次出海，眼見蓬萊就在前方，然而每次都是碰到很大的魚，大魚能夠掀起巨浪，阻礙船隻接近神山。希望陛下能夠派衛士一同前往，射殺大魚，這樣才能接近神山。”
始皇帝雖然心中不悅，但讓然抱有一絲希望，問道“大魚長有幾尺？須多少人才能射殺？”
“大魚長達三丈，全身蓋滿鱗甲，非強弩無法射穿！因此希望陛下派百名衛士，攜帶強弩，與小民一同前往射殺。”
始皇帝不置可否，道“知道了！”
徐福害怕始皇帝發怒，不敢再多說話，退出行轅。
此時，胡亥在旁邊全部將談話聽去，他對始皇帝說道“父皇，天下真的存在仙人嗎？您對鹹陽的術士如此厭惡，為何獨信徐福？”
“徐福不同於旁人，他自幼長在海邊，對海中的事物非常熟悉，而且他還為朕用仙草治過病，不會是假的。”
“那人可以長生不老嗎？”
始皇帝惆悵的長歎一聲，說道“雖然聽說有人成仙，但從未見過，這個朕也不知道啊……”
胡亥聽出始皇帝話語中的無奈，安慰道“父皇一定可以得到神仙保佑，長生不老的！”胡亥嘴上雖然這麼說，心中卻也非常懷疑，如果他當了皇帝，才不會把時間浪費在這上麵，他一定要抓緊所有時間玩樂！
那晚，始皇帝翻來覆去無法入眠。他的前半生從未見過大海，大海本身對他來說就是謎一樣的存在，更不要說海中有什麼了。
徐福可以說是他求仙問道最後的希望，如果真的有大魚阻隔船隻接近，是不是神仙不想見他呢？亦或者是神仙也奈何不了大魚？
迷迷糊糊中始皇帝夢到海神交戰，海神身穿黃金甲，手握長矛，威風淩淩的站在麵前，始皇帝不斷催促身後的士卒進攻，他們卻因為害怕不敢靠近。眼看海神舉起了長矛刺向自己，始皇帝一驚，從夢中醒來，已經是大汗淋漓，衣衫全濕。
始皇帝再無睡意，便起身，召通曉夢境的待招博士叔孫通，問道“朕剛剛做了一個怪夢，夢中與海神大戰，這是何寓意？”
“陛下可看清海神的模樣了？”
“看清了，海神就是常人模樣，但非常凶惡，方臉赤眉，胡須飄飄，身長八尺！”
徐福以大魚阻礙來搪塞始皇帝的事情早就已經傳開，叔孫通也聽說了此事，心中明白始皇帝是因為苦思長生不老藥才做此噩夢。便思索道“水神主水，手下有很多蝦兵蟹將，每次都是大魚和蛟龍開道，自己卻從不輕易示人。現在陛下禱告和祭祀周到而又恭謹，卻出現了這個凶惡的海神，是不吉利的。”
“那該如何破解？”
“陛下應當將其鏟除，凶神被嚇退，善神才能出現！”
始皇帝本來就一直在猶豫是否要派衛士出海，聞此，便決定派人出海，射殺大魚。
第二日，始皇帝命蓋聶率五百衛隊分彆乘坐五艘大船，帶上連弩，漁網，魚鉤，在徐福的帶領下出海尋找大魚。
一行人從琅琊出發，一直往北到達榮成山，眾將士都沒有見到大魚，很多人都認為徐福是騙子，海中並沒有大魚。蓋聶也開始懷疑，欲調轉船頭。
徐福知道這樣回去必然無法交代，急忙攔住蓋聶，道“將軍請稍安勿躁，雖說上次是在此地碰到的大魚，但是大魚很快就能把此處的小魚吃光，它必然要到彆處覓食，請將軍沿著海邊往西走，如果到芝罘山還沒有見到大魚，再回去也不遲。”
蓋聶想了一下，便答應了徐福的請求。
就在快到芝罘時，有個衛士突然喊道“快看，大魚！”
眾人循聲望去，果然看到遠處遊來一條大魚，通體烏黑，長達三丈，士卒均大吃一驚，一時呆住。蓋聶連忙喊道“速把船分散開，將大魚圍在中間，弓弩準備！”
聽到蓋聶的呼喊聲，眾人才回過神來，連忙調轉船頭，緩慢向大魚逼近，待到大魚進入包圍圈後，蓋聶喊道“射！”
此時，數百連弩一起發射，大魚這才感覺不對，連忙回遊，魚尾拍起的巨浪湧向船身，巨船隨之擺動，瞬間就有幾名士卒因站立不穩，掉入海中。
剩下的士卒連忙加快射箭，大魚中箭後，海麵很快被染紅，但是大魚還是在不斷掙紮，企圖逃跑，蓋聶命士卒追擊，士卒們一邊追趕，一邊射箭，大魚遊出十餘裡，鮮血才逐漸流乾，體力耗儘，浮在海麵上動彈不得了。
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眾人第一次見到這麼大的魚，又驚又喜，都想將大魚拖回去。於是，蓋聶命人用繩子將大魚套住，撥出兩條船輪流拖著大魚前行。然而剛出發不久，大魚的屍體便引來了大量的小魚，它們一直尾隨船隊，不斷蠶食大魚的屍體。
蓋聶命衛士射箭驅趕魚群，然而小魚太多，體型又小，非常靈活，紛紛躲藏在大魚底下，連弩無法射到，及至傍晚弓弩手都精疲力儘，小魚卻越聚愈多。第二天黎明醒來，大魚便隻剩了一副骨架，無奈之下，蓋聶命人丟掉大魚，加速駛回琅琊。
回到琅琊之後，蓋聶向始皇帝詳細彙報了射殺大魚的經過，始皇帝感慨萬千，道“徐福果然沒有欺騙朕，如今大魚已死，可以為朕求取不死之藥了！”