於是命令徐福再次帶領三千童男童女和百工出海尋找神山。
始皇帝知道，這次出海可能又是遙遙無期，自己又感覺身體不適，便決定提前起程回鹹陽。他此時還不知道，這是他最後一次看到大海，最後一次出巡。
始皇帝感到身體不適才決定提早回鹹陽的，沒想到一上路，始皇帝越來越感到頭重腳輕，病越來越重。
隨行的太醫看過之後，開了幾個藥方，然而服下之後並沒有什麼效果，病情仍然不斷惡化。一路上，隨行的人都能斷斷續續的聽到始皇帝車駕中不斷傳出來的咳嗽聲。
雖然身體不適，始皇帝仍然每天批閱奏章到很晚，而胡亥也一直陪同在始皇帝身邊。某個深夜，胡亥便在一旁昏昏睡去，等到忽然驚醒，始皇帝仍然在批閱。胡亥心疼父皇，勸道“父皇早點安歇吧，明天再批閱。”
始皇帝伸個懶腰，道“這些奏折都是緊急的，往往在路上就已經耽擱了很長時間，朕不能讓這些事在這裡再耽擱時間啊！”
胡亥疑惑的問道“做為皇帝，父皇手握大權，應該好好享樂才是，何苦要這麼累呢？”
始皇帝無奈的搖搖頭道“你不懂，做皇帝如果不把權力緊緊的握在手中，就會有發生齊桓公、趙武靈王那樣的事情，朕是一刻都不敢懈怠啊！”
胡亥仍然一臉疑惑，但隱隱又覺得始皇帝說的有道理，道“如果把權力托付給自己信任的大臣，不就可以把自己從案牘之中解脫出來了嗎？”
始皇帝正色道“亥兒！你要記住，世上隻要自己才真正值得信任，其他人即使開始值得你信任，到後來也一定難以駕馭自己的欲望，就像嫪毐、呂不韋之徒都是如此！”
胡亥見始皇帝說的如此嚴厲，不敢再多言，隻是勸始皇帝早點休息，始皇帝無奈，拗不過他隻得去睡覺。第二天卻依然到深夜才休息。
如此一月之後，始皇帝的病更加嚴重了。
一日，始皇帝身體稍微恢複，便不想一直呆在車駕之中，便出來隨隊伍行走片刻，胡亥、趙高服侍在旁邊。由於他們步行的速度慢於車隊，很快就落在後麵，恰巧太醫的車駕從他旁經過，隻聽到裡麵的太醫正在談論他的病情。王太醫道“昨日剛剛給陛下診脈，脈象時而弱如溪流，時而強似江河，估計難以挨過今年了！”
李太醫聽後說道“莫說今年，以老夫看，也就在這幾日了！皇帝脈象虛弱，身體已現浮腫之相，這都是大限將至的表現啊！”
另有幾名太醫也附和道“是啊，是啊！回天乏術了！”
這段對話恰恰被外麵的始皇帝聽到，他本來就忌諱死亡，如今竟然公然談論自己的壽限，怒不可遏，臉色突變，道“這幾個太醫醫術不精，反而將罪責推到朕的頭上，豈有此理！來人，把這些太醫全部處死！”
太醫們還不知道什麼原因就已經人頭落地。
此事迅速傳開，車隊之中再也沒有人敢公然討論始皇帝的病情，更不要說提到死。
又行進了十餘日，始皇帝漸漸認識到那幾個太醫的說法是對的，他的身體大腦已經越來越不受自己控製，他時常在恍惚之中看到莊襄王，華陽太後，趙太後，還有羋虹，他們似乎都在對自己微笑，歡迎自己來到另一個世界。
始皇帝此時也不再召見大臣，他趁自己清醒的時候寫了一封詔書，命長子扶蘇將軍隊交給蒙恬，回鹹陽操辦喪事，即皇帝位。寫完後交給趙高，道“此詔書已經加封，你速派使者將此詔書送於扶蘇和蒙恬！”
趙高滿口答應，恭祝始皇帝萬歲之後便出了車駕。
出來之後，趙高心想如今始皇帝奄奄一息，怕活不了多久了，這封詔書勢必關係到冊立太子之事，既然是要交給扶蘇，那想必始皇帝是想要立扶蘇為太子無疑了！扶蘇一旦冊立為二世皇帝，那他趙高的好日子就到頭了。如果冊立親近自己的胡亥為二世皇帝，那他將獲得更加強大的權勢。於是他決定將詔書暫留下，萬一始皇帝病情好轉，此詔書便也沒有了作用，到時可借口說掛念始皇帝，忘記派使者了。
三日後，始皇帝的近侍找到趙高，道“趙大人，陛下已經兩頓飯沒有進食，呼之不應，然而始皇帝曾吩咐沒有命令不準擅自進入車駕，小人又擔心陛下安危，因此特來請趙大人過去看看！”
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趙高心下狐疑，便跟隨侍者來到皇帝車駕之前，叫了兩聲，沒人答應，趙高便大著膽子走進車內。隻見始皇帝躺在車內一動不動，神態安詳，趙高又叫了兩聲，仍然沒有回應，趙高一探氣息，早已氣息全部，趙高嚇出一身冷汗。他迅速冷靜下來，心想如今始皇帝巡遊在外，死於荒野，這正是上天賜予自己的機會。
於是趙高哆嗦著把還沒有發出的詔書拆開，上麵果然是讓扶蘇即位。心道果然不出所料，如今自己掌管印璽，隻要得到胡亥和李斯的支持，便可更改皇帝的繼承人。想通之後，趙高不慌不忙的走出車駕，道“皇帝陛下累了，不想見人，你們先退下吧。”
侍者們退下去之後，趙高匆匆的把李斯和胡亥找來，把始皇帝駕崩的消息告訴了他們二人。二人都是大驚，二人登上皇帝車駕查驗之後，方才相信。
胡亥此刻沉浸在喪父的悲傷之中，完全沒了主意；李斯頭腦卻在快速的盤算，他首先想到的是如今始皇帝駕崩與荒野，一旦有小人或者六國舊人趁機謀反，則後果不堪設想，心中在快速的思考對策。
趙高知道胡亥沒有心機，便對李斯道道“陛下駕崩事發突然，不能為外界所知，想必丞相也知道其中的厲害關係，必須到鹹陽之後才能發喪。”
李斯沉默片刻道“趙大人考慮周到，就拜托你來安排此事了！陛下駕崩前有沒有留下遺言或者遺詔？”
“陛下前幾天給長子扶蘇寫過一個詔書，隻是倉促之間還沒有發出。”
李斯聽完後，麵色凝重，他自然也可以猜出始皇帝的用意。但對於趙高將詔書扣留不發卻保持了沉默，這一切都被趙高看在眼中。
趙高又囑咐胡亥道“公子現在也不要露出悲傷的申請，一旦被彆人察覺，則很容易引起天下大亂！你我都難以或者回到鹹陽。”
胡亥這才止住抽噎，道“我都聽先生吩咐。”此刻始皇帝已死，趙高成了他最親近的人，因此對於他的話胡亥不加思索便答應了。
於是趙高召集兩名親信，秘密安排於始皇帝車駕之內，代替始皇帝吃飯，批閱奏折。在外人看來，始皇帝仍然像平常一樣每日照常飲食，批閱奏折，隻是不再召見大臣。雖然有些大臣覺得奇怪，但是沒有皇帝召見也不敢前去拜見。
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