此時的京城,在表麵上還是元佑延續下來的祥和氣氛。
這一年,天下災害並不算多。河南北路、淮南東路有一點小的水災,夏賦受了點影響,但秋賦還算可以。舊黨操持下的朝廷財政雖然還是一如既往地一塌糊塗,幸好還有著熙豐年間新法施行所打下的底子,否則大宋的財政早就不知道已經崩潰過好幾輪了。
在京城,張商英等人還在霍霍地磨刀準備中,真正的風暴還沒有形成。
新黨的其他一些領袖,還在緩慢地升官以及接近回京城的過程中。這也成為了近幾年難得的平靜歲月。
秦剛的心裡,卻感覺時間越發地緊迫了。
“大哥!我算了日子,今天鬆花蛋可以出壇了!”談建滿心歡喜地前來彙報。
秦規也十分關心地跟著一起過來,看看這個很早就曾提起過的新產品。
在秦剛的指揮下,談建小心地開了壇子,從裡麵拿出了四隻,先拆去了外麵的紙封,再剝掉了已經有點乾硬的封泥,然後在旁邊的水盆裡把它們逐一清洗乾淨,便看到了露出來的鴨蛋殼,比原先的青色稍顯得有點發灰。
“怎麼弄?”談建問道。
“直接剝殼,看看。”秦剛示意道。
談建仔細看了看手裡的鴨蛋,便小心地磕開來。
“哇!”沒有意想中的蛋液流出,整隻鴨蛋似乎凝固了起來,露出了一隻墨綠色的蛋體。他加快手腳,繼續把已經磕碎的整個蛋殼都一一剝掉,手裡便展現出一整顆如晶瑩透亮的卵石一般的蛋,此時正好有窗外透入的陽光,照在了蛋上麵,可以清楚地看到在綠色的蛋清內部散布著一簇簇的銀色細細花紋,“真是漂亮啊!”
“銀紋點綴,狀若鬆花,我想這就是十八郎對它起名叫鬆花蛋的緣故吧!”秦規從談建手中接過此蛋,細細端詳之下也不由地讚歎。
“大哥,這鬆花蛋味道如何?”談建咽了咽口水問道。
“自然是美味,而且應該是一種無法形容的好味道。”秦剛笑著說道,“再把這拿出來的幾隻都剝了,我給你們配幾道不同風味的吃法。”
於是,四隻鬆花蛋都剝開來後。秦剛便去拿來了事先準備好的豆腐、生薑以及醬油、香醋等調料。把鬆花蛋或切成薄片、或切成瓜瓣狀,一隻拌了豆腐、一隻拌了薑片、一隻單獨用醬油浸泡,一隻拌了糖醋。
當然,鬆花蛋剛被切開了之後,其更偏黃綠色的蛋黃,以及一開始所散發出來的一股特有的奇怪味道,還是令兩人舉箸後卻又有點躊躇。
在秦剛的帶頭及鼓勵之下,秦規與談建便大著膽子嘗了幾口後,一開始皺起的眉頭隨即便迅速地舒展開來。尤其其中有一隻蛋切開後,蛋黃並未完全凝固,由內至外還分出了好幾個層次,外層如膏,中心如沙油,蛋清部分滑潤爽口,蛋黃部分則餘香繞齒。
秦規吃了幾口後,由衷地讚道“此鬆花蛋初聞其味頗覺怪異,但入口則香,餘味無窮。我覺得,鬆花蛋一句雖然形名相符,但要推廣市場,還應給它起一更加文雅的名字。”
“好吃、好吃,我覺得叫翡翠蛋如何?”談建想了半天說。
“太直白了,還不如鬆花蛋有意境!”秦規搖頭否定了。
“要不就這樣吧,要說到高郵城的文人名士,誰也比不過毛知軍,他又素有文采捷思,正好我們的新蛋品剛問世,不若以此為禮,備上若乾,請其品嘗後再請予賜名。如得毛大家之名,也不枉是一段佳話。”秦剛建議道。
“如此甚好。”
“我來安排人去送!”
於是秦規便去安排去軍衙送東西。秦剛寫好了隨蛋送去的書信之後,就問起談建對於接下來大批醃製鬆花蛋的計劃安排。
此時談建管理蛋坊已有了相當的經驗,之前在研究鹹鴨蛋的醃製工藝過程中,也積累了不少的經驗,對於蛋品的控製可以說是非常得心應手。
這第一批的鬆花蛋大約醃了十壇左右,對於每一壇,談建都根據之前研究鹹鴨蛋工藝的經驗,對於各種配料都分彆作了一點差異性的安排,接下來他將會一一開壇檢視,並仔細記錄其口味與成色的差異,再根據實際的結果,進一步調整並優化配料。
“注意,醃製的時間長短也是一個困素,也可以進行一些跟蹤記錄。”秦剛提醒道。
“之前我還不太清楚這鬆花蛋的口味。現在是完全放心了。它與鹹鴨蛋是完全不同的產品,但是在推銷時,卻是可以完全套用鹹鴨蛋的營銷方式。像是雙黃的也是可以單獨拿出來賣。不同大小,都可以分出品級出來。這樣子來,草編坊那裡的生意也會好起來的。”談建對於下麵要展開的一係列安排是越談越起勁。
秦剛點點頭說“那你就抓緊安排下麵的正式醃製,下一批的量可以放開來做。就等著這批鬆花蛋醃好後,我便帶上它們與莊上其餘的特色產品,去揚州城看一看。如果能打開揚州的市場,我們就算是再多的蛋源,也不會發愁後麵的銷路。”
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秦規正好忙完那邊的事情,回來想起一事對秦剛說“對了,少遊近期從京城來信,他是得知十八郎你考中了解元,甚是歡喜,也問及你計劃何時上京,他那裡可以幫你作些安排。”
“京城。”秦剛略有思考。
原本他還不太肯定秦觀會在什麼時候被貶出京城,繼而被不斷地驅往南方,從而開始了悲苦憂傷的後半生的生涯。
但是自從前些時日高太後駕崩的消息傳來之後,他便相對準確地意識到,無論是洛黨、朔黨、還是蜀黨,所有的保守派都將會隨著小皇帝的親政而迅速失勢。而蘇軾的自請外放,也將令秦觀等一眾門生在京城失去了過去賴以庇護的力量。
那麼,隨即而來的變化就是,秦觀的政治生涯的高光時刻即將落幕,而具體會出現明確變化的時間節點,如果在沒有其他的因素影響,差不多應該是在來年的科舉省試前後吧。
眼下的這小半年時間,將會是暴風雨來臨之前的難得寧靜,也是他為了下一步去京城之前做好準備的重要蓄力時期。
想到這裡,他便回答秦規道“省試的時間是在明年開春之後,我想,在高郵也待不了太長的時間了,差不到十一月份就計劃進京,料想也是來得及吧。”
秦規想想,也是同意了這個安排,便說過會兒就給秦觀回信去。
軍府那邊,毛滂剛度過了關於解試的風波,算是有驚無險。
這段時間正好是地方催收秋賦的時節,雖說各種細節事務無須他親自處理,但是四鄉八裡的各種吏員調度,收賦中的各種糾紛爭執,最終都會彙聚到他這個知軍這裡,卻也是忙得個焦頭爛額,其額間白發,也算是一陣子的時間便多生了好幾根。
這天卻收到了秦剛安排人送來的鬆花蛋,雖然聽著名字,似乎是個挺有文化氣息的名字,但卻是一種從未吃過、也未聽說過的食物。好在隨同送來信中介紹了幾種不同的佐餐食用的方法,更是言及“以潤州香醋浸之,其味更佳”,最後便是提出請他品嘗後起一雅名的要求。
品嘗美食,擬定雅名,這其實是宋時文人最愛的事情之一。
毛滂見此頓時來了精神,便讓傭人按照來信的說明炮製一二,不想這鬆花蛋一經入口之後,竟是連呼“奇味、美味、醇味,三味於一體,果真是美食也!”
正好此次送來的鬆花蛋不少,毛知軍便立即在府中擺下酒宴,請來好友,一起來飲酒品蛋。