錢不少一聲令下,夥頭兵們端起盤子上菜了。每到一桌前,都大喊一聲“花開富貴蝦來嘍,祝大家來年能夠旗開得勝,個個衣錦還鄉。”
好話誰都喜歡聽,更何況是把命掛在褲腰帶上,刀頭舔血的士兵呢。一聽這菜名,就對這菜產生出好感,再看這菜排列的這麼漂亮有型,自個卻是衣冠上沾滿灰塵,臉上泥巴也沒洗淨,頓時自愧形穢。一筷子下去,菜的形狀就會被破壞掉,不再完美無缺了。對此情景,士兵們一時之間誰也不舍得下手。不知是誰帶的頭,拿筷子夾了蝦身上的大蒜塞到嘴裡,用舌頭輕輕地一舔,鮮辣味順舌而下,一直爽到了胃裡。其它人見狀,學著他的樣子。沒多久,鋪上麵的調料被吃完了,蝦還一隻一隻好好地豎著沒動。
將軍席上,也是同樣的情況。武官們多軍旅出身,不懂文人雅士之間的彎彎道道,大家你看看我,我看看你,為了不破壞圖案,選擇了夾鋪上麵的蒜泥。但見那蒜泥的色澤紅亮,蒜香味濃,鹹鮮味厚略帶香辣回甜,汁水有濃稠感。用舌頭一舔,說不出的美味。
時將軍一指道“這菜名就叫花開富貴,各位將軍不動手,是想眼前的富貴讓他人所取否?我們當兵吃糧,必得臨敵奮勇當先,立奇功而取富貴當是。”
同坐軍官齊齊站起,恭身說道“未將尊將軍令,臨敵奮勇當先,跟隨將軍立奇功而取富貴。”
言畢,齊齊伸筷,每人各夾了一隻蝦。蝦肉呈現出誘人的橘紅色澤,散發出誘人的香氣。當你品嘗第一口時,鮮美的蝦味在口腔中擴散開來。細品之下,隻感到肉質飽滿,味道鮮美多汁,帶有淡淡的甜味和清香,令人回味無窮。微閉著眼吃完了,想夾第二隻,卻發現眼前盆子隻留些鋪底下的粉絲了。這粉絲浸透醬汁,看著色如琥珀。將領們毫不客氣地齊齊伸筷,一品之下,香酸甜辣甜,五味俱下。其中韓將軍是豪門公子,下基層來鍍金刷經曆的,讚道“這粉絲的滋味比魚翅還好吃。”
魚肉蝦肉雖然好吃,但不能經久。兵營擺宴,又有酒助興,士兵們難得放鬆,已邀五喝六的劃拳行起酒令了。廚房裡,錢不少正指揮火頭兵們在燒清湯螺螄中。采石磯的結構本是礁石組成,極利於螺螄生長。因長江水清,螺螄質量極好,無泥腥味。在這之前,火頭兵們已摸了幾籮筐,放在盆裡加了幾滴菜油催吐,並連夜用鐵鉗夾去尾巴,並反複清洗乾淨了。鍋中的水蒸完魚蝦後還沸著的,錢不少命令把螺螄倒入,焯一下水後,快速用漏勺撈出,濾儘浮沫,再用冷水漂洗了一次。另一口大鍋裡加了部分的水,也正沸著。士兵們抬起螺螄,隻聽得撲通撲通一陣響,把螺螄倒入其中,加薑酒,鹽與辣椒粉,煮沸一小會兒就裝盆,並在上麵加些菜油激香。將軍席上的螺螄略有不同,用小鍋加香油,調料也更精致些。
螺螄本是窮人肉,當軍營裡缺菜時,夥頭兵們就會到江邊摸一些煮給士兵。駐守釆石磯的士兵們平日裡不知吃了多少螺螄了,可這螺螄一上,香氣與色澤都與平日的不同,一見之下,就有食欲。品嘗螺螄的樂趣在於其獨特的口感和聲音,輕輕挑起一顆螺螄,吸了一口,它滑嫩的質地仿佛在舌尖上跳躍,緊隨其後的是那迷人的味道,讓人沉醉其中。
《釵頭鳳,清湯螺螄》
青螺螄,碧如玉,滴油吐儘泥與沙。拿鐵鉗,猛用力。對準螺尾,夾去硬殼。哢、哢、哢。
洗乾淨,入沸水,浮沫撈儘加酒薑。雪白鹽,通紅椒。帶湯入桌,賓客吸食。辣、辣、辣!
韓將軍吸了幾顆後,放下筷子道“妙妙,這螺螄煮得不老不嫩,一吸之下,肉就出來了,嚼之韌勁十足,比我當年在麗春院吃的還得勁。”
這是韓將軍的豔史。麗春院為京城第一的煙花之所,每個粉頭都豔麗萬方,富貴人家以結識她們為榮。因韓世忠與梁紅玉的故事傳遍中原,韓將軍常把這事掛在嘴上。仿佛他與韓世忠的關係有多近,實際上,兩人除了姓韓,沒有任何的交集。聽他開始說起自己的豔史,其它將軍豎起耳朵。古時兵營就是這樣,幾千名男性聚在一起,生活枯燥無聊,誰聊起男女話題,邊上的人都是這種德性。
見大家都看著他,他心中有些得意,連吸三顆螺螄,故意吸得滋滋有聲後道“吸食這螺螄的滋味呀,有如當年我與麗春院頭牌賽春花的傾世之吻,那舌頭,那牙齒。”
將領們看著他那故作陶醉的表情,不自覺地也夾起螺螄放到嘴裡猛吸了起來。他微微地睜開眼道“這麼重的吸不行,太重太粗魯了,會吻痛她的,你們看我的。”
言畢,夾起螺螄,眼裡充滿溫柔,輕輕一吸,就把螺肉完整地吸了出來。眾將領看著他的表情大笑。
士兵席上,隻聽得咳嗽聲一聲接一聲。原來,辣椒是西域調味品,剛傳入不久,很多士兵都沒吃過辣椒被辣的。不過因為珍貴,錢不少隻在菜中放了少許調調味而已。士兵們咳了一會,更感到了這味的刺激,讓味蕾的每一個味覺細胞都處於亢奮狀態。這種亢奮,有如身體裡的雄性荷爾蒙都被調節起來一般。他們的嗓子響了,脖子也粗了,有幾個更站了起來,向戰友挑戰道“比武場上你我沒分出勝負,酒桌上也沒分出來,今天,有沒有勇氣比一比吸螺螄,每人各吸一百個,連湯一起吸下,時間短的為勝,看一看我倆誰更勝一籌?”
邊上的戰友一起起哄,拿了兩個小碗,給兩人麵前各數了一百個螺螄,裝到碗裡,放滿了湯。有戲可以看了,邊上各桌的人也圍了過來。裡三層外三層的,近百雙的眼晴盯著他們,如觀看名角演戲,又如觀看兩頭猛獸搏鬥,唯恐錯過了精彩細節。
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