武士之道·其二·宣戰！
忍者的出現，沒讓牧野與阿斯拉感到太多意外。
阿斯拉事先便同他們有過交手經曆，而牧野對他們的記憶，來自更久遠的過去，那些在暗夜中閃爍的刀光，與如今並無二致。
倉庫內昏黃的燈光下，陰影被拉得長長的，似乎也在預示著即將發生的衝突。沒有多餘的言語，隻有彼此間眼神的交彙，牧野與阿斯拉背靠著背，做好了迎擊的準備。
黑暗中，第一批忍者如同幽靈般無聲無息地滑入，他們的步伐輕盈，幾乎觸及地麵而不留痕跡。
阿斯拉首先發難，她的動作迅捷如電，一記回旋踢直奔最近的一名忍者，對方雖反應迅速，試圖以手中的短刃格擋，但阿斯拉的力道之大，使他的兵器脫手飛出，人也隨之倒地不起。
“感謝你的快遞，”阿斯拉奪下忍者手中的雙刀，成功以此抵擋第二批襲擊者手中射出的忍鏢，“這比匕首方便多了。”
與此同時，牧野的反應同樣敏捷，他抽出背後的長刀，向身前的黑影縱身橫掃，將圍攏過來的三名忍者逼退。
刃風所及之處，空氣仿佛被撕裂，發出細微的呼嘯。
這些黑衣刺客，儘管他們數量眾多，但在牧野與阿斯拉麵前，似乎每一步行動都被提前預判，難以近身。
戰鬥在狹窄的空間內迅速展開，每一秒都充滿生死較量的急促。
牧野與阿斯拉如同兩把鋒利的劍，切割開包圍圈。
牧野的刀法在戰鬥中走出回憶，時而如天邊滾雷，時而似春日微風，每一次揮動都精確地擊中目標，而阿斯拉則更加直接，拳腳與刀刃並用，每一擊都足以令對手喪失鬥誌與戰鬥力。
他們的配合無懈可擊，一人負責拉開距離，一人緊隨其後，給予致命一擊。
忍者們雖訓練有素，但在這樣的對手麵前，人數的優勢漸漸失去了意義。
他們試圖以數量壓製，卻發現自己陷入了進退維穀的境地。
每當一名同胞倒下，就有另一名忍者填補空缺，但他們的攻勢在牧野與阿斯拉的聯手之下，顯得愈發無力。
汗水與金屬的氣味摻雜彌散，流入空氣。偶爾劃破寂靜的喘息聲，那是忍者們在絕望中最後的掙紮。
時間仿佛變得模糊，戰鬥究竟持續過多久，已無從計數。
牧野與阿斯拉的呼吸開始急促，但他們的意誌依然堅定。
阿斯拉的拳頭在黑暗中閃現，每一次揮動都伴隨著骨骼摩擦的聲音，她的眼神中沒有絲毫的猶豫，隻有戰鬥的決心。
牧野則利用周圍的環境，將長刀的威力發揮到了極致。
他借助倉庫內的貨袋與木箱作為掩護，發起突襲。
最終，當最後一抹忍者的身影倒下，倉庫內恢複死一般的寂靜。
二人的視野邊緣，散出了兩圈來源不明的紫色濃霧。
起初，阿斯拉也以為這隻是戰鬥中劇烈運動後造成的視覺錯覺，或是腦部因缺氧而產生的幻象。
然而，這不祥的預感迅速被證實並非虛妄。她突然感到一陣眩暈，身體不受控製地向前傾倒，重重地落在了冰冷的地麵上。
牧野眼見形勢危急，立刻意識到這不是簡單的疲憊所致。
他本能地揮動手中的長刀，斬斷了身旁窗戶上的封板，讓倉庫外的新鮮空氣湧入，試圖驅散那股紫色的迷霧。
“什麼—這是—”
“唔—不—！”
空氣中彌漫著一股異樣的香氣。
那是由芸州瘴木中提煉產生的迷香，一種能瞬間讓人喪失意識的毒物。
“阿斯拉，屏住呼吸，快！”
牧野心中一沉，他想要大聲提醒阿斯拉屏住呼吸，但回過頭時，隻見她已昏迷不醒，被一群新出現的忍者迅速拖離戰場。
“不，回來！”
這批忍者與先前的敵人截然不同，他們戴著配備有特殊濾芯的白獰鬼麵具，每一個都仿佛是從地獄深淵—三途川爬出的惡鬼，帶著不祥的氣息。
他們是石田家族的死士。
在他們的中心，首領緩緩走出，手中緊握的刀刃反射著冷冽的光芒，刀背直指阿斯拉毫無防備的脊背，透露出一股令人窒息的殺意。
牧野心中湧起前所未有的憤怒與焦急，他深知若不能立即采取行動，阿斯拉恐將凶多吉少。
他深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，以長刀為支撐點，迅速迎戰持刀直上的鬼麵忍者，借著夜色的掩護，緊追不舍。
空氣中還殘留著迷香的餘味，他隻能依靠敏銳的感官與多年戰鬥的直覺，穿梭在倉庫外雜亂的巷道中。
月光下，黑鬆的死士在黑暗中若隱若現，他們的速度驚人，但牧野憑借過人的體能和毅力，逐漸縮小了與他們之間的距離。
他的心中隻有一個念頭救出阿斯拉，救出雷琳與尤倫卡，無論付出何種代價。
阿斯拉是在一根燈柱打出的白色光圈下，被牧野找到的。
“阿斯拉！”
牧野急忙來到阿斯拉身邊，小心翼翼地將她喚醒。當阿斯拉睜開眼睛，看到牧野堅毅的臉龐，心中湧起難以言喻的感激與安心。
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“小心身後！”阿斯拉推開牧野，而她的肩膀，距離焚燒著魂火的妖刀刃背，不過半截小指的距離隻要它的持有者向下稍一用力，便可輕鬆奪走她的生命。
阿斯拉眼前的處刑者，是一名身披銀甲的鬼麵武士。
“黑鬆…！”牧野喊出盔甲下主人的名字。
“好久不見了，牧野。”黑鬆緊握手中俘虜的肩膀，在視野鎖定麵前名為牧野地宿敵過後，他將阿斯拉推付於身後的死士看守。
黑鬆，這個名字如同死神的低語，令人心生畏懼。
他身著一套經過精心鍛造的鋼質銀甲，每一片甲片都閃耀著冷冽的寒光，仿佛月光下凝固的霜雪。
他的麵具被雕琢成一副惡鬼模樣，猙獰而神秘。在月牙般的顱角兩旁，則是由堅韌藤蔓編織而成的護肩，既保護了肩頸要害，又平添幾分狂獸般的野性與不羈。
牧野在憤怒與絕望的驅使下，不顧一切向黑鬆衝去，他手中緊握的，是從一名倒下忍者那裡奪來的普通刀刃。
然而，麵對黑鬆手中的妖刀村正，這把平凡的刀刃猶如碰上烈火的柴木，瞬間被那鋒利無匹的刀光斬斷，登時碎片四散。
黑鬆輕易地將牧野踢倒在地，巨大的腳掌毫不留情，踏上他的胸口，仿佛一隻雄獅對獵物的絕對掌控。
他俯視著下方掙紮的牧野，眼中閃過一絲不屑“你的打鬥，就像剛從酒肆滾出來的潑皮頑童，毫無章法，更無尊嚴可言。”
在這生死存亡的關頭，黑鬆心中卻升起了一絲微妙的情緒。
他本期待一場足以匹配其名望的激戰，卻未料到多年後的同一對手，竟是如此的不堪一擊。
但勝利的喜悅並未讓他猶豫，手握妖刀村正，他準備給予這最後的致命一擊，讓這把傳說中的妖刀再次飲血，完成它的使命。
“沒有必要推遲結局了，”黑鬆的聲音在陰暗的街道回蕩，“我將以你的頭顱，作為妖刀村正的祭品，見證它的又一場勝利。”