10月，一輛輛解放牌的大卡車，滿載著歌聲、笑聲，將一大群“老三屆”的知青，送到武漢關山一個大工廠區——武漢縫紉機總廠，知青變成新工人，住進磚瓦砌的平房裡。身材高大的軍代表指揮新工人唱：“團結就是力量”，宣布新工人學習班開始。
劉夢石每天帶頭讀報，帶頭談體會，與他在農村時變了一個樣。新工人分為幾個班，每個班都用紅紙寫《決心書》，一班的胡濤平時苦練書法，他的毛筆楷書寫得規規矩矩。二班的人看了，都不敢拿毛筆了，劉傻子仗著天天寫鋼筆字，主動拿起毛筆來。
沒有想到劉傻子拿毛筆像捏鋼筆，寫的字像醜小鴨，惹得一群新工人對我冷嘲熱諷，有的說：“猴子打傘——充人。”劉傻子氣得說：“我明天再寫。”
劉傻子拿起一捆報紙，拿起毛筆與一瓶墨水，好好練習一個晚上，第二天劉傻子貼出了《決心書》，讓新工人感到震驚，劉傻子的鋼筆書法不錯，至於毛筆字劉傻子以前寫過，現在寫少了，有點生疏。但是撿起來並不是太難。
一個月後，新工人上基建工地，一個個像籠子裡放出來的鳥，唧唧喳喳。說笑歸說笑，每個人都在圖表現。大家搬運紅磚十分賣力。一個紅磚堆搖搖如墜，閆桂芳正坐在磚堆下麵，劉傻子呢，拉起閆桂芳推開，用身體抵住磚堆，來了幾個同學，將磚瓦堆維持平穩。
兩個月新工人學習班結業，劉夢石獲得好評。閆桂芳找到劉夢石說：“我喜歡你。”劉傻子裝聾賣傻說：“你喜歡我，太突然了。”閆桂芳說：“一是你救了我，二是我讀了你的手抄本小說，三是我發現你積極上進。”劉夢石坦言說：“我父親一個人工作，母親在家裡料理家務，我有三個弟弟三個妹妹，我沒有閒心呀。”
新工人學習班結業了，一部分人留在總廠，一部分人留在分廠。其中，劉夢石分到了武漢縫紉機台板家具廠。閆桂芳與歐陽健留在總廠。
劉夢石是家具廠機修車間的鉗工，一開始，還覺得很新鮮。後來看到每天與扳手鉗子打交道，覺得對他實現作家夢，很有點距離。因此，車間要他參加辦黑板報、牆報特彆有興趣，引起了廠領導的重視，後來，根據工作需要，他調進鍋爐房。
鍋爐房是個鍍金的地方，劉夢石希望它成為自己命運的跳板。誰知，進了鍋爐房，經曆了他人生的三回情感風波。
劉夢石在鍋爐房工作，他擠時間開始進行文學創作、科普創作，寫的小說，寄出去，石沉大海。寫的散文與詩歌，寄出去，渺無音訊。他刻苦讀書，刻苦寫作，一直沒有回報。他的傻子精神感動了廠宣傳科長劉隱。當時，工廠成立了一個通訊組，劉夢石進入通訊組，成為通訊員，他寫的消息開始見報了，雖然隻有幾百字，但他看見了一星希望。劉隱鼓勵劉傻子，並且將劉夢石的隨筆《大業與小家》給了來買家具的王學章。
王學章是長江日報文藝部的編輯，將《大業與小家》修改後發表了，劉夢石看見了一片曙光。他在鍋爐房裡，有空就寫點東西，何師傅對他說：“好好燒鍋爐，連高中都沒有讀，還想當作家，白日做夢。”
有個轉業軍人王數九，來到鍋爐房上班，他對劉夢石說：“劉傻子，我很欣賞你燒鍋爐技術過硬。但不讚成你繼續進行文學創作，你又沒有上過高中，屬於初中六八屆畢業生，1977年高考時，基礎差，如果參加高考，肯定名落孫山，我在部隊裡當文書，在軍報上發表過短篇小說，後來發現自己不是當作家的料，放棄了追求。本來，有人寫了一輩子的詩歌，最終，也沒有成為詩人。”
劉隱與王學章對劉夢石進行鼓勵，王學章說：“有誌者事竟成，劉傻子，你乾脆寫點家具科普小品，成功後，再寫散文、小說。”
劉夢石學習寫一些科普小品，長江日報一位有才氣的科普編輯林木生偶爾給他發文章。當然，有時候難免諷刺他的文章幼稚。
劉夢石對長江日報林木生的弟子，畢業於華師大的美女編輯程萍，談到對於編輯林木生的牢騷。誰知道，程萍編輯卻對自己看法不好。長江日報副刊版老編輯唐長生是六六屆高中畢業生，武漢大學曆史係高材生，他對劉傻子的文章感興趣，認為，一是文筆好，二是知識性強，要辟一個專欄來刊發劉夢石的文章。
程萍堅決反對，她說：“一個初中畢業的工人，能夠寫出好文章來嗎，能夠辟個專欄嗎。”於是，專欄沒有開辟。因為我下放在湖北蒲圻，徐嵐是蒲圻人，她是比劉傻子高兩屆的初中生，她知道劉夢石下放到蒲圻，很是關照，幾次在武漢晚報上發表我的文章。
程萍也勸說徐嵐不要發表劉傻子的文章，徐嵐說：“劉傻子是我的小老弟。”程萍無語了，畢竟，她也將徐嵐當做大姐看待。
徐嵐問程萍為什麼這麼討厭劉夢石，徐嵐說實話了，穿一套工作服來報社送稿件，還對沈明貴說：“他想找我這樣的女子做老婆，我後來了解到他的父親是一個普通乾部，他的母親是家庭婦女，他有三個弟弟、三個妹妹，他衣冠不整，從小到大，都被人稱為傻子，這些倒也值得同情，問題是，他不該對人說，他想娶我這樣的老婆，我聽到消息，氣得在家裡哭了。想起來，怎麼不生氣。”徐嵐說：“我明白了，這劉傻子說的是實話，但是沈明貴告訴你，等於是挑撥離間。”
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